BELO HORIZONTE, Brasil (AP) – Antara cedera, memar, dan nyeri, ada segalanya di skuad Argentina yang menanti Jerman dalam kondisi sehat untuk pertandingan putaran final Piala Dunia pada hari Minggu, pertandingan ketiga antara kedua raksasa yang memiliki satu kemenangan per tim.
Argentina memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan ketika mereka memainkan pertandingan maraton 120 menit melawan Belanda pada hari Rabu di mana tidak ada yang mengambil risiko dan berakhir dengan adu penalti. Sementara itu, Jerman beristirahat dengan baik setelah mempermalukan Brasil 7-1 dalam waktu normal di semifinal lainnya sehari sebelumnya.
Mencari gol besar baru, Argentina memenangkan final Meksiko 1986 dan Jerman memenangkan final Italia 1990 dalam dua duel sebelumnya dengan gelar dipertaruhkan. Pertandingan 1-1 dan di Brasil keseimbangan itu tidak merata.
Angel Di María, yang tampil cemerlang di sisi sayap dan absen melawan Belanda karena cedera otot, memimpin daftar pemain yang membuat pelatih Alejandro Sabella tetap terjaga di malam hari. Pemulihannya tidak diketahui dan meskipun Enzo Pérez berhasil menggantikannya, vertigonya kurang dari yang diberikan “Fideo” Real Madrid kepada tim.
Di María berlatih dengan cara yang berbeda pada hari Kamis dan delegasi Argentina tidak kehilangan harapan untuk mampu bersaing melawan Jerman.
“Di María berlatih antara 60 dan 80 persen dari kapasitasnya,” kata Andrés Ventura, juru bicara tim nasional. “Mereka akan mengawasinya hari demi hari untuk melihat apakah dia bisa tiba.”
Ventura menegaskan, belum ada informasi lain dari laporan medis Argentina.
Penyerang Sergio Agüero, yang mengalami cedera serupa dengan yang dialami Di María pada pertandingan putaran pertama melawan Nigeria, kembali dari istirahat 10 hari untuk bermain lebih dari 30 menit melawan Belanda.
“Jika mereka menurunkan saya pada hari Minggu, saya akan mendapatkan kekuatan semampu saya untuk bermain,” kata “Kun” Agüero pada konferensi pers pada hari Kamis. “Jerman adalah tim yang sangat kuat, sangat tangguh dan agresif, namun saya siap memberikan segalanya untuk segalanya.”
Javier Mascherano, pembawa standar harga diri Argentina, adalah salah satu pemain yang diawasi oleh staf medis saat ia hampir menyelesaikan pertandingan melawan Belanda dengan satu kaki. Namun hanya jika kedua anggota tubuhnya cedera, gelandang yang merupakan rekan setim Lionel Messi di Barcelona itu akan meninggalkan lapangan.
Ketika waktu 90 menit semakin dekat, Mascherano melakukan umpan silang yang indah dan menghindari apa yang tampak seperti gol karena tekel dari Arjen Robben dan dibiarkan terjepit di lantai. Ia sempat pulih, namun terbukti sulit baginya untuk menginjak rumput Stadion Itaquerao di Sao Paulo yang basah kuyup oleh hujan.
“Untungnya, Robben membutuhkan waktu lebih lama untuk mengambil kendali,” kenang Mascherano, wakil kapten Argentina setelah Messi. “Dan saya mampu melakukan apa yang pemain mana pun di tempat saya akan melakukannya, saya melompat, saya melakukan peregangan sebanyak yang saya bisa, dan saya berhasil mengeluarkannya.”
Pemain sayap Pablo Zabaleta, gelandang Lucas Biglia, dan penyerang Gonzalo Higuaín adalah pemain Argentina lainnya yang mengalami cedera.
“Yang paling penting adalah semangat kerja yang sangat tinggi; fisiknya sudah teratasi,” tegas gelandang serang Maxi Rodríguez, pencipta penalti terakhir yang memberi kemenangan bagi Albiceleste. “Kami datang ke Piala Dunia ini dengan penuh kemarahan, dengan banyak kemarahan dan sekarang kami berada di tempat yang istimewa.”
Untungnya bagi Argentina, Messi, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia empat kali berturut-turut oleh FIFA, serta kiper Sergio Romero, pahlawan melawan Belanda dengan menyelamatkan dua penalti, akan selesai.
“Kami harus menghadapi final dengan satu hari istirahat lebih sedikit dan setelah bermain ekstra, melawan rival seperti Jerman,” tegas Sabella. “Tetapi kami akan menghadapinya dengan kerendahan hati dan kerja keras.”
Argentina dan Jerman tiba tanpa terkalahkan dalam duel terakhir mereka pada hari Minggu di Rio de Janeiro, sementara Brasilia akan menjadi tempat perebutan tempat ketiga antara Brasil dan Belanda sehari sebelum Brasilia.
