NEW YORK (AP) – GPS akan memberi tahu orang-orang cara menuju ke toko Apple terdekat. Dengan iBeacon, Apple berharap dapat memandu pengunjung saat mereka berada di dalam, baik untuk mengambil pesanan, meningkatkan ke iPhone baru, atau membeli sepasang headphone.
Implikasi dari iBeacon melampaui toko Apple. Suatu hari, penumpang mungkin mendapatkan informasi tentang penundaan kereta bawah tanah sambil berdiri di peron, sementara pengunjung museum mungkin mendapatkan detail tentang lukisan di depan mereka. Pengecer lain juga dapat menawarkan penawaran atau menentukan lorong mana yang paling lama dikunjungi pembeli.
Teknologi lokasi di dalam toko memang menimbulkan masalah privasi, meskipun banyak pembeli yang bersedia dilacak jika ada manfaatnya bagi mereka.
“Dengan teknologi baru apa pun, Anda tidak akan tahu bagaimana teknologi tersebut akan digunakan sampai teknologi tersebut benar-benar digunakan,” kata analis teknologi Rob Enderle.
Dia mengatakan Apple “cukup bagus” dalam membuat orang menggunakan teknologi baru, namun iBeacon membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk matang dan mencapai potensinya. Dia mengatakan Google, Microsoft dan perusahaan teknologi lainnya kemungkinan akan mengikuti jejak teknologi lokasi mereka sendiri.
Pada hari Jumat, Apple Inc. mulai menggunakan teknologi ini di 254 tokonya di AS untuk mengirim pesan kepada orang-orang tentang produk, acara, dan informasi lainnya — disesuaikan dengan lokasi mereka, asalkan mereka telah mengunduh aplikasi Apple Store dan memberi izin kepada Apple untuk melacaknya.
Misalnya, dengan menggunakan fitur iBeacon, aplikasi akan memberi tahu pembeli jika komputer yang mereka pesan siap diambil. Tunjukkan kepada petugas layar Anda dengan nomor pesanan, dan petugas akan mengambilkannya untuk Anda. Berjalan ke meja iPhone? Anda mungkin mendapat pesan yang menanyakan apakah Anda ingin meningkatkan, periksa ketersediaan peningkatan, dan lihat apakah Anda bisa mendapatkan uang untuk menukar ponsel lama Anda.
Major League Baseball sudah berencana menggunakan iBeacon tahun depan untuk menyesuaikan pengalaman penggemar di pertandingan kasarnya, melalui aplikasi At The Ballpark. Dalam demonstrasi awal tahun ini, pejabat MLB menunjukkan bagaimana aplikasi tersebut dapat menawarkan fitur-fitur khusus berdasarkan lokasi pengguna di stadion, seperti kupon di toko suvenir atau video yang diputar di dekat landmark.
Apple mendemonstrasikan teknologi tersebut kepada The Associated Press minggu ini di toko Fifth Avenue yang buka 24 jam di New York. Di toko khusus ini, Apple telah memasang sekitar 20 pemancar iBeacon, beberapa di antaranya hanya iPhone dan iPad, yang memiliki kemampuan sebagai bagian dari perangkat lunak seluler iOS 7 yang dirilis pada bulan September. Pemancar menggunakan teknologi nirkabel Bluetooth untuk menentukan lokasi persis Anda. Hal ini tidak mungkin dilakukan dengan GPS, yang tidak berfungsi dengan baik di dalam ruangan dan tidak bagus dalam membedakan lokasi yang hanya berjarak beberapa meter.
Suar dapat disesuaikan dengan jarak tertentu, sehingga Anda mungkin mendapatkan beberapa notifikasi di mana pun Anda berada. Orang lain hanya akan datang ketika Anda berdiri di lorong, dinding, atau meja demonstrasi produk tertentu. Toko juga dapat mengirimkan pemberitahuan tentang penawaran atau acara mendatang.
Apple bukanlah yang pertama menawarkan teknologi lokasi di dalam toko. Sebuah aplikasi bernama Shopkick, misalnya, memberikan diskon kepada pengguna saat mereka memasuki Macy’s, JC Penney, dan toko lainnya. Namun masuknya Apple ke dalam lokasi mikro menempatkan teknologi baru ini di tangan ribuan pengembang dan memperluas jangkauannya secara signifikan.
Apple mengatakan iBeacon menawarkan aplikasi “tingkat kesadaran lokasi mikro yang baru, seperti penanda jalan di taman, pajangan di museum, atau pajangan produk di toko.”
Untuk memanfaatkan ini, pastikan Bluetooth Anda diaktifkan di ponsel Anda dan unduh aplikasi Apple Store. Anda harus setuju untuk mengizinkan Apple melacak lokasi Anda dan menerima pemberitahuan saat Anda berada di toko. Ini hanya akan berfungsi jika Anda menjawab ya untuk keduanya saat menyiapkan aplikasi. Selain itu, perangkat Anda harus memiliki sistem operasi terbaru Apple, iOS 7.
Aplikasi akan secara otomatis beralih ke “mode di dalam toko” setelah Anda masuk. Bahkan tanpa iBeacon, aplikasi ini sudah memungkinkan Anda memindai dan membayar beberapa item dengan ponsel Anda, mendapatkan bantuan layanan pelanggan, dan memesan produk.
Pelacakan lokasi memang menimbulkan masalah privasi. Lagi pula, pembeli tidak ingin setiap gerakan mereka di toko diawasi dan direkam. Namun, Apple mengatakan tidak mengumpulkan informasi tentang pembeli di tokonya. Namun perusahaan lain yang menggunakan iBeacon bisa, selama orang yang mengunduh aplikasi mereka setuju untuk dilacak.
Pendukung privasi telah menyampaikan kekhawatiran tentang berbagai cara pengecer melacak pembeli, baik itu lokasi mereka, riwayat pembelian, atau seberapa sering mereka mengunjungi toko. Namun konsumen sering kali setuju untuk dilacak dengan imbalan diskon.
