Apple bersiap untuk liburan dengan Mac baru, iPad

SAN FRANCISCO (AP) — Perusahaan Apple. menyegarkan jajaran iPad dengan harapan mendapatkan kembali keunggulan di pasar tablet dan memangkas harga komputer Mac untuk meningkatkan tekanan pada pembuat PC yang menjalankan Microsoft Windows.

Peluncuran produk-produk terbaru Apple pada hari Selasa sedang mempersiapkan perusahaan untuk menghadapi serangan musim belanja liburan yang ditujukan pada daftar pesaingnya termasuk Google Inc., Samsung Electronics, Amazon.com Inc. dan Microsoft Corp.

Komputer tablet yang lebih tipis, lebih ringan, dan bekerja lebih cepat bernama iPad Air menyoroti acara di San Francisco. Perusahaan Apple. juga memamerkan iPad Mini yang diperbarui yang menawarkan mikroprosesor lebih cepat, tampilan layar definisi tinggi, dan harga lebih tinggi dari pendahulunya.

Peningkatan iPad, yang terjadi setahun setelah peluncuran tablet generasi sebelumnya, sebagian besar turun sejalan dengan ekspektasi analis.

Secara mengejutkan, Apple memperkenalkan MacBook Pro yang sedikit diperbarui dengan harga 9 persen hingga 13 persen lebih rendah dibandingkan versi sebelumnya. Terlebih lagi, Apple memberikan sistem operasi Mac terbarunya – Mavericks – secara gratis, serta beberapa perangkat lunak, termasuk program bernama iWorks dan iLife yang menyediakan banyak alat yang sama seperti Microsoft Office.

“Kami mengubah industri ini,” kata CEO Apple Tim Cook tentang strategi perusahaan.

Analis teknologi Patrick Moorhead memperkirakan bahwa diskon MacBook Pro akan memaksa pembuat komputer pribadi untuk menurunkan harga mesin mereka setidaknya $100 selama liburan.

Dan analis Ovum Jan Dawson berpendapat bahwa pemberian sistem operasi dan program perangkat lunak oleh Apple “sekarang mengajarkan orang untuk mengharapkan kedua hal ini gratis.” Meskipun hal ini tidak akan mengganggu bisnis Microsoft dalam semalam, hal ini akan menciptakan tekanan lebih lanjut pada Microsoft untuk menurunkan harga.”

Jika hal ini terjadi, ini akan menjadi pukulan lain bagi Microsoft, yang telah mengalami penurunan pendapatan dari Windows dalam beberapa tahun terakhir karena penurunan penjualan komputer pribadi di tengah peralihan ke ponsel pintar dan tablet.

Apple menyebabkan revolusi dengan merilis iPhone pertama pada tahun 2007 yang diikuti dengan peluncuran iPad pada tahun 2010.

Meskipun kedua produk tersebut memiliki banyak pengikut, Apple telah kehilangan pangsa pasar karena pesaingnya yang terutama membuat perangkat seluler yang berjalan pada perangkat lunak Android Google. Seperti yang kini dilakukan Apple dengan perangkat lunak Mavericks untuk Mac, Google memberikan Android kepada pembuat perangkat yang mampu menurunkan harga iPhone dan iPad.

Meskipun ada tekanan persaingan, Apple dengan tegas menolak menurunkan harga produk-produk unggulannya. Sebaliknya, mereka menjual ponsel dan iPad versi lama dengan sedikit diskon kepada konsumen yang bersedia menerima apa pun yang kurang dari teknologi terbaru.

Perusahaan yang berbasis di Cupertino, California mengikuti filosofi tersebut dengan tablet terbarunya. iPad Air akan dijual mulai dari $499, sama seperti pendahulunya, sedangkan iPad Mini baru akan dijual seharga $399 — naik 21 persen dari harga Mini pertama. Harga Mini asli, yang beroperasi pada kecepatan lebih lambat dan tidak memiliki tampilan layar definisi tinggi, turun dari $329 menjadi $299.

Seperti yang telah terjadi selama lebih dari setahun, Apple akan terus menjual iPad 2 – tablet yang dirilis dua setengah tahun lalu – seharga $399.

“Apple tidak ingin bermain-main dengan jatuhnya harga” pada iPad, kata Moorhead.

Strategi ini tidak terlalu berhasil di kalangan investor yang tidak senang dengan pertumbuhan perusahaan yang melambat di Cupertino, California karena kehilangan penjualan karena perusahaan alternatif yang harganya lebih rendah. Wall Street juga kecewa dengan kurangnya produk terobosan Apple sejak kematian salah satu pendiri dan pemimpin visioner Steve Jobs dua tahun lalu.

Saham Apple turun $1,49 menjadi $519,87 pada hari Selasa. Pangsanya masih sekitar 25 persen di bawah puncaknya yang dicapai 13 bulan lalu.

Daya tarik utama iPad Air adalah desainnya yang lebih ramping dan mikroprosesor yang lebih cepat, jenis chip yang sama pada iPhone 5S yang dirilis Apple sebulan lalu. Tablet baru ini berbobot hanya 1 pon, dibandingkan dengan 1,4 pon pada versi sebelumnya. Phil Schiller, kepala pemasaran Apple, menyebutnya sebagai “iPad yang sangat cepat” dan mencatat bahwa iPad ini delapan kali lebih cepat dibandingkan model asli yang dirilis pada tahun 2010.

iPad Air akan mulai dijual pada 1 November. iPad Mini baru akan tersedia pada bulan November nanti dengan tanggal yang belum ditentukan.

Mereka keluar pada saat Apple perlu menegaskan dirinya lagi di pasar tablet. Google, Amazon.com dan Samsung telah memenangkan hati konsumen dengan tablet mencolok yang dijual seharga $200 hingga $400. Tak satu pun dari pesaingnya yang membanggakan 475.000 aplikasi yang menurut Apple dibuat untuk iPad, namun banyaknya pilihan itu tidak menjadi masalah bagi banyak konsumen yang sadar biaya.

Firma riset Gartner Inc. memperkirakan bahwa tablet Android akan mengakhiri tahun 2013 dengan pangsa pasar global sebesar 50 persen dibandingkan dengan iPad yang hanya 49 persen. Dua tahun lalu, iPad mencapai pangsa pasar 65 persen dibandingkan dengan 30 persen tablet Android.

Apple menjual 14,6 juta iPad selama tiga bulan yang berakhir pada bulan Juni, turun 14 persen dibandingkan waktu yang sama tahun lalu. Ini adalah pertama kalinya Apple menunjukkan penurunan penjualan iPad dari tahun ke tahun.

Hal serupa mungkin terjadi lagi pada kuartal terakhir yang berakhir pada bulan September. Meskipun Apple tidak dijadwalkan untuk melaporkan hasil kuartal terakhirnya hingga Senin depan, statistik yang dirilis pada acara Selasa memberikan petunjuk tentang bagaimana kinerja iPad pada periode tersebut.

Cook mengatakan total penjualan iPad Apple sejak peluncuran perangkat tersebut melampaui 170 juta unit pada awal bulan ini. Mengingat Apple menjual 155 juta iPad hingga bulan Juni, itu berarti kurang dari 15 juta iPad terjual pada kuartal yang berakhir pada bulan September. Apple menjual 14 juta iPad pada kuartal tahun lalu yang berakhir pada bulan September.