NEW YORK (AP) – CEO Apple Tim Cook mengatakan perusahaannya akan memindahkan produksi salah satu lini komputer Mac yang ada dari China ke Amerika Serikat tahun depan.
Pengamat industri mengatakan pengumuman tersebut merupakan langkah hubungan masyarakat yang cerdik dan merupakan pertanda akan lebih banyak lapangan kerja di sektor manufaktur yang kembali ke AS seiring dengan kenaikan upah di Tiongkok.
Cook melontarkan komentar tersebut dalam bagian wawancara yang direkam untuk “Rock Center” NBC, namun disiarkan Kamis pagi di “Today” dan diposting di situs jaringan tersebut.
Dalam wawancara terpisah dengan Bloomberg Businessweek, dia mengatakan perusahaannya akan menghabiskan $100 juta pada tahun 2013 untuk memindahkan produksi produk tersebut ke AS dari Tiongkok.
“Ini tidak berarti bahwa Apple akan melakukannya sendiri, namun kami akan bekerja dengan masyarakat dan menginvestasikan uang kami,” kata Cook kepada Bloomberg.
Hal ini menunjukkan bahwa perusahaan dapat membantu salah satu mitra manufakturnya di Taiwan, yang mengoperasikan pabrik di Tiongkok, untuk mendirikan jalur produksi di AS yang didedikasikan untuk produk Apple. Firma riset IHS iSuppli mencatat bahwa Foxconn Technology Group, yang merakit iPhone, dan Quanta Computer Inc., yang melakukan hal yang sama untuk MacBook, sudah memiliki operasi kecil di AS.
Perwakilan Apple tidak memberikan komentar pada hari Kamis selain komentar Cook.
Seperti kebanyakan perusahaan elektronik konsumen, Apple menjalin kesepakatan dengan produsen kontrak untuk merakit produknya di luar negeri. Namun, biaya perakitannya hanya sedikit dibandingkan biaya pembuatan komputer atau ponsel pintar. Sebagian besar biayanya adalah untuk pembelian chip, dan banyak di antaranya dibuat di AS, kata Cook dalam wawancaranya dengan NBC.
Perusahaan dan Foxconn telah menghadapi kritik yang signifikan tahun ini mengenai kondisi kerja di fasilitas Tiongkok tempat produk-produk Apple dirakit. Perhatian tersebut mendorong Foxconn menaikkan gaji.
Cook tidak mengatakan seri komputer apa yang akan diproduksi di AS atau di negara mana komputer tersebut akan dibuat. Namun dia mengatakan kepada Bloomberg bahwa produksinya akan mencakup lebih dari sekedar perakitan akhir. Hal ini menunjukkan bahwa pengerjaan casing dan pencetakan sirkuit mungkin dilakukan di AS
Mac yang paling sederhana untuk disatukan adalah komputer desktop Mac Pro dan Mac Mini. Karena mereka tidak memiliki layar bawaan seperti MacBook dan iMac, mungkin akan lebih mudah untuk memisahkannya dari rantai pasokan layar di Asia.
Analis Jeffrey Wu di IHS iSuppli mengatakan bukan hal yang aneh bagi pembuat PC untuk membuat produk berukuran besar dekat dengan pelanggan mereka untuk mengurangi waktu pengiriman dan biaya pengiriman.
Terlepas dari itu, lini produksi AS diperkirakan hanya mewakili sebagian kecil dari keseluruhan produksi Apple, dengan penjualan iPhone dan iPad yang kini jauh lebih kecil dibandingkan penjualan PC.
Apple melawan tren yang bisa membuat banyak pekerjaan kembali ke AS, kata Hal Sirkin, mitra di The Boston Consulting Group. Dia mencatat bahwa Lenovo Group, perusahaan Tiongkok yang bersaing ketat dengan Hewlett-Packard Co. bersaing untuk menjadi pembuat PC terbesar di dunia, yang diumumkan pada bulan Oktober bahwa mereka akan mulai memproduksi PC dan tablet di AS
Upah di Tiongkok meningkat 15 hingga 20 persen per tahun, kata Sirkin. Kenaikan upah di Amerika jauh lebih lambat dan negara ini merupakan tempat yang murah untuk menyewa dibandingkan dengan negara-negara maju lainnya seperti Jerman, Perancis dan Jepang, katanya.
“Di banyak industri, perusahaan memikirkan kembali strategi pengadaan mereka,” kata Sirkin.
Carl Howe, seorang analis di Yankee Group, membandingkan langkah Apple dengan keputusan terkenal Henry Ford pada tahun 1914 yang menggandakan gaji pekerjanya, yang membantu membangun kelas menengah yang mampu membeli mobil. Namun tujuan Cook mungkin lebih terbatas: untuk membeli niat baik dari konsumen Amerika, kata Howe.
“Katakanlah ini State of the Union 2014. Presiden Obama ingin berbicara tentang manufaktur. Siapa yang akan dia tunjuk di antara penonton? Tim Cook, orang yang membawa kembali manufaktur dari Tiongkok. Dan adegan itu terulang berulang kali,” kata Howe. “Dan ya, itu mungkin saja (hubungan masyarakat), tapi itu adalah PR yang bernilai tinggi.”
Dalam wawancaranya dengan NBC, Cook mengatakan bahwa perusahaan seperti Apple memilih untuk memproduksi produk mereka di negara seperti Tiongkok bukan karena biaya yang lebih rendah, namun karena keterampilan manufaktur yang dibutuhkan tidak lagi tersedia di AS. .
Dia menambahkan bahwa dunia elektronik konsumen tidak pernah memiliki kehadiran manufaktur yang besar di AS. Akibatnya, yang terpenting adalah memulai produksi di AS daripada membawanya kembali, katanya.
Namun selama hampir tiga dekade, Apple membuat komputernya di AS. Mereka mulai melakukan outsourcing produksi pada pertengahan tahun 90an, pertama dengan menjual beberapa pabrik ke produsen kontrak, kemudian dengan mempekerjakan produsen di luar negeri. Perusahaan ini merakit iMac di Elk Grove, California hingga tahun 2004.
Beberapa Mac sudah menyatakan bahwa mereka “dirakit di AS”. Itu karena Apple telah melakukan perakitan akhir beberapa unit di AS selama bertahun-tahun. Mesin-mesin tersebut biasanya merupakan produk pesanan khusus yang ditempatkan di toko online-nya. Langkah terakhir produksi mungkin terdiri dari pemasangan hard drive, chip memori, dan kartu grafis ke dalam casing komputer yang diproduksi di tempat lain. Dengan pengumuman Cook pada hari Kamis, perusahaan akan melangkah lebih jauh dalam jumlah pekerjaan yang dilakukan di AS
Berita ini muncul sehari setelah Apple mencatat penurunan saham terburuknya dalam empat tahun, menghapus kapitalisasi pasar sebesar $35 miliar. Saham Apple naik $8,45, atau 1,6 persen, ditutup pada $547,24 pada hari Kamis.
