APNewsBreak: Pejabat Keamanan Dalam Negeri menyelidiki

WASHINGTON (AP) – Pilihan Presiden Barack Obama untuk menjadi pejabat nomor dua di Departemen Keamanan Dalam Negeri sedang diawasi karena perannya dalam membantu perusahaan yang dijalankan oleh saudara mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton Rodham Clinton, didorong, Associated Press telah mempelajarinya.

Direktur Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS Alejandro Mayorkas sedang diselidiki sehubungan dengan upaya untuk mendapatkan visa investor internasional untuk seorang eksekutif Tiongkok, menurut pejabat kongres yang diberi penjelasan tentang penyelidikan tersebut. Para pejabat tersebut hanya berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan rincian penyelidikan.

Mayorkas ditunjuk oleh Kantor Inspektur Jenderal Keamanan Dalam Negeri sebagai target dalam penyelidikan program investor asing yang dijalankan oleh USCIS, menurut email yang dikirim ke anggota parlemen Senin malam. Kantor Itjen mengatakan, “Pada titik ini dalam penyelidikan kami, kami tidak menemukan adanya pelanggaran pidana.” Email tersebut tidak merinci tuduhan kriminal apa pun yang mungkin sedang diselidiki.

Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney merujuk pertanyaan ke kantor inspektur jenderal, yang mengatakan penyelidikan sedang dalam tahap awal dan kantor tersebut tidak mengomentari penyelidikan secara spesifik.

Investigasi ini tampaknya tidak memiliki hubungan langsung dengan masa jabatan Clinton sebagai Menteri Luar Negeri, namun hubungan dengan perusahaan saudara laki-laki Clinton, Anthony Rodham, dapat memberikan umpan baru bagi super PAC Partai Republik, yang berupaya mendiskreditkan rekam jejak Clinton. Mantan ibu negara dan senator dari New York, yang dianggap sebagai calon kandidat presiden dari Partai Demokrat tahun 2016, baru-baru ini tidak terlalu menonjolkan diri dalam pembicaraan pribadi dan sedang mengerjakan sebuah buku baru.

Mayorkas, mantan pengacara AS di California, sebelumnya mendapat kecaman karena keterlibatannya dalam keringanan hukuman penjara yang diajukan Presiden Bill Clinton terhadap putra seorang donor Partai Demokrat. Saudara laki-laki Hillary Clinton lainnya, Hugh Rodham, dipekerjakan oleh donor untuk melobi pengadaan pesawat ulang-alik tersebut. Mayorkas mengatakan kepada anggota parlemen pada sidang konfirmasi tahun 2009 bahwa “adalah suatu kesalahan” untuk berbicara dengan Gedung Putih mengenai permintaan tersebut.

Hillary Clinton mengundurkan diri sebagai Menteri Luar Negeri pada 1 Februari.

Jika Mayorkas dikukuhkan sebagai Wakil Menteri Keamanan Dalam Negeri, ia kemungkinan akan menjalankan departemen tersebut sampai pengganti permanen disetujui untuk mengambil alih Menteri Janet Napolitano yang akan keluar.

Email yang dikirim ke anggota parlemen mengatakan bahwa tuduhan utama terhadapnya adalah bahwa ia membantu perusahaan keuangan tersebut mendapatkan persetujuan untuk visa investor bahkan setelah permohonannya ditolak dan pengajuan bandingnya ditolak.

Anthony Rodham adalah presiden dan CEO Gulf Coast Funds Management LLC di McLean, Va. Perusahaan ini adalah salah satu dari ratusan “pusat regional” yang mengumpulkan investasi dari warga negara asing yang ingin berinvestasi di bisnis atau industri Amerika sebagai bagian dari program visa investor asing.

Dalam pernyataan melalui email pada hari Selasa, penasihat umum perusahaan tersebut, D. Simone Williams, mengatakan perusahaan tidak mengetahui penyelidikan tersebut. Williams mengatakan dia juga tidak mengetahui bahwa permohonan visa investor telah ditolak.

Program pemerintah yang terlibat dalam penyelidikan ini, yang dikenal sebagai EB-5, memungkinkan orang asing mendapatkan visa jika mereka menginvestasikan $500.000 hingga $1 juta dalam proyek atau bisnis yang menciptakan lapangan kerja bagi warga negara Amerika. Besarnya investasi yang dibutuhkan tergantung pada jenis proyek. Investor yang disetujui untuk program ini dapat menjadi penduduk tetap yang sah setelah dua tahun dan kemudian berhak menjadi warga negara.

Menurut email inspektur jenderal, penyelidikan terhadap program visa investor juga mencakup tuduhan bahwa pejabat Kantor Penasihat Umum USCIS lainnya menghalangi audit program visa oleh Komisi Sekuritas dan Bursa. Email tersebut tidak menyebutkan nama pejabat tertentu dari kantor penasihat umum.

Kantor lapangan FBI di Washington mengetahui penyelidikan tersebut pada bulan Juni setelah mereka menanyakan tentang Mayorkas sebagai bagian dari penyelidikan latar belakang Gedung Putih mengenai pencalonannya sebagai wakil sekretaris DHS.

FBI di Washington telah mengkhawatirkan program visa investor dan proyek-proyek yang didanai oleh sumber asing setidaknya sejak bulan Maret, menurut email yang diperoleh The AP.

Biro tersebut menginginkan rincian semua perseroan terbatas yang berinvestasi dalam program visa EB-5. Yang menjadi perhatian khusus, tulis pejabat FBI, adalah investasi Tiongkok dalam proyek-proyek termasuk pembangunan fasilitas FBI.

“Anggap saja kita mempunyai masalah signifikan yang benar-benar dikhawatirkan oleh atasan saya dan hal itu dapat diatasi jauh di atas nilai gaji saya,” tulis seorang pejabat dalam satu email. Nama pejabat FBI telah disunting dalam email itu.

Senator Iowa Charles Grassley, anggota Partai Republik di Komite Kehakiman Senat, mengirim surat panjang kepada FBI pada hari Selasa meminta rincian tinjauannya terhadap program visa investor asing dan investasi Tiongkok dalam proyek infrastruktur AS.

Investasi Tiongkok dalam proyek infrastruktur telah lama menjadi perhatian pemerintah AS. Pada bulan September, pemerintahan Obama memblokir sebuah perusahaan Tiongkok untuk memiliki empat proyek pembangkit listrik tenaga angin di Oregon utara yang terletak di dekat pangkalan Angkatan Laut yang digunakan untuk menerbangkan pesawat tak berawak dan pesawat perang elektronik dalam misi pelatihan. Dan pada bulan Oktober, Komite Intelijen DPR memperingatkan bahwa dua perusahaan teknologi terkemuka Tiongkok, Huawei Technologies Ltd. dan ZTE Corp., menimbulkan ancaman keamanan besar bagi AS. Kedua perusahaan tersebut membantah dipengaruhi oleh pemerintah Tiongkok.

Pengguna rutin program EB-5 adalah investor Tiongkok. Menurut laporan Departemen Luar Negeri AS yang tidak bertanggal dan tidak dirahasiakan mengenai program tersebut yang diperoleh AP, konsulat AS di Guangzhou, Tiongkok, memproses lebih banyak visa investor pada tahun fiskal 2011 dibandingkan konsulat atau kedutaan lainnya. Dokumen tersebut mengatakan “pelamar biasanya dilatih dan dipersiapkan untuk wawancara, sehingga sulit untuk menerima begitu saja klaim pelamar” tentang dari mana uang mereka berasal dan apakah mereka memiliki keanggotaan di Partai Komunis Tiongkok. Keanggotaan partai tidak akan membuat pemohon visa investor memenuhi syarat.

Tidak jelas dari email IG mengapa permohonan visa investor ditolak. Permohonan visa dapat ditolak karena sejumlah alasan, termasuk keadaan dimana pemohon memiliki latar belakang kriminal atau dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan nasional atau keselamatan publik.