IOWA CITY, Iowa (AP) — Pelatih hoki wanita lama Iowa, Tracey Griesbaum, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pemecatannya tidak dapat dibenarkan dan didasarkan pada tuduhan palsu dari mantan pemain bahwa dia menindas dan melecehkan mereka.
Berbicara untuk pertama kalinya sejak pemecatannya pada 4 Agustus, Griesbaum mengatakan dia tidak melakukan apa pun untuk membenarkan berakhirnya 14 tahun masa jabatannya yang tiba-tiba memimpin salah satu program atletik wanita paling sukses di Iowa. Dia membantah tuduhan bahwa dia menciptakan suasana intimidasi yang mencakup pelecehan verbal, intimidasi, dan masalah komunikasi yang menyebabkan beberapa pemain berhenti dan membuat marah orang tua mereka.
“Sebagai pelatih veteran, jika saya dipecat karena ketakutan dan intimidasi, saya katakan saya pantas mendapatkannya. Tapi itu tidak bisa dibenarkan,” katanya kepada AP. “Setiap hari dalam karier saya, saya berperilaku sebagai orang yang sangat profesional. Saya tidak ingin menyebutkan tuduhan spesifik apa pun, tetapi ada banyak kebohongan dan pemalsuan yang dilakukan oleh sekelompok pelajar-atlet yang pernah bermain di sini.”
Griesbaum, 48, memimpin Hawkeyes meraih kejuaraan Turnamen Sepuluh Besar pada tahun 2006, 2007 dan 2008, dengan rekor 169-107. Para pendukung mengatakan pencapaian tersebut patut dicatat mengingat hoki tidak dimainkan di sekolah menengah Iowa.
Direktur atletik Gary Barta memecat Griesbaum setelah penyelidikan terhadap program tersebut dilakukan oleh kantor sumber daya manusia dan keberagaman sekolah. Pemecatan itu dilakukan tanpa alasan, sehingga Iowa harus membayar pembelian sebesar $200.000 berdasarkan kontrak lima tahun yang ditandatangani tahun lalu. Barta menunjuk asisten lama Griesbaum, Lisa Cellucci, sebagai pelatih sementara beberapa hari sebelum latihan dimulai.
Barta mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa penyelidikan “tidak menemukan bukti konklusif mengenai pelanggaran kebijakan” namun mengidentifikasi kekhawatiran yang konsisten dengan tuduhan yang mendorongnya.
“Setelah meninjau hasil penyelidikan, dan setelah beberapa pembicaraan dan pertimbangan yang cermat, saya telah mengambil keputusan untuk melakukan perubahan dalam kepemimpinan,” katanya, seraya menambahkan bahwa tim Griesbaum “telah mengalami kesuksesan yang luar biasa.”
Keputusan Barta menuai kritik dari pemain saat ini dan mantan pemain, orang tua dan bahkan program saingannya, yang membanjiri Presiden Universitas Iowa Sally Mason dan Dewan Bupati dengan surat yang mendesak agar dia diterima kembali. Mason membela penembakan itu.
Griesbaum mengatakan pemilihan waktu tersebut “merugikan” Cellucci dan para pemainnya. Dia merasa rendah hati dengan dukungan tersebut dan meminta pemulihan.
“Itu hanya bukti bahwa orang-orang yang mengenal saya tahu bagaimana saya bertindak,” katanya. “Idealnya, saya harus berada di lapangan sekarang. Saya tidak seharusnya duduk di depan komputer di rumah.”
Profesor pendidikan Betsy Altmaier, yang merupakan perwakilan fakultas atletik hingga Juni 2011, mengatakan pemecatan Griesbaum memang pantas dilakukan. Altmaier mengatakan dia mengadvokasi salah satu siswa yang mengeluh bahwa dia dianiaya oleh Griesbaum; wanita tersebut menerima penyelesaian yang mengharuskan universitas membayar uang sekolahnya setelah beasiswanya berakhir.
Orang tua dari dua atlet lainnya datang awal tahun ini untuk mengadukan pelecehan tersebut, kata Altmaier, yang mendiskusikan cerita mereka secara rinci dengan penyelidik.
“Saya berbicara dengan mereka tentang lingkungan tim yang mengintimidasi,” katanya. “Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya yakin para siswa tidak mau melapor karena takut mereka akan diidentifikasi dan kemudian dibalas lagi.”
Universitas menolak untuk merilis laporan investigasi tersebut, dengan mengatakan bahwa laporan tersebut bersifat rahasia. Griesbaum juga menolak merilis laporan tersebut, menyebutnya tidak lengkap dan tidak akurat dalam suratnya kepada Mason.
Pelatih tim, Faye Thompson, menulis dalam suratnya kepada para bupati bahwa tuduhan tersebut salah atau dilebih-lebihkan dan dibuat oleh beberapa “individu yang tidak terlalu menyukai gaya tersebut atau merasa tidak nyaman dengan ekspektasi yang menuntut.” Mantan pemain Niki Schultheis mengatakan dia hadir untuk insiden yang ditanyakan penyelidik, dan mengatakan kepada mereka bahwa tuduhan tersebut tidak akurat.
“Tips pembinaan disebut penindasan,” tulisnya.
Griesbaum mengatakan beberapa pemain mengundurkan diri selama masa jabatannya, namun tidak ada “satu tema atau alasan” mengapa.
