ALBUQURQUE, New Mexico (AP) — Sebuah perusahaan di Iowa membatalkan rencana untuk menyembelih kuda setelah keputusan hakim federal yang melarang sementara praktik tersebut sebagai bagian dari tuntutan hukum yang diajukan oleh kelompok kesejahteraan hewan, kata seorang eksekutif perusahaan pada Selasa.
Responsible Transportation, yang memiliki rumah jagal di Sigourney, Iowa, termasuk di antara dua perusahaan yang memperoleh izin federal untuk penyembelihan kuda. Namun presiden perusahaan Iowa, Keaton Walker, mengatakan kepada The Associated Press bahwa perusahaannya tidak mampu membiarkan perusahaannya menunggu pertimbangan pengadilan lebih lanjut dan akan mengalihkan fokusnya ke peternakan.
“Kami tidak bisa duduk dengan kepala tertunduk,” kata Walker. “Kita harus kembali bekerja. Fokus utama kami sekarang adalah daging sapi.”
Seorang hakim federal mengeluarkan perintah penahanan awal bulan ini dalam gugatan yang memicu perdebatan nasional yang emosional mengenai cara terbaik menangani puluhan ribu kuda liar, tidak diinginkan, dan terlantar di seluruh negeri. Kasus ini diajukan oleh Humane Society Amerika Serikat dan kelompok lain yang menentang Departemen Pertanian AS.
Perusahaan lain dengan izin federal, Valley Meat Co. dari Roswell, New Mexico, “masih bersedia untuk tetap mengikuti jalur tersebut,” kata pengacara perusahaan Blain Dunn. Valley Meat berada di garis depan perjuangan ini, dan telah meminta izin selama lebih dari satu tahun untuk mengubah pabrik daging sapinya menjadi peternakan pemotongan kuda.
Dunn mengatakan Humane Society dan kelompok serupa lainnya telah mengajukan tuntutan hukum tersebut karena mereka tahu bahwa perusahaan “tidak bisa berdiam diri dan menunggu.”
Pada bulan Juli, Departemen Pertanian memberi izin kepada perusahaan Iowa untuk mulai menyembelih kuda pada tanggal 1 Agustus. Para pejabat USDA mengatakan mereka terikat secara hukum untuk mengeluarkan izin tersebut, bahkan ketika pemerintahan Presiden Barack Obama menentang penyembelihan kuda dan berusaha untuk membatalkan larangan kongres yang dicabut pada tahun 2011.
Walker mengatakan perusahaan tersebut memutuskan untuk mengajukan kembali izin federal, sebagai operasi daging sapi, sehari setelah Hakim Distrik AS Christina Armijo mengeluarkan perintah penahanan sementara. Walker mengatakan perusahaannya, dengan 18 karyawan di tenggara Iowa, seharusnya bisa beralih dalam waktu satu bulan.
Pada hari Selasa, Humane Society memuji keputusan perusahaan tersebut, dengan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “daging kuda adalah produk kekejaman yang tidak ingin dibeli oleh orang Amerika, dan mencemari udara dan air di mana pun itu terjadi. Daging kuda tidak memiliki tempat di Iowa atau negara bagian lain mana pun.”
___
Grant Schulte melaporkan dari Lincoln, Nebraska.
