APNewsBreak: Icahn mengatakan kasino Taj kemungkinan besar akan ditutup

ATLANTIC CITY, NJ (AP) – Investor miliarder Carl Icahn mengatakan kasino Trump Taj Mahal yang sedang kesulitan “hampir pasti akan ditutup.”

Calon pembeli kasino tersebut mengatakan kepada The Associated Press pada Kamis malam bahwa keuangan kasino tersebut sangat buruk.

Empat dari 12 kasino di Atlantic City telah ditutup tahun ini, dan Taj Mahal akan menjadi yang kelima.

Icahn, yang terdengar seperti orang yang mulai bosan dengan keseluruhan topik ini, mengatakan bahwa meskipun dia tidak akan mundur dari kesepakatan yang dia buat dengan pemilik Trump Entertainment Resorts untuk mengakuisisi Taj Mahal dan memasukkan $100 juta ke dalamnya, dia berharap dia melakukannya. tidak pernah menjawab telepon ketika perusahaan pertama kali meneleponnya tentang hal itu.

“Satu fakta penting yang sangat jelas: Taj dengan cepat kehabisan dana dan hampir pasti akan ditutup,” kata Icahn kepada AP. “Cukup tercela, alih-alih bekerja dengan perusahaan dan berusaha membantu menjaga Taj tetap hidup, serikat pekerja malah melakukan segalanya untuk menghancurkan kemungkinan menyelamatkan pekerjaan lebih dari 3.000 karyawan.”

Anggota serikat pekerja mengatakan mereka akan berunjuk rasa di luar kasino pada Jumat malam untuk memprotes perintah pengadilan yang mengakhiri program perawatan kesehatan dan pensiun karyawan.

“Sangat sulit untuk mengetahui apa yang harus dipercaya lagi tentang dia,” Bob McDevitt, presiden Local 54 dari serikat Unite-HERE, mengatakan tentang Icahn. “Agak aneh rasanya mengatakan Anda ingin membantu padahal Anda awalnya adalah seorang serigala yang merenggut penghidupan dan martabat para pekerja. Semua orang di kota dan negara bagian ini bekerja sama untuk memajukan Atlantic City. Anda tidak bisa memulai dengan membuat ribuan orang mundur.”

Trump Entertainment menolak berkomentar. Mereka mengancam akan menutup Taj Mahal pada 13 November jika tidak mendapatkan pembebasan dari hakim dari pembayaran perawatan kesehatan dan pensiun bagi para pekerja kasino. Sekarang mereka berjanji untuk tetap membuka kasino setidaknya hingga November.

Atlantic City menikmati monopoli perjudian di Pantai Timur selama beberapa dekade. Namun seiring bermunculannya kasino di negara bagian tetangga, para penjudi menyadari bahwa mereka tidak perlu lagi mengemudi atau naik bus ke New Jersey untuk bermain slot atau permainan meja. Pendapatan kasino Atlantic City turun dari $5,2 miliar pada tahun 2006 menjadi $2,86 miliar pada tahun lalu, dan akan berkurang secara signifikan tahun ini dengan penutupan setidaknya sepertiga kasinonya.

Trump Entertainment Resorts mengakui kondisi keuangannya sangat buruk, namun mengatakan pihaknya melakukan segala yang bisa dilakukan untuk melestarikan Taj Mahal dan lapangan pekerjaan. Sebelumnya mereka memperingatkan bahwa mereka berada dalam bahaya kehabisan bisnis pada awal Desember, sebelum meminta hakim pengadilan kebangkrutan untuk membatalkan kontraknya dengan Local 54 dari Unite-HERE. Langkah ini menghemat perusahaan sebesar $14,6 juta per tahun.

Icahn juga memiliki Tropicana Casino and Resort di Atlantic City, yang dibelinya dari kebangkrutan pada tahun 2010. Dia mengatakan dia didekati oleh Trump Entertainment untuk membatalkan utang perusahaan senilai $286 juta yang dimilikinya dan mengubahnya menjadi kepemilikan Taj Mahal. Rencana tersebut melibatkan dia untuk menginvestasikan $100 juta di kasino, tetapi hanya jika kontrak serikat pekerja dibatalkan dan jika negara bagian menyumbang $175 juta dalam bentuk bantuan – permintaan yang telah ditolak oleh Presiden Senat negara bagian Steve Sweeney. Rencana sebelumnya, yang kemudian ditinggalkan, juga menyerukan Atlantic City untuk memberikan keringanan pajak yang besar kepada perusahaan tersebut.

Icahn mengatakan dia “menjadi berantakan di sini.”

“Faktanya, beberapa penasihat saya mengatakan kepada saya bahwa jika pemerintah kota dan negara bagian tidak memberikan dana, mereka akan sangat membantu saya,” kata Icahn. “Bahkan jika kami mendapat konsesi dari pemerintah kota dan negara bagian, kami akan kehilangan banyak uang. Semua orang mengira aku berusaha sangat keras untuk melakukannya. aku tidak.”