APNewsBreak: GOP menjanjikan Cassidy kursi komite

BATON ROUGE, La. (AP) – Partai Republik menjanjikan Bill Cassidy kursi di Komite Energi Senat jika dia mengalahkan Senator Demokrat. Mengalahkan Mary Landrieu dalam pemilihan putaran kedua Louisiana bulan depan, berpotensi melemahkan salah satu argumen utamanya untuk dipilih kembali.

Landrieu telah berulang kali menyebutkan pentingnya kursinya di Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat dalam kampanyenya untuk masa jabatan keempat mewakili negara dengan industri minyak dan gas yang kuat.

Meskipun dia tidak lagi menjabat sebagai ketua komite di Senat yang dipimpin Partai Republik di Kongres berikutnya, Landrieu berkampanye dengan keras untuk mendapatkan tempatnya sebagai anggota senior komite dari Partai Demokrat – dan ketidakmampuan Cassidy untuk mendapatkan kursi di panel sebagai senator baru.

“Pertanyaannya adalah, apakah Anda menginginkan seseorang menjadi anggota komite atau Anda menginginkan pendatang baru yang tidak memiliki senioritas dan bahkan mungkin tidak akan masuk dalam komite,” kata Landrieu saat memulai kampanye putaran kedua.

Namun Pemimpin Mayoritas Senat yang akan datang, Mitch McConnell, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis kepada The Associated Press bahwa dia akan menunjuk Cassidy ke dalam komite jika Cassidy memenangkan pemilihan ulang pada 6 Desember melawan Landrieu.

“Saya yakin bahwa Dr. Cassidy akan menggunakan posisi ini untuk mencapai kesuksesan ketika Senator Landrieu telah gagal,” kata McConnell dalam sebuah pernyataan yang mengutip dukungan Cassidy terhadap pipa Keystone XL dan penentangan terhadap upaya pemerintahan Obama untuk menetapkan batasan baru pada emisi karbon.

“Louisiana akan memiliki seorang senator yang akan menggunakan pengaruhnya untuk mendukung pekerjaan di bidang energi, bukan Presiden (Barack) Obama,” kata McConnell.

Landrieu dan Cassidy terpaksa mengikuti pemilihan putaran kedua pada bulan Desember ketika keduanya tidak memperoleh lebih dari 50 persen suara dalam pemilihan multi-kandidat di negara bagian itu.

Sebagai pejabat terakhir Partai Demokrat yang terpilih di seluruh negara bagian Louisiana, Landrieu menghadapi jalan yang sulit menuju kemenangan di negara bagian yang sangat mendukung calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, pada tahun 2012. Lima puluh delapan persen pemilih mendukung orang lain selain Landrieu pada pemilihan pendahuluan.

Para pemimpin Partai Republik mendukung Cassidy, anggota kongres yang menjabat selama tiga periode, sementara Partai Demokrat memutuskan untuk tidak menawarkan dukungan iklan kepada Landrieu pada putaran kedua.

Posisi Landrieu di komite energi merupakan bagian penting dari narasi kampanyenya, bersamaan dengan aliansi kuatnya dengan industri minyak dan gas serta dorongannya untuk perluasan pengeboran di AS.

Tim kampanyenya tidak mengomentari pengumuman McConnell.

Jika terpilih, posisi Cassidy di komite akan ada batasnya. Sebagai senator baru, ia akan berada di peringkat rendah dalam jajaran panelis, dan dalam dua tahun terakhir masa kepresidenan Obama, delegasi kongres Cassidy dan Louisiana yang semuanya anggota Partai Republik kemungkinan besar tidak akan mempunyai pengaruh yang besar terhadap pemerintahan Demokrat.

Namun Partai Republik mengkritik kepemimpinan Landrieu karena dianggap tidak efektif bagi negara bagiannya yang merupakan penghasil energi karena ia mendukung posisi yang bertentangan dengan pemerintahan Obama dan kepemimpinan Partai Demokrat di Senat.

Dukungan Landrieu terhadap pipa minyak Keystone XL gagal menghasilkan pemungutan suara di Senat untuk memajukan proyek yang telah lama tertunda. Dan kritiknya terhadap rencana peraturan Obama untuk mengurangi emisi karbon dioksida tidak mengubah proposal tersebut, yang mengharuskan Louisiana mengurangi emisi dari pembangkit listrik hampir 40 persen pada tahun 2030.

“Sen. Landrieu mendapat banyak kursi di Komite Energi, namun gagal menggunakan kursi tersebut untuk melawan serangan Presiden Obama terhadap ekonomi energi kita,” kata Cassidy dalam sebuah pernyataan.

Dia mengatakan jika terpilih, dia akan menggunakan posisi komitenya “untuk melawan Presiden Obama, untuk memberikan suara pada proyek pipa Keystone XL dan untuk melindungi industri energi Louisiana.”