ANNAPOLIS, Md. (AP) – Seorang pengacara untuk siswa Akademi Angkatan Laut AS yang dituduh melakukan pelecehan seksual meminta hakim federal untuk mencopot pengawas sekolah tersebut dari kasus tersebut karena kekhawatiran bahwa ia mungkin bias oleh tekanan politik dari meningkatnya fokus pada masalah pelecehan seksual di tentara.
Jason Ehrenberg, pengacara Taruna Josh Tate, menulis dalam pengajuan pengadilan Selasa malam bahwa ada bias di pihak Wakil Laksamana. Michael Miller dapat memengaruhi cara dia memilih siapa yang akan bertugas di pengadilan militer yang akan memutuskan kesalahan kliennya. atau tidak bersalah. Ehrenberg mencatat bahwa pengawas memutuskan untuk merujuk kasus ini ke pengadilan militer meskipun ada rekomendasi dari petugas investigasi dan penasihat senior Miller untuk tidak melakukan hal tersebut setelah sidang Pasal 32. Sidang tersebut mirip dengan sidang pendahuluan di pengadilan perdata.
Ehrenberg menulis bahwa tuduhan terhadap Tate “muncul dalam lingkungan politik yang penuh gejolak,” ketika militer berada di bawah pengawasan ketat atas dugaan penanganan kasus kekerasan seksual. Ehrenberg juga mengutip pernyataan yang dibuat oleh Presiden Barack Obama pada upacara wisuda akademi tersebut pada bulan Mei, yang menekankan pentingnya memberantas kekerasan seksual.
“Tekanan politik mengenai kekerasan seksual di kalangan militer tidak ada habisnya,” tulis Ehrenberg. “Setiap pejabat senior militer yang harus mendapat persetujuan Senat untuk promosi, seperti pengawas di sini (seorang perwira bendera), pasti akan terjebak dalam ikatan politik.”
Juru bicara akademi Cmdt. John Schofield menolak mengomentari tuntutan hukum yang sedang berlangsung.
Sementara itu, Eric Graham, taruna kedua yang dirujuk ke pengadilan militer oleh pengawas, menjalani dakwaan di Washington Navy Yard pada hari Rabu. Akademi mengatakan pengacara Graham mencadangkan semua permohonan dan mosi.
Pengacara Graham, Ronald Herrington, mengatakan dia akan mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan, termasuk kontak seksual yang menyinggung dan membuat pernyataan palsu. Herrington juga menyatakan keprihatinannya tentang peran pengawas dalam proses pengadilan militer.
“Kami prihatin Wakil Laksamana Miller telah secara efektif menolak proses Pasal 32, dan dengan melakukan hal ini kami setuju bahwa dia telah mengungkapkan bahwa dia dapat dipengaruhi dan tampaknya tidak mampu menangani kebenaran,” kata Herrington dalam sebuah wawancara. Namun, kami masih mempertimbangkan mosi apa yang pantas untuk diambil dan akan melakukannya di pengadilan yang tepat pada waktu yang tepat.
Akademi mengatakan kasus pengadilan Tate dijadwalkan pada 4 November. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pengadilan militer bagi kedua terdakwa.
Ehrenberg mengajukan mosi untuk campur tangan sebagai bagian dari gugatan yang diajukan oleh pengacara korban, yang juga meminta penarikan Miller dari kasus tersebut. Susan Burke, yang diduga pengacara korban, berpendapat bahwa Miller bias terhadap kliennya karena berani membocorkan rahasia di depan umum.
Pekan lalu, Hakim Distrik AS Ellen Hollander mengatakan dia tidak menemukan alasan bagi pengadilan federal untuk campur tangan dalam penyelidikan pengadilan militer yang masih tertunda, namun kasusnya tetap terbuka.
Setelah hakim menolak untuk campur tangan minggu lalu, Miller merujuk dua dari tiga siswa yang didakwa dalam kasus tersebut ke pengadilan militer umum. Tate, dari Nashville, Tennessee, didakwa melakukan pelecehan seksual yang parah. Graham, dari Eight Mile, Ala., didakwa melakukan kontak seksual yang menyinggung. Pengawas memutuskan untuk tidak memerintahkan Taruna Tra’ves Bush, dari Johnston, SC, untuk menghadapi pengadilan militer. Dia didakwa melakukan pelecehan seksual yang parah.
Para pelajar tersebut merupakan mantan pemain sepak bola TNI Angkatan Laut. Kasus ini bermula dari pesta di luar kampus pada bulan April 2012 di Annapolis di sebuah rumah yang digunakan oleh anggota tim sepak bola. Wanita dalam kasus tersebut awalnya tidak mau mengajukan tuntutan. Tersangka korban, yang juga seorang pembuat narkoba, mabuk berat pada malam pesta. Dia bersaksi bahwa dia tidak ingat pernah diserang dan mendengar secara langsung bahwa dia berhubungan seks dengan beberapa orang di pesta tersebut.
Ehrenberg juga mencatat dalam dokumen pengadilan yang diajukan Selasa malam bahwa wanita tersebut bersaksi bahwa dia tidak menganggap salah satu terdakwa sebagai “penjahat”.
