Apel karamel dalam kemasan dikaitkan dengan 4 kematian

WASHINGTON (AP) — Pejabat kesehatan memperingatkan konsumen untuk menghindari apel karamel kemasan karena apel ini dikaitkan dengan empat kematian dan lebih dari dua lusin penyakit di 10 negara bagian.

Apel karamel paling populer saat Halloween, dan wabah ini dimulai tepat sebelum itu, yaitu pada pertengahan Oktober. Namun varietas yang diproduksi secara komersial dapat mempunyai umur simpan satu bulan atau lebih, dan beberapa mungkin masih ada di rak toko.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengatakan mereka mengetahui ada 28 kasus di mana orang tertular jenis penyakit bakteri listeria yang sama, dan setidaknya 26 orang telah dirawat di rumah sakit. Lima di antaranya meninggal. Listeriosis berkontribusi pada empat kematian; orang kelima yang meninggal menderita sejenis listeria yang terkait dengan apel karamel, namun pejabat kesehatan tidak berpendapat listeriosis menyebabkan kematian orang tersebut.

Badan tersebut mengatakan bahwa 83 persen orang sakit yang diwawancarai melaporkan memakan apel karamel yang diproduksi secara komersial dan dikemas sebelum jatuh sakit.

CDC mengatakan penyelidikan atas kematian dan penyakit ini “berkembang pesat.” Christopher Braden, ahli epidemiologi di CDC, mengatakan badan tersebut masih berusaha menentukan merek mana yang terlibat dan bagaimana apel karamel mungkin terkontaminasi. Dia mengatakan saat ini tidak ada alasan untuk berhenti makan apel biasa atau produk karamel lainnya.

Dua dari kematian tersebut terjadi di Minnesota, dan pejabat kesehatan di negara bagian tersebut mengatakan bahwa mereka yang jatuh sakit di sana membeli apel karamel dari Cub Foods, Kwik Trip, dan Mike’s Discount Foods. Toko-toko tersebut menjual apel karamel merek Carnival dan merek Kitchen Cravings, yang keduanya belum tersedia untuk dibeli, menurut Departemen Kesehatan Minnesota. Mereka mengatakan merek dan lokasi toko lain mungkin terpengaruh seiring penyelidikan berlanjut.

CDC mengatakan dua kematian lainnya terjadi di Texas dan California. Badan tersebut mengatakan penyakit juga terjadi di Arizona, California, Missouri, New Mexico, North Carolina, Texas, Utah, Washington dan Wisconsin. Missouri dan New Mexico mempunyai penyakit terbanyak, dengan masing-masing lima penyakit.

Tidak jelas apakah listeriosis adalah penyebab utama kematian warga Texas tersebut, kata juru bicara Departemen Layanan Kesehatan Negara Bagian Texas Christine Mann.

Listeria adalah penyakit bawaan makanan yang sangat berbahaya bagi wanita hamil, bayi baru lahir, orang lanjut usia, dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah. Penyakit ini jarang menyebabkan penyakit serius pada orang sehat dan dapat diobati dengan antibiotik. Gejalanya meliputi demam, nyeri otot, mual, dan diare.

Karena penyakit ini bisa sangat serius bagi sebagian orang, wabah listeria umumnya menyebabkan lebih banyak kematian dibandingkan patogen lain seperti salmonella atau E. coli. Wabah listeria yang terkait dengan melon Colorado pada tahun 2011 menyebabkan 33 kematian.

CDC mengatakan wabah yang terkait dengan apel karamel dimulai pada 17 Oktober dan penyakit terakhir yang diketahui dimulai pada 27 November. Badan tersebut mengatakan penyakit yang terjadi sejak awal Desember mungkin belum dilaporkan. Mereka yang sakit termasuk bayi dan anak-anak yang lebih tua serta orang lain yang berusia 92 tahun.

Sembilan dari penyakit tersebut menyerang wanita hamil atau bayi, kata CDC. Listeria berbahaya bagi ibu hamil karena penyakit ini dapat menular ke bayi yang dikandungnya, meski ibunya tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit. Hal ini dapat membuat bayi baru lahir sakit atau menyebabkan keguguran, kelahiran prematur, atau lahir mati. CDC mengatakan tidak ada laporan keguguran atau kematian janin dalam wabah ini.

Tidak seperti biasanya, tiga kasus meningitis terkait listeria dilaporkan terjadi pada anak-anak yang lebih besar, kata badan tersebut. Ketiga anak tersebut tidak termasuk di antara kematian tersebut, kata Braden, namun CDC “sangat prihatin” bahwa kasus tersebut terjadi pada anak-anak yang sehat. Meskipun listeria dapat menginfeksi bayi baru lahir, “biasanya kita tidak akan melihat infeksi seperti ini pada anak-anak yang lebih tua dan sehat,” kata Braden.

Braden mengatakan mungkin ada lebih banyak penyakit pada anak-anak karena anak-anak lebih cenderung memakan apel karamel, atau mungkin karena apel tersebut sangat terkontaminasi.

Dia mengatakan siapa pun yang memiliki apel karamel yang diproduksi secara komersial dan dikemas di rumah harus membuangnya dan memastikan apel tersebut dibungkus dengan baik sehingga hewan atau orang yang membuang sampah tidak dapat memakannya.

___

Penulis Medis AP Mike Stobbe di New York, Steve Karnowski di Minneapolis, dan Diana Heidgerd dan Terry Wallace di Dallas berkontribusi pada laporan ini.