ATLANTIC CITY, N.J. (AP) — Seorang pejabat penegak hukum mengatakan dia mengirimkan video Ray Rice yang mengirim pesan kepada tunangannya saat itu kepada seorang eksekutif NFL lima bulan lalu, ketika komisaris Roger Goodell bersikeras bahwa liga tidak memaafkan kekerasan yang belum melihat gambar tersebut. pekan.
Orang tersebut memutar pesan suara berdurasi 12 detik dari nomor kantor NFL ke The Associated Press pada tanggal 9 April yang mengonfirmasi bahwa video tersebut telah tiba. Suara seorang wanita mengucapkan terima kasih dan berkata: “Kamu benar. Ini mengerikan.”
Goodell mengumumkan pada hari Rabu beberapa jam setelah laporan bahwa mantan Direktur FBI Robert S. Mueller III akan melakukan penyelidikan tentang bagaimana liga mengejar dan menangani bukti saat menyelidiki klaim terhadap Rice.
Juru bicara NFL Greg Aiello mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelidikan akan diawasi oleh pemilik John Mara dari New York Giants dan Art Rooney dari Pittsburgh Steelers. Goodell mengatakan Mueller akan memiliki akses ke semua catatan NFL dan kerja sama penuh dari personel liga.
Pejabat penegak hukum, yang berbicara kepada AP tanpa menyebut nama karena penyelidikan yang sedang berlangsung, mengatakan dia tidak berkomunikasi lebih lanjut dengan karyawan NFL mana pun dan tidak dapat memastikan bahwa ada orang yang telah melihat video tersebut. Orang tersebut mengatakan dia tidak berwenang untuk merilis video tersebut tetapi membagikannya tanpa diminta karena dia ingin NFL memilikinya sebelum memutuskan hukuman Rice.
NFL telah berulang kali mengatakan pihaknya meminta tetapi tidak dapat memperoleh video Baltimore Ravens yang berlari kembali meninju Janay Palmer – yang sekarang menjadi istrinya – di kasino Atlantic City pada bulan Februari.
Liga mengatakan mereka tidak memiliki rekaman video tersebut, dan tidak ada seorang pun di kantor liga yang melihatnya sampai dirilis Senin oleh TMZ. Ketika ditanya tentang pesan suara pada hari Rabu, pejabat NFL menegaskan kembali klaim mereka bahwa tidak ada pejabat liga yang melihat video tersebut sebelum hari Senin.
“Kami tidak mengetahui hal ini,” kata juru bicara NFL Brian McCarthy, Rabu. “Kami tidak mengetahui siapa pun di kantor kami yang memiliki atau telah melihat video tersebut sebelum dirilis pada hari Senin. Kami akan memeriksanya.”
Goodell, yang dijadwalkan menghadiri upacara penghargaan pemilik Panthers Jerry Richardson di Charlotte pada Rabu malam, tidak menghadiri acara tersebut dan malah mengubah rencananya dan kembali ke New York.
Pejabat penegak hukum mengatakan dia mengirim salinan DVD video kamera keamanan ke kantor NFL dan menyertakan informasi kontaknya. Dia meminta AP untuk tidak menyebutkan nama eksekutif NFL tersebut karena khawatir informasi tersebut akan mengidentifikasi penegak hukum sebagai sumbernya.
Goodell awalnya menskors Rice selama dua pertandingan setelah insiden Februari, tetapi Ravens melepaskan Rice pada hari Senin dan NFL menskorsnya tanpa batas waktu setelah TMZ merilis video tersebut.
Goodell mengatakan kepada CBS pada hari Selasa bahwa “sepengetahuan saya tidak ada seorang pun di NFL” yang melihat video baru tentang apa yang terjadi di lift sampai video itu diposting online.
“Kami berasumsi ada video. Kami meminta video. Tapi kami tidak pernah diberi kesempatan itu,” kata Goodell.
Dalam memo kepada 32 tim NFL pada hari Rabu, Goodell mengatakan liga telah meminta penegakan hukum untuk video tersebut, tetapi bukan kasino. “Dalam konteks penyidikan pidana, informasi yang diperoleh di luar penegakan hukum yang belum diuji oleh jaksa atau sistem pengadilan belum tentu menjadi dasar yang dapat diandalkan untuk menerapkan disiplin liga,” tulisnya.
Video yang ditampilkan ke AP pada hari Senin sedikit lebih panjang dari versi TMZ, dan menyertakan beberapa audio.
Rice dan Janay Palmer – sekarang Janay Rice – terdengar saling meneriakkan kata-kata kotor, dan dia tampak meludahi Rice tepat sebelum dia melontarkan pukulan kejam. Setelah dia pingsan, dia menyeretnya keluar dari lift dan disambut oleh staf hotel. Salah satu dari mereka terdengar berkata: “Dia mabuk, kan?” Lalu, “Tidak ada polisi.”
Rice didakwa melakukan penyerangan yang diperparah dalam kasus tersebut, namun pada bulan Mei ia diterima dalam program intervensi praperadilan yang memungkinkan dia menghindari hukuman penjara dan dapat mengakibatkan tuduhan tersebut dihapuskan dari catatan hidupnya. Seorang anggota parlemen terkemuka di New Jersey menyerukan agar keputusan itu ditinjau ulang.
Beberapa jam setelah sebagian video dirilis oleh TMZ, Goodell menangguhkan Rice tanpa batas waktu dan Baltimore memutuskan kontraknya. Dia awalnya diskors selama dua pertandingan, dan ofisial tim memujinya atas permintaan maaf dan tindakannya setelah penangkapannya karena penyerangan yang diperburuk.
Goodell dan pejabat tim mengatakan mereka mengambil tindakan lebih tegas karena kekerasan dalam video tersebut.
Tekanan meningkat dari luar NFL bahkan sebelum laporan petugas penegak hukum dipublikasikan. Dua belas anggota Partai Demokrat di Komite Kehakiman DPR mengirimi Goodell surat yang menyerukan transparansi yang lebih besar dari NFL, dan Senator Partai Republik. Dean Heller dari Nevada mengatakan Goodell tidak bertindak cukup cepat untuk menghukum Rice.
“Dengan menunggu untuk bertindak sampai (video) dipublikasikan, Anda secara efektif memaafkan tindakan pelakunya sendiri,” tulis Heller dalam suratnya kepada Goodell. Saya tidak bisa dan tidak akan menoleransi sikap siapa pun, apalagi National Football League.
Sen. Anggota Parlemen Richard Blumenthal, D-Conn., mengatakan setelah laporan penegakan hukum bahwa berita tersebut menunjukkan “kesenjangan kredibilitas yang semakin besar dan tidak dapat diatasi” dalam pernyataan Goodell.
“Jika laporan ini benar, Komisaris Goodell harus mundur, demi kebaikan NFL dan para penggemarnya,” kata Blumenthal dalam sebuah pernyataan.
