SACRAMENTO, California (AP) — Para pejabat California pada Rabu sepakat untuk mengakhiri kebijakan yang memisahkan narapidana berdasarkan ras mereka setelah kerusuhan sebagai cara untuk mencegah kekerasan lebih lanjut.
Petugas secara rutin mengurung narapidana di selnya berdasarkan ras mana yang terlibat dalam kerusuhan, meskipun setiap narapidana dari ras tersebut tidak terlibat secara langsung.
Kesepakatan untuk mengakhiri praktik tersebut dituangkan dalam penyelesaian setebal 21 halaman yang melibatkan gugatan yang pertama kali diajukan pada tahun 2008. Perjanjian tersebut menyatakan pembatasan di masa depan tidak boleh diberlakukan atau dicabut berdasarkan ras atau etnis.
Sebaliknya, petugas dapat mengunci setiap narapidana di wilayah yang terkena dampak, atau setiap narapidana yang dicurigai terlibat dalam insiden tersebut atau geng yang terlibat.
Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi juga telah setuju untuk memberikan kesempatan kepada narapidana untuk berolahraga di luar ruangan setiap kali masa kurungan berlangsung lebih dari 14 hari.
Kesepakatan dengan pengacara yang mewakili narapidana terjadi setelah Departemen Kehakiman AS mengatakan dalam pengajuan pengadilan yang tidak mengikat tahun lalu bahwa kebijakan lama tersebut melanggar Amandemen ke-14, yang memerlukan perlindungan setara di bawah hukum.
Pejabat kehakiman mengatakan kebijakan tersebut didasarkan pada ketakutan umum akan kekerasan rasial dan berdampak pada narapidana yang tidak memiliki ikatan geng atau riwayat kekerasan.
Pejabat negara tidak mengakui adanya pelanggaran hak konstitusional narapidana sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
“Kami melihat ini sebagai hasil yang luar biasa,” Rebekah Evenson, seorang pengacara di Prison Law Office nirlaba yang berbasis di Berkeley, mengatakan melalui email.
Dia sebelumnya mengatakan tidak ada negara bagian lain yang menerapkan kebijakan lockdown serupa. Petugas penjara California memberlakukan lebih dari 600 penguncian pada tahun-tahun tertentu, dengan setidaknya 200 penguncian didasarkan pada ras narapidana, katanya.
Penyelesaian gugatan kelompok belum diajukan ke pengadilan federal di Sacramento, dan hakim federal juga belum menyetujui persyaratannya. Salinan penyelesaian tersebut diperoleh oleh The Associated Press.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Deborah Hoffman mengatakan pejabat negara senang dengan perjanjian tersebut dan optimis hakim akan menyetujuinya. Dia mengatakan melalui email bahwa departemen tersebut telah berupaya mengubah kebijakannya selama dua tahun dan mulai menerapkan kebijakan baru tersebut pada bulan Mei.
Gugatan tersebut diajukan delapan tahun lalu oleh narapidana Robert Mitchell setelah dia dikurung di selnya setelah perkelahian di Penjara Negara Bagian High Desert di Susanville.
Kebijakan ini mirip dengan praktik California sebelumnya yang memisahkan narapidana berdasarkan ras di sel dan tempat tidur mereka untuk mencegah kekerasan geng. Mahkamah Agung AS menganggap kebijakan itu diskriminatif satu dekade lalu.
