RICHMOND, Va. (AP) – Mantan Senator Partai Republik. John W. Warner pada hari Senin mendukung penggantinya dari Partai Demokrat atas ketua Partai Republik sebelumnya dalam perebutan kursi Senat AS yang ia pegang selama 30 tahun.
Warner mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia mendukung Senator. Mark Warner, yang ditantang oleh Ed Gillespie dalam pemilu November. The Warners tidak ada hubungannya.
John Warner, seorang moderat, mendapatkan reputasi sebagai pendukung partai dengan mengalahkan kaum konservatif yang secara bertahap merebut kendali Partai Republik selama beberapa dekade menjabat. Dia menolak untuk mendukung pendukung homeschooling dari Partai Republik, Mike Farris, untuk menjadi letnan gubernur dan mencalonkan diri sebagai kandidat independen melawan tokoh tandingan Iran Oliver North dalam pemilihan tahun 1994 melawan Senator Demokrat. Chuck Robb mendukung. Tapi ini pertama kalinya dia langsung mendukung Partai Demokrat.
“Saya pikir, ada saatnya Anda harus menyadari bahwa individu tertentu lebih unggul dalam bakat mereka dan dalam apa yang telah mereka lakukan dan berpotensi lakukan untuk negara Anda,” kata John Warner.
Dia memuji penggantinya, yang juga seorang sentris, karena mencari solusi bipartisan.
“Mark Warner, kalau boleh saya katakan dengan rasa rendah hati, seperti John Warner melintasi lorong dan membuat segala sesuatunya berjalan lancar,” ujarnya. “Kami berasal dari sekolah lama. Senat bekerja paling baik bila ada kerja sama antara kedua partai.”
John Warner juga mengatakan penting untuk mempertahankan petahana karena dia memiliki waktu enam tahun untuk mempelajari cara kerja Senat dan mulai membangun senioritas.
Mark Warner mengaku berterima kasih atas dukungan mantan lawannya itu.
“John Warner adalah standar emas di Virginia,” katanya. “Saya belajar banyak hal dari John Warner, tapi yang paling penting adalah Virginia selalu menjadi yang utama.”
Gillespie mengatakan dalam pernyataan tertulis: “Saya menghormati Senator John Warner atas pengabdiannya kepada negara dan persemakmuran kita, dan menghormati haknya untuk mendukung kandidat pilihannya dalam pemilihan ini.”
John Warner, mantan sekretaris Angkatan Laut, mengalahkan Mark Warner dalam kampanye Senat pertama Partai Demokrat pada tahun 1996. Mark Warner, seorang pionir ponsel multi-jutawan yang menjabat sebagai ketua Partai Demokrat di negara bagian tersebut dan membantu mengelola kampanye L. Douglas Wilder untuk menjadi gubernur terpilih berkulit hitam pertama di AS, hanya kalah 5 poin persentase dari petahana populer tersebut.
Persaingan yang sangat ketat ini menjadikan Mark Warner sebagai bintang Partai Demokrat yang sedang naik daun di negara bagian yang dulunya merupakan negara bagian yang didominasi Partai Republik. Dia terpilih sebagai gubernur pada tahun 2001, kemudian mengalahkan mantan gubernur Partai Republik Jim Gilmore untuk kursi Senat pada tahun 2008 setelah Warner mengumumkan pengunduran dirinya.
Gillespie adalah ketua Komite Nasional Partai Republik dari tahun 2003 hingga 2005. Ia juga menjabat sebagai penasihat Presiden George W. Bush dan sebagai penasihat kampanye kepresidenan Mitt Romney pada tahun 2012. Dia menghadapi kandidat yang tidak diketahui, Shak Hill, untuk nominasi Senat Partai Republik.
“Jika dia mendapat nominasi, Ed membawa banyak pengalaman – tapi ini pengalaman yang berbeda,” kata John Warner. “Saya menghormatinya – dia orang baik – jadi tidak ada hal negatif tentang dia. Ini akan menjadi balapan yang bagus, kuat, dua tangan, dan kompetitif.”
