NEW YORK (AP) – Untuk tahun kedua berturut-turut, keanggotaan pemuda dan orang dewasa di Pramuka telah menurun tajam, meningkatkan tekanan pada organisasi pemuda berusia 102 tahun tersebut untuk menemukan cara membalikkan tren tersebut.
Menurut angka yang diberikan kepada The Associated Press, jumlah anggota pemuda dan relawan dewasa turun sebesar 6 persen pada tahun lalu – dari 2.994.844 menjadi 2.813.997. Selama dua tahun, total keanggotaan menurun sebesar 11,6 persen, dan itu turun 27 persen dari puncaknya. lebih dari 3,8 juta pada tahun 2003.
Walaupun Girl Scouts of USA baru-baru ini menghadapi serangkaian masalah internal — termasuk perpecahan dalam program dan masalah fiskal yang serius — CEO Anna Maria Chavez mengaitkan penurunan keanggotaan ini terutama dengan faktor-faktor sosial yang lebih luas yang mempengaruhi banyak organisasi yang melayani pemuda.
“Orang tua dan keluarga kurang stabil secara finansial, sering melakukan dua pekerjaan atau lebih, hanya menyisakan sedikit waktu untuk menjadi sukarelawan atau mengajak anak-anak mereka mengikuti kegiatan ekstrakurikuler,” katanya.
Berharap untuk membendung penurunan ini, Girl Scouts memperbarui platform online mereka dengan perangkat baru. Salah satunya bertujuan untuk menyederhanakan proses bergabung dengan Pramuka; yang lain berupaya membantu pemimpin pasukan sukarelawan merencanakan pertemuan dan kegiatan selama setahun penuh hanya dengan satu kunjungan online.
“Alat-alat ini akan secara dramatis mengurangi jumlah waktu yang harus dihabiskan oleh seorang sukarelawan untuk melakukan persiapan sehingga mereka dapat menggunakannya untuk melayani anak-anak perempuan,” kata Chavez.
Tantangan utamanya, katanya, adalah mendukung jumlah relawan yang ada saat ini dan merekrut lebih banyak orang dewasa untuk bergabung dengan mereka.
Rincian angka tahun 2014 menunjukkan 809.413 pemimpin dewasa dan 2.004.584 anggota pemuda. Pada tahun 2003, terdapat sekitar 2,9 juta anggota remaja dan lebih dari 900.000 orang dewasa.
Di beberapa daerah, kekurangan sukarelawan memaksa dewan Pramuka menolak anak perempuan yang ingin bergabung. Chavez mengatakan ada sekitar 30.000 anak perempuan yang masuk daftar tunggu di seluruh negeri.
“Kebutuhan akan apa yang ditawarkan oleh Pramuka tidak berkurang—lebih dari sebelumnya, anak perempuan membutuhkan waktu dan komitmen kita,” katanya. “Tantangan kami adalah menemui mereka di tempat mereka berada, dengan orang dewasa yang cukup peduli untuk melayani mereka.”
Tahun lalu, Girl Scouts meminta ibu negara Michelle Obama untuk membuat video promosi untuk lebih banyak sukarelawan dewasa. Tahun ini ada kampanye rekrutmen nasional di Facebook.
Dua tahun yang lalu, Pramuka merayakan ulang tahun keseratus mereka dengan sejumlah kegiatan yang penuh semangat, namun sejak saat itu keadaan menjadi sulit. Ada ketidakpuasan di beberapa dewan regional terkait dengan rencana pensiun yang dibatasi defisit, serta kekurangan pendapatan yang memaksa kantor pusat untuk memangkas sekitar seperempat stafnya melalui pembelian dan PHK.
Banyak alumni – termasuk beberapa yang aktif sebagai relawan – secara terbuka mengeluhkan penutupan beberapa kamp Pramuka dan apa yang mereka lihat sebagai peralihan yang salah dari berkemah dan kegiatan luar ruangan tradisional lainnya.
Chavez membela perubahan tersebut, termasuk program-program baru yang berupaya meningkatkan literasi keuangan anak perempuan dan mendorong mereka untuk mengejar karir di bidang sains dan teknologi.
Girl Scouts juga membela keputusan mereka untuk menjalin kemitraan bisnis dengan Mattel, pembuat boneka Barbie. Sekarang ada patch Barbie yang bisa dipakai anak perempuan di seragam mereka dan boneka Barbie Girl Scout.
Dua kelompok advokasi konsumen – Kampanye untuk Masa Kecil Bebas Komersial dan Pusat Impian Amerika Baru – mendesak diakhirinya kemitraan tersebut, dengan mengatakan bahwa Barbie adalah panutan yang cacat bagi gadis kecil.
Upaya penjangkauan yang dilakukan oleh Pramuka saat ini mempunyai tema yang luas, hal ini menunjukkan bahwa program-programnya sangat berharga dalam membantu anak perempuan menjadi pemimpin, terutama anak perempuan yang kurang beruntung karena kemiskinan dan kesenjangan ras atau etnis. Girl Scouts Research Institute baru-baru ini menyusun studi komprehensif, “The State of Girls,” yang menentukan bagaimana organisasi tersebut dapat membantu mengatasi masalah sosial, ekonomi dan kesehatan yang mempengaruhi 26 juta anak perempuan berusia 5 hingga 17 tahun di AS.
Misi tersebut – serta permasalahan keanggotaan dan strategi penjangkauan baru – akan dibahas minggu depan pada konvensi nasional organisasi tersebut di Salt Lake City.
Beberapa organisasi kepemudaan lainnya juga kehilangan anggotanya, karena berbagai alasan, termasuk persaingan dari liga olahraga remaja dan persepsi beberapa keluarga bahwa organisasi tersebut kuno.
Boy Scouts of America kehilangan 6 persen keanggotaannya tahun lalu; keanggotaan kaum mudanya telah menurun dari 3,3 juta menjadi sekitar 2,5 juta sejak tahun 2002. Tahun lalu, Pramuka mengasingkan beberapa kelompok konservatif dengan memutuskan untuk menerima anak laki-laki gay secara terbuka untuk pertama kalinya, dan membuat marah para pendukung hak-hak gay dengan tetap melarang kaum gay untuk berperan sebagai orang dewasa. pemimpin
Sebaliknya, Pramuka telah lama memiliki kebijakan keanggotaan yang inklusif, meskipun terdapat beberapa pembelotan dari keluarga yang merasa organisasi tersebut menjadi terlalu liberal. Didirikan pada tahun 1995 sebagai alternatif berorientasi Kristen, American Heritage Girls sekarang memiliki lebih dari 35.000 anggota.
___
On line:
GUSUA: http://www.girlscouts.org/
Studi “Keadaan Para Gadis”: https://www.girlscouts.org/research/pdf/sog_exec_summary.pdf
___
Ikuti David Crary di Twitter di http://twitter.com/CraryAP
