WASHINGTON (AP) – Associated Press menuntut jaminan dari Departemen Kehakiman pada hari Senin bahwa FBI tidak akan pernah lagi menyamar sebagai anggota media berita, menyusul terungkapnya seorang agen di Seattle yang menyamar sebagai jurnalis AP sebagai bagian dari penyelidikan kriminal.
Dalam surat kepada Jaksa Agung Eric Holder dan Direktur FBI James Comey, presiden dan CEO koperasi berita, Gary Pruitt, juga menuntut untuk mengetahui siapa yang mengizinkan peniruan identitas pada tahun 2007, proses apa yang diikuti untuk mendapatkan persetujuannya dan apakah operasi tersebut masih dilakukan. berlangsung. diekspor.
“Yang paling penting, kami ingin jaminan bahwa hal ini tidak akan terjadi lagi,” tulis Pruitt.
Pemerintah tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Comey mengungkapkan dalam kolom New York Times pekan lalu bahwa seorang agen FBI menyamar sebagai reporter AP untuk membantu menangkap seorang anak berusia 15 tahun yang dicurigai membuat ancaman bom di sebuah sekolah menengah di negara bagian Washington. Comey mengatakan agen yang menyamar sebagai reporter AP meminta tersangka untuk meninjau artikel AP palsu tentang ancaman dan serangan siber yang menargetkan sekolah untuk memastikan tersangka digambarkan secara adil.
Artikel palsu tersebut berisi perangkat lunak yang dapat memverifikasi alamat Internet. Tersangka mengklik link dan mengungkapkan lokasi komputer dan alamat Internetnya, yang membantu agen mengkonfirmasi identitasnya.
Direktur FBI membela “teknik yang tidak biasa” ini sebagai hal yang sah berdasarkan pedoman lembaga pada saat itu, dan tetap sah hingga saat ini “dan, dalam kasus yang jarang terjadi, dapat dilakukan,” meskipun ia mengatakan bahwa hal itu sekarang “kemungkinan memerlukan persetujuan tingkat yang lebih tinggi dibandingkan pada tahun 2007. ” “
Pruitt mengatakan klaim itu “tidak menghibur” media berita. “Warisan objektivitas, kebenaran, akurasi dan integritas” AP telah terdegradasi, tulisnya.
“Dengan mencuri identitas kami, FBI melanggar reputasi tersebut, menghilangkan nilai kebebasan pers yang tercantum dalam Konstitusi kami dan membahayakan jurnalis AP dan pengumpul berita lainnya di seluruh dunia,” tulisnya. “Penipuan ini merusak prinsip paling mendasar dari kebebasan pers – kemandirian kita dari kendali pemerintah dan tanggung jawab untuk menjaga akuntabilitas pemerintah.”
Pruitt menyebut kasus tahun 2007 sebagai “contoh lain dari keterlaluan Departemen Kehakiman,” mengacu pada penyitaan rahasia catatan telepon reporter dan editor AP pada tahun lalu selama penyelidikan kebocoran keamanan nasional.
“Operasi itu, seperti peniruan identitas yang diungkapkan pekan lalu oleh Direktur Comey, mengikis kemampuan kami mengumpulkan berita dengan mengintimidasi sumber-sumber yang mungkin bisa berbicara bebas kepada jurnalis kami,” tulis Pruitt.
