ANNAPOLIS, Md. (AP) – Setelah tiga kekalahan berturut-turut, Angkatan Laut siap menerima kemenangan apa pun menjelang minggu perpisahan.

VMI jalan layang terbukti menjadi lawan yang dibutuhkan Angkatan Laut saat Tago Smith berlari untuk mencetak skor dan mengoper lagi, Noah Copeland mencetak gol saat berlari dan mengoper, dan pertahanan Angkatan Laut mencetak sembilan poin, saat Taruna mengalahkan Keydets 51-14. Sabtu.

“Kemenangan adalah kemenangan dan sulit untuk menang. Anda mengambilnya semampu Anda,” kata pelatih kepala Angkatan Laut Ken Nimatatalolo. Angkatan Laut (3-4) telah memenangkan semua 10 pertandingan dengan VMI (1-6).

Angkatan Laut telah kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya, di kandang melawan Rutgers dan Western Kentucky, lalu minggu lalu di Angkatan Udara.

“Dalam pertandingan ini kami unggul 2-4 dan kami merasa kami bisa saja unggul 6-0 dengan sangat mudah,” kata Nimatatalolo. “Ini tidak seperti orang-orang yang meledakkan kami. Kami hanya tidak menampilkan permainan yang tepat. Kami hanya harus terus berjalan. Saya terdorong.”

Lari Copeland sejauh 64 yard pada permainan ofensif ketiga Angkatan Laut memulai serangan yang, bersama dengan dua skor pertahanan, membangun keunggulan 37-7 pada babak pertama.

“Itu adalah hal yang besar bagi kami. Kami harus terus menerapkannya dan mengerjakannya,” kata Copeland.

Smith, seorang mahasiswa tingkat dua, melakukan start keduanya musim ini – keduanya menang di Angkatan Laut – menggantikan Keenan Reynolds. Menjelang minggu perpisahan, Reynolds harus beristirahat setelah menderita cedera lutut dan bahu.

“Menyenangkan ketika starter Anda sedang down dan ada seseorang yang masuk dan bermain bagus,” kata Niumatalolo. “Dia memainkan dua pertandingan sepak bola untuk kami dan bermain sangat baik (di keduanya). Dia melakukannya dengan baik (hari ini) dan melakukan banyak hal baik.”

Smith menyelesaikan dengan tiga penyelesaian dalam lima upaya untuk passing sejauh 82 yard. Umpannya dari jarak 32 yard ke Geoffrey Whiteside membuat touchdown 2 yard miliknya sendiri di kuarter ketiga. Dia juga berlari sejauh 27 yard.

“Saya senang dengan kemenangan ini, tetapi selalu ada beberapa hal yang dapat Anda tingkatkan,” kata Smith, seraya menambahkan bahwa libur sepekan akan memberi tim waktu yang mereka perlukan untuk menjadi sehat, melanjutkan studi, dan setelah menyelesaikan dengan baik. .

Para starter Angkatan Laut, termasuk Copeland dan Smith, tertinggal setelah tiga kuarter dengan skor 44-7.

“Adalah baik untuk beristirahat, beberapa pemain kunci cedera dan kami membutuhkan mereka untuk tetap sehat. Latihan dua minggu yang panjang akan membantu kami beristirahat sejenak dan menyempurnakan keahlian kami,” kata Copeland.

Quarterback string ketiga Will Worth mencetak touchdown terakhir Angkatan Laut pada lari 2 yard dengan waktu tersisa 5:52, membatasi drive 70 yard.

Angkatan Laut menyelesaikan permainan dengan total pelanggaran 432 yard, termasuk 350 lari cepat. Pertahanannya mendominasi Keydets yang kewalahan, menahan mereka melakukan empat down pertama dan 86 yard di babak pertama.

Satu-satunya skor VMI selama 59 menit pertama permainan datang dari pertahanannya melalui pemulihan Smith yang gagal. Dalam permainan tersebut, Smith terkena pukulan tepat setelah melakukan pukulan pada pukulannya yang ke-16. Bola memantul beberapa pemain VMI hingga mencapai zona akhir tempat Damien Jones pulih.

“Pergantian tersebut bukan kesalahannya; kami melepaskan seorang pemain di titik serangan,” kata Niumatalolo.

Touchdown VMI yang lain terjadi dengan sisa 14 detik pada umpan 1 yard dari Al Cobb ke Chad Jacob. Cobb menyelesaikan 26 dari 40 operan untuk jarak 202 yard, tetapi Keydets hanya berlari sejauh 60 yard dengan 30 pukulan.

“Kami kesulitan menemukan jarak 10 yard itu. Kami akan mendapatkan 9 tetapi tidak bisa mendapatkan yang kesepuluh. Hargai pertahanan mereka untuk itu,” kata pelatih kepala VMI Sparky Woods. “Kami sempat kompetitif pada saat itu, namun rasanya kami tidak bisa kompetitif dalam tiga pertandingan berturut-turut.”

Setelah VMI mencetak gol pada pemulihan yang meleset, Angkatan Laut merespons dengan mencetak 23 poin terakhir babak pertama dengan skor aman, dua skor ofensif, dan satu skor defensif. Selain itu, tendangan Smith sejauh 70 yard dibatalkan melalui penalti.

Keamanan dihasilkan dari tendangan tinggi VMI jauh di dalam wilayahnya sendiri dan diikuti oleh touchdown run Quinton Singleton sepanjang 14 yard.

Hanya 56 detik kemudian, pertahanan menambahkan touchdown pada intersepsi Parrish Gaines dari jarak 39 yard, dan semenit setelah itu, Smith terhubung dengan Copeland untuk umpan 16 yard dan memimpin 37-7 pada babak pertama.

“Kami akan mengambil kemenangan ini dan menjalankannya. Saya pikir kami menelepon hari ini dan datang untuk bermain,” kata Gaines tentang pembelaan.

37 poin di babak pertama adalah yang terbanyak bagi Angkatan Laut sejak 7 November 2007, ketika Taruna mencetak rekor sekolah 45 di babak pertama melawan Negara Bagian Texas Utara.

Kekalahan tersebut merupakan yang keempat berturut-turut bagi VMI. Keydets kini kebobolan 300 poin dalam tujuh pertandingan.

“Kami ingin bersaing lebih baik. Itu adalah tujuan kami, menjadi tim sepak bola yang lebih kompetitif karena kami memiliki korps taruna hebat yang ingin mewakili kami dengan lebih baik,” kata Woods.