NEW YORK (AP) — Itu adalah kuarter keempat yang dibutuhkan Orlando Magic malam sebelumnya, dan tentu saja hal ini membantu karena Carmelo Anthony harus menonton bagian penting dari kuarter tersebut.
Evan Fournier mencetak poin tertinggi dalam karirnya, 28 poin, dan Magic bangkit kembali dari penyelesaian buruk dengan poin bagus, membuat New York Knicks mengalami kekalahan keenam berturut-turut dengan kemenangan 97-95 pada Rabu malam.
Nikola Vucevic menambahkan 20 poin dan 13 rebound untuk Magic, yang memimpin dengan 11 poin setelah tiga kuarter di Toronto pada hari Selasa, hanya untuk kalah 104-100. Kali ini mereka tertinggal 85-84 di pertengahan periode terakhir sebelum mengambil alih kendali.
“Kami langsung mendapat ujian setelah menjalani pertandingan berat pada malam sebelumnya. Kami mampu menutup permainan malam ini. Pekerjaan bagus yang dilakukan banyak orang malam ini,” kata pelatih Sihir Jacque Vaughn.
Anthony mencetak 27 poin untuk Knicks, yang ditahan 19 poin pada kuarter keempat dan masih belum mencapai 100 poin musim ini. Namun dia melakukan pelanggaran kelima dan duduk di bangku cadangan dengan sisa waktu 5:41, dan Knicks ditutup selama 2 menit dia duduk saat Magic memperbesar keunggulan mereka.
“Kalah itu sulit. Saya pikir itu adalah permainan yang bisa kita lakukan dan melepaskan monyet itu dari punggung kita malam ini. Jadi ini sulit untuk diterima,” kata Anthony.
Keranjang Vucevic baru saja membawa Orlando unggul 86-85 saat Anthony tersingkir. Luke Ridnour melakukan salah satu lemparan bebas atas pelanggaran Anthony, kemudian Fournier dikreditkan dengan memasukkan keranjang ke kiper dengan waktu tersisa 4:27 untuk membatasi laju lima poin berturut-turut dan memberi Orlando keunggulan 89-85.
Penjaga Prancis itu kemudian menambahkan lemparan bebas lainnya saat laju 8-2 membuat kedudukan menjadi 92-87 karena Knicks hanya memasukkan satu keranjang dalam 4 1/2 menit.
“Kami menunjukkan banyak hal bagus, terutama dalam bertahan,” kata Fournier. “Keluarkan banyak energi. Saya hanya bangga. Itu menunjukkan kami adalah tim yang bagus.”
Knicks mendapat peluang setelah Anthony melakukan tembakan tiga angka pada sisa waktu 4,3 detik untuk memangkas kedudukan menjadi 96-95. Fournier gagal pada lemparan bebas kedua dari dua lemparan bebas saat waktu tersisa 3,8, namun JR Smith sama sekali tidak berpotensi menghasilkan percobaan 3 angka yang bisa memenangkan pertandingan. Pelatih Derek Fisher mengatakan dia tidak mengatur permainan untuk mencari lemparan tiga angka, hanya saja ada banyak pilihan dan Smith memercayai dirinya sendiri untuk melakukan tembakan.
Smith menyelesaikan dengan 19 poin.
Orlando mengakhiri empat kekalahan beruntun di New York.
“Jelas bangkit dari kekalahan berat menunjukkan banyak hal tentang tim ini,” kata Vucevic. “Kami tetap bersama dan kami tidak menyerah begitu saja.”
The Magic mencetak tujuh poin terakhir kuarter pertama untuk memimpin 31-27. Mereka kembali mencetak angka 7-0 untuk menyelesaikan babak pertama dan mengambil keunggulan 56-50 di ruang ganti.
___
TIPS-IN
Sihir: Sejumlah pemain Magic memiliki hubungan dengan wilayah New York, termasuk Tobias Harris (Dix Hills, New York), Ben Gordon (Mount Vernon) dan Maurice Harkless (St. John’s University). Gordon dan Harkless tidak bermain. … The Magic memainkan dua set rugby. Skornya 0-2 di malam pertama dan 2-0 di malam kedua.
Knicks: Quincy Acy menjadi starter untuk pertama kalinya sejak 2 November melawan Charlotte, pertandingan ketiga musim ini. Knicks hanya memenangkan dua pertandingan yang dia mulai. … Tim Hardaway Jr. duduk sepanjang babak pertama tetapi memulai babak kedua. Dia menyelesaikan dengan dua poin pada 1 dari 8 tembakan.
ORLANDO DI ATAS
Kemenangan The Magic membuat mereka tetap berada di puncak seri sepanjang masa. Mereka kini memiliki rekor 49-47 melawan Knicks, yang telah memenangkan delapan dari sembilan pertemuan sebelumnya.
JANGAN TAKUT
Fisher, tentang perjuangan Knicks: “Saat ini, para pemain tidak percaya bahwa mereka tahu cara menang saat ini, untuk menutup pertandingan,” katanya. “Kita harus menemukan cara untuk menerobos hal itu, untuk menerobos ketakutan akan kegagalan, ketakutan tidak berhasil.”
MENGIKUTI
Ajaib: Tuan rumah Milwaukee pada hari Jumat.
Knicks: Tuan rumah Utah pada hari Jumat.
