SACRAMENTO, California (AP) — Hal terakhir yang dilakukan anggota parlemen ketika mereka meloloskan anggaran dana umum California sebesar $108 miliar minggu ini adalah memasukkan keringanan pajak misterius untuk industri tenaga surya.

SB871, yang memperpanjang pajak properti untuk kredit tenaga surya hingga tahun 2024, tidak pernah didengar oleh komite kebijakan reguler dan masyarakat hanya memiliki sedikit kesempatan untuk memberikan masukan sebelum Badan Legislatif Demokrat mengesahkannya akhir pekan lalu.

Keringanan pajak saat ini tidak akan berakhir, atau “terbenam”, hingga tahun 2017.

Beberapa anggota parlemen dari kedua partai mengkritik proses tersebut, dan sebuah koalisi yang mewakili industri energi alternatif lainnya meminta Gubernur Jerry Brown pada hari Rabu untuk memveto perpanjangan tersebut ketika ia menandatangani sisa anggaran dalam beberapa hari mendatang.

“Kami akan menerapkannya dalam waktu 2½ tahun sebelum masa berlakunya habis,” kata Pemimpin Minoritas Senat Bob Huff, R-Diamond Bar, ketika anggota parlemen menyetujui tindakan tersebut pada Minggu malam. “Sekarang, saya menikmati matahari terbenam yang bagus, tapi di sini seperti tengah hari. Jadi, karena alasan itu saja, saya akan memilih tidak.”

Langkah ini pertama kali muncul ketika disebutkan secara singkat ketika anggota parlemen bertemu pekan lalu untuk merundingkan rincian rancangan undang-undang anggaran utama.

Anggota Majelis Wesley Chesbro, D-Arcata, termasuk di antara para kritikus ketika RUU tersebut muncul kembali sebagai urusan terakhir anggota parlemen dengan persetujuan anggaran.

“Saya pikir RUU ini harus diputuskan melalui proses publik dan transparan di mana para anggota memiliki kesempatan untuk menyampaikan argumen mereka,” kata Chesbro, yang merupakan salah satu dari lima anggota Majelis Demokrat yang memberikan suara menentang RUU tersebut. Meskipun ada tentangan dari mereka, rancangan undang-undang tersebut disahkan dan dikirim ke gubernur Partai Demokrat dengan dukungan bipartisan yang luas.

Usulan tersebut tidak datang dari pemerintahan Brown, namun pemerintah mendukung perpanjangan tersebut, kata juru bicara Departemen Keuangan HD Palmer.

Anggota parlemen mengatakan tindakan tersebut juga bukan merupakan keputusan mereka, sampai Senator. Mark Leno, D-San Francisco, mengakui kepemilikannya pada hari Rabu dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Leno, ketua Komite Anggaran Senat, mengatakan dia bermaksud agar perpanjangan tersebut melalui proses anggaran normal, namun dia membuat rancangan undang-undang terpisah pada menit-menit terakhir setelah komite anggaran reguler gagal meloloskan pembebasan pajak.

Dia mengatakan pengecualian yang ada telah menciptakan puluhan ribu lapangan kerja, membantu negara mencapai tujuan memiliki satu juta atap tenaga surya, mengurangi emisi gas rumah kaca, dan membatasi kenaikan pajak properti bagi pemilik properti residensial.

Kelompok energi alternatif lainnya, termasuk Asosiasi Energi Angin California, Asosiasi Energi Panas Bumi, dan Aliansi Energi Biomassa California, mengatakan keringanan pajak tersebut secara tidak adil hanya menguntungkan satu teknologi energi terbarukan. Industri tenaga surya berjalan dengan baik, kata mereka, sementara alternatif lain sedang mengalami kesulitan.

Langkah ini didukung oleh asosiasi industri tenaga surya dan bangunan, termasuk Asosiasi Industri Energi Surya dan Asosiasi Tenaga Surya Skala Besar, yang keduanya mencakup perwakilan dari pemasang tenaga surya SolarCity.

Elon Musk, ketua SolarCity, juga merupakan pendiri dan CEO pembuat kendaraan listrik Tesla Motors, yang berencana membangun pabrik senilai $5 miliar untuk memasok baterai untuk mobilnya.

Catatan kampanye menunjukkan bahwa perusahaan tenaga surya dan asosiasi industri bangunan yang mendukung pemotongan pajak menyumbang $11.500 tahun lalu ke rekening letnan gubernur Leno untuk tahun 2018, ketika ia digulingkan dari Senat. Dari jumlah tersebut, $1.000 berasal dari SolarCity.

Juru bicara SolarCity Molly Canales tidak membalas pesan telepon untuk meminta komentar pada Rabu malam.

California adalah salah satu dari beberapa negara bagian yang ingin mendapatkan pabrik tersebut, namun Leno mengatakan rancangan undang-undang tenaga surya tidak dimaksudkan untuk menguntungkan Musk.

“Itu akan menjadi ide yang sangat cerdas, tapi itu sama sekali tidak ada dalam pikiran saya,” kata Leno.

___

Penulis Associated Press Fenit Nirappil berkontribusi pada cerita ini.