KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) — Anggota parlemen dan pengacara veteran oposisi Malaysia, Karpal Singh, pembela aktivis hak asasi manusia dan terpidana mati yang tak kenal lelah dan telah ditahan tanpa diadili berdasarkan undang-undang keamanan selama lebih dari setahun, dibebaskan pada Kamis pagi. dalam kecelakaan maut di jalan raya. Dia berusia 73 tahun.
Singh, yang menggunakan kursi roda untuk bergerak setelah mengalami kelumpuhan dalam kecelakaan mobil sebelumnya pada tahun 2005, baru saja bulan lalu dihukum karena penghasutan dan didenda karena menentang keputusan seorang penguasa negara yang berpengaruh untuk memecat seorang menteri dalam pertanyaan publik. Dia mengajukan banding atas keputusan tersebut, yang menyebabkan dia dikeluarkan dari parlemen.
“Jika kamu melambat, kamu mati. Dalam hidup ini Anda harus berjuang,” kata Singh setelah mempertahankan kursi parlemennya pada pemilu 2013 dengan perolehan suara mayoritas lebih tinggi.
Sebagai penentang keras hukuman mati di Malaysia dan negara lain, ia dianggap sebagai pengacara kriminal terkemuka di Malaysia.
Dia memimpin pembelaan dalam kasus-kasus penting, termasuk tuduhan sodomi bermotif politik terhadap pemimpin oposisi Anwar Ibrahim dan tuduhan penyelundupan narkoba yang melibatkan warga negara asing.
“Kami kehilangan seorang kolega; pejuang keadilan yang tak kenal lelah; Karpal Singh yang legendaris,” kata Anwar di halaman Facebook-nya.
Singh sedang bepergian bersama empat orang lainnya ketika mobilnya bertabrakan dengan sebuah truk di jalan raya, kata kepala polisi distrik Ng Kong Soon seperti dikutip oleh kantor berita nasional Bernama. Singh dan asisten pribadinya tewas seketika.
Perdana Menteri Najib Razak mentweet bahwa dia mendengar berita tersebut ketika dia tiba dalam kunjungan ke Ankara, Turki, dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga tersebut.
Berita tersebut mengejutkan warga Malaysia dan memicu banyak ucapan belasungkawa di media sosial.
Lahir pada tanggal 28 Juni 1940, Singh memulai firma hukumnya pada tahun 1970 setelah lulus dari Universitas Nasional Singapura.
Pada tahun yang sama, ia bergabung dengan Partai Aksi Demokratik – yang kemudian menjadi ketuanya – setelah kerusuhan ras yang mematikan pada tahun 1970 mendorongnya untuk memperjuangkan persatuan ras.
Singh memasuki parlemen pada tahun 1970 setelah memenangkan kursi Jelutong, dimana reputasinya sebagai pengacara yang berapi-api membuatnya mendapat julukan “Harimau Jelutong”.
Ia membela banyak orang yang dijatuhi hukuman mati. Pada tahun 1977 ia membujuk raja untuk mengampuni seorang anak berusia 14 tahun yang dijatuhi hukuman mati karena memiliki senjata api. Dia membela Kevin Barlow dari Australia, orang asing pertama yang dieksekusi karena perdagangan narkoba di Malaysia pada tahun 1986.
Singh, bersama dengan banyak politisi oposisi lainnya, ditahan tanpa pengadilan berdasarkan undang-undang keamanan yang ketat pada bulan Oktober 1987 atas tuduhan menghasut ketegangan rasial. Dia dianggap sebagai tahanan hati nurani oleh Amnesty International sebelum dibebaskan pada bulan Januari 1989.
Media lokal mengatakan Singh sedang dalam perjalanan ke sidang pengadilan di negara bagian Penang utara ketika tabrakan terjadi.
“Pengacara yang baik meninggal di pengadilan. Hal yang sama juga berlaku bagi seorang politisi. Mereka harus bekerja sampai akhir,” kata Singh setelah pemilu tahun 2013.
Ia meninggalkan seorang istri, lima anak dan cucu.
