SPARTA, Ky. (AP) – Mark Jacobs dan Lorin Rainer tiba untuk mengikuti balapan NASCAR di Kentucky Speedway dengan energi lebih dari biasanya.
Berada di rumah untuk perubahan cenderung memberikan efek seperti itu bagi anggota kru Earnhardt Ganassi Racing yang berasal dari Kentucky.
Rainer, penduduk asli Prestonsburg, adalah pengintai no. Jamie McMurray. 1 Chevy. Ayah dan kakeknya memiliki mobil di Sprint Cup dan ARCA, yang dikendarai oleh pemain hebat NASCAR seperti Buddy Baker dan Bobby serta Davey Allison.
Jacobs, yang terbang pada hari Sabtu untuk tugas jackman dengan no. Juan Pablo Montoya. 42, adalah pemain bertahan untuk Universitas Kentucky dan memperoleh dua gelar dan empat huruf.
Setelah menyaksikan lintasan berkembang dari sebuah konsep menjadi lintasan utama NASCAR, rekan satu tim EGR semakin bertekad untuk berhasil berada di lingkungan yang akrab di akhir pekan terbesarnya.
“Senang sekali berada di sini,” kata Rainer yang berusia 48 tahun sebelum balapan ditunda hingga Minggu karena hujan. “Saat tumbuh dewasa, ayah saya selalu berkata bahwa kawasan tiga negara bagian ini (Ohio, Indiana, Kentucky) akan menjadi tempat yang sempurna untuk trek. Saya memikirkannya hari ini ketika saya berkendara masuk, dan saya berharap ayah bisa melihatnya.”
Jacobs, 36, adalah veteran NASCAR selama 14 tahun yang telah bekerja dengan tim di sini sejak tahun-tahun awal lintasan, sebagian besar di Seri Nasional. Meskipun dia yakin Kentucky pada akhirnya akan mendapatkan kencan bowling, mempersiapkan balapan ketiganya di sini pada level tersebut masih membuatnya lengah.
Mungkin karena terkadang Jacobs tidak percaya dia terjun dalam olahraga ini. Pemain asli Fort Walton Beach, Florida, yang bermain untuk pelatih Wildcats Bill Curry dan Hal Mumme dari 1995-98, lebih fokus pada sepak bola dan belajar untuk mendapatkan gelar dalam pekerjaan sosial dan pendidikan.
Olahraga ini tetap disukai oleh Jacobs yang bertubuh besar, yang memiliki latar belakang sepak bola yang sama dengan beberapa anggota kru. Setiap perjalanan ke Kentucky mengingatkannya betapa beruntungnya dia menjadi pemain dua cabang olahraga di negara bagian tersebut, dan betapa pentingnya untuk menang dalam keduanya.
“Beberapa pasar yang kami datangi, masyarakatnya tidak terlalu suka balapan,” katanya. “Tetapi semua orang di sini bersemangat untuk berada di sini dan bersemangat karenanya. Ditambah lagi, saya melihat banyak orang memakai barang-barang Inggris.
Saya mempunyai kenangan indah selama lima tahun (di Inggris), dan jika saya menang di sini, saya akan sangat bangga jika memilikinya.
Keinginan Rainer untuk pemenuhan serupa dengan McMurray, poin ke-21, membuatnya hampir melupakan kepulangannya. Namun ketika dia datang pada pertengahan pekan untuk merayakan ulang tahun dirinya dan ibunya di hari yang sama, dia teringat asal muasalnya yang membuatnya lapar untuk membantu manajernya mengakhiri kekeringan dalam 93 balapan.
“Saya melihat sekeliling pada hari latihan dan merasa rindu berada di sini,” kata penggemar Wildcats itu. “Tetapi ketika balapan dimulai, itu urusan bisnis dan saya tidak terlalu bernostalgia.”
