MEXICO CITY (AP) — Walikota kota Celaya di Meksiko tengah mengira dia sedang melakukan percakapan pribadi ketika dia mengatakan kepada stafnya bahwa anggota kongres mengharuskan dia untuk menaikkan kontrak pengerasan jalan sebesar 35 persen dengan imbalan $12,2 juta dalam pekerjaan umum federal. uang.

Tak hanya itu, mereka menuntut agar ia berangkat bersama kontraktor pilihan mereka.

Namun percakapan tersebut direkam, dibocorkan ke surat kabar nasional Reforma, dan berita di halaman depannya pada bulan Januari mengungkap salah satu skandal korupsi terbesar yang menimpa Kongres Meksiko. Menurut para wali kota yang telah menyampaikan pendapatnya dalam beberapa bulan terakhir, para senator dan anggota kongres secara teratur menghabiskan sebagian besar dana federal yang mereka alokasikan untuk kota-kota, uang yang dapat menambah hingga tiga perempat anggaran untuk yurisdiksi lokal.

Kantor Jaksa Agung Federal mengumumkan akhir bulan lalu bahwa mereka telah menyelidiki skandal yang dikenal sebagai “moches,” bahasa gaul Meksiko untuk melarikan diri dari pimpinan, sejak November atas permintaan anggota kongres yang menjadi pusat tuduhan, Luis Alberto Villarreal.

“Belum pernah terjadi sebelumnya hal seperti ini terungkap ke publik,” kata Barbara Botello, walikota kota Leon dan ketua Asosiasi Walikota Meksiko. “Citra lembaga-lembaga ini ternoda, tapi mudah-mudahan hal ini bisa membawa kita lebih dekat pada transparansi.”

Selama beberapa dekade, skandal korupsi telah mencemari presiden, menjatuhkan walikota, memenjarakan para jenderal, dan berujung pada dakwaan terhadap sejumlah polisi. Hanya dalam dua minggu terakhir, pemimpin partai yang berkuasa di Mexico City dituduh mempekerjakan perempuan untuk melakukan hubungan seks dan memasukkan mereka ke dalam daftar gaji partai, dan pejabat federal telah menahan pemimpin politik tertinggi kedua di negara bagian Michoacan karena kemungkinan hubungannya dengan kartel narkoba yang meneror negara.

Namun sebagian besar Kongres masih belum tersentuh sampai sekarang. Orang-orang Meksiko menganggap hal ini bukan karena kejujuran para pembuat undang-undang, melainkan karena fakta bahwa, di sebuah negara di mana undang-undang yang tidak nyaman umumnya diabaikan oleh pihak yang berkuasa, para pembuat undang-undang tidak dianggap cukup penting untuk menyuap.

Kini, persepsi tersebut telah berubah, membuat masyarakat Meksiko bertanya-tanya apakah ada institusi di negara ini yang tidak tersentuh korupsi.

Meskipun belum ada wali kota yang secara terbuka mengaku berpartisipasi dalam pemberian dana tersebut, media lokal yang mengutip pejabat anonim yang mengetahui pertemuan tersebut mengklaim bahwa setidaknya delapan pemimpin kota dimintai suap. Ismael Perez Ordaz, walikota Celaya, tidak menggunakan kata “moche”, melainkan mengatakan kepada stafnya bahwa dia harus membesar-besarkan jumlah tersebut untuk menyelesaikan “masalah politik”.

Ini adalah skema yang terkait dengan semua aspek kehidupan Meksiko, yang dilakukan oleh semua orang mulai dari polisi hingga pengedar narkoba untuk mengambil pungutan tidak resmi dari warga biasa. Dalam kasus ini, pejabat terpilih menuntut pemerasan, dengan implikasi bahwa pendanaan publik akan dipotong untuk kota-kota yang tidak kooperatif – bahkan mengejutkan kota-kota yang paling letih karena terbiasa membayar suap bahkan untuk mendapatkan sambungan listrik.

Presiden Enrique Pena Nieto, yang telah menjabat selama hampir satu setengah tahun, berjanji bahwa pemerintahannya tidak akan mentolerir praktik korupsi yang terjadi di masa lalu di semua tingkat pemerintahan. Investigasi terhadap moches ini adalah yang pertama dalam masa jabatannya yang berfokus pada pejabat terpilih, meskipun sebagian besar dari mereka yang disebutkan dalam skandal tersebut sejauh ini berasal dari Partai Aksi Nasional, atau PAN, partai saingan dari Partai Revolusioner Institusional, atau PRI, yang dipimpin Pena Nieto.

PRI, yang memerintah tanpa henti selama 71 tahun hingga kehilangan kursi kepresidenannya pada tahun 2000, dianggap telah menulis buku teks tentang pemaksaan dan korupsi.

“Korupsi adalah minyak yang melumasi semua roda sistem politik Meksiko selama beberapa dekade,” kata Jose Fernandez Santillian, seorang ilmuwan politik di Monterrey Institute of Technology, seraya menambahkan bahwa transisi Meksiko menuju demokrasi pada tahun 2001, dengan pers yang bebas dan peradilan yang sebagian besar independen . , membuka lebih banyak peluang bagi korupsi untuk terungkap. “Skandal adalah reaksi demokratis terhadap korupsi.”

Walikota Celaya Perez Ordaz membenarkan keaslian rekaman tersebut. Ia mengaku tidak melakukan tindakan ilegal meski dimintai suap.

Berbicara tanpa mau disebutkan namanya, sejumlah pejabat kota mengatakan kepada surat kabar lokal bahwa sebagian besar skema tersebut dikoordinasikan oleh Villarreal, koordinator PAN di majelis rendah Kongres.

Villarreal, yang menolak permintaan wawancara, secara terbuka membantah terlibat. Sejauh ini, jaksa belum melewati tahap meminta walikota atau pejabat kota lainnya untuk memberikan informasi. Jaksa mengatakan mereka sedang mempertimbangkan kemungkinan mengajukan tuntutan suap, yang ancaman hukumannya maksimal 14 tahun penjara. Mereka tidak mengatakan apakah ada wali kota yang memberikan bukti.

Dua walikota mengatakan kepada AP bahwa skema moches sudah menjadi rahasia umum, namun menyangkal bahwa mereka sendiri ikut serta.

Botello, ketua Asosiasi Walikota Meksiko, mengatakan empat atau lima walikota mengatakan kepadanya bahwa dia ditekan untuk berpartisipasi dalam skema tersebut, meskipun dia sendiri membantah telah didekati dan menolak menyebutkan siapa yang mencuci. Walikota, katanya, tidak akan menyebutkan nama anggota parlemen yang mendekati mereka untuk menuntut penolakan.

“Banyak yang takut akan adanya pembalasan, karena dana federal mereka akan berkurang,” katanya.

Reforma dan surat kabar AM melaporkan pada bulan Maret bahwa tiga walikota, termasuk Javier Luevano Nunez dari Calvillo di negara bagian Aguascalientes, telah didekati oleh Villarreal dan diminta untuk memberikan suap sebagai imbalan atas pendanaan federal. Surat kabar tersebut mengutip sumber anonim yang mengetahui langsung pertemuan tersebut.

Luevano mengatakan kepada AP bahwa dia pernah mendengar tentang moches tetapi menyebut mereka “hantu”. Dia mengatakan dia mendapatkan $7,6 juta dana federal tahun ini – tiga perempat dari anggaran kota tahun 2014 – hanya dengan bertanya kepada Kongres. Tidak ada kesepakatan lain.

“Saya belum pernah melihatnya,” katanya tentang suap semacam itu.

____

Ikuti E.Eduardo Castillo di Twitter: www.twitter.com/EECastilloAP