MUMBAI, India (AP) — Pemerintahan baru India menyajikan anggaran perdananya minggu ini sebagai ujian substantif pertama apakah Perdana Menteri Narendra Modi akan memenuhi janji ambisiusnya untuk menghidupkan kembali pertumbuhan ekonomi yang terhenti.
Partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata yang dipimpin Modi berkuasa pada bulan Mei setelah kemenangan pemilu paling menentukan yang pernah terjadi di India dalam tiga dekade, menggulingkan partai Kongres yang telah lama mendominasi. Para pemilih muak dengan kegagalan Kongres mengendalikan inflasi yang tidak terkendali dan memperlambat tingkat pertumbuhan di bawah 5 persen.
Perdana Menteri memperingatkan bahwa “obat pahit” diperlukan untuk menyembuhkan negara dengan perekonomian terbesar ketiga di Asia dan memperbaiki keuangan negara yang terpuruk. Ekspektasi terhadap kebijakan yang berani sangat tinggi, dengan indeks saham Sensex di Mumbai mencapai serangkaian rekor tertinggi dalam beberapa minggu terakhir. Namun prospek berkurangnya panen tahun ini akibat buruknya curah hujan dapat mencegah pemotongan subsidi bahan bakar, pangan dan pupuk yang berdampak buruk secara fiskal.
“Saya rasa kita tidak akan melihat sesuatu yang benar-benar disruptif dan transformatif,” kata Anjalika Bardalai, analis India untuk Eurasia Group. “Tetapi menurut saya anggaran tersebut akan cukup untuk dianggap ramah bisnis dan baik bagi perekonomian.”
Pertumbuhan ekonomi India telah melambat menjadi kurang dari 5 persen dalam dua tahun terakhir setelah satu dekade tumbuh rata-rata sebesar 8 persen, yang merupakan angka minimum yang menurut pemerintah diperlukan untuk menyediakan lapangan kerja bagi 13 juta generasi muda India yang memasuki dunia kerja. .masuk tahun.
Belanja subsidi yang besar telah membatasi kemampuan pemerintah dalam menggunakan anggarannya untuk melakukan investasi produktif yang dapat meningkatkan produktivitas perekonomian dalam jangka panjang. Defisit transaksi berjalan yang kronis telah berkontribusi terhadap melemahnya mata uang India, memperburuk inflasi konsumen yang telah mencapai dua digit dalam beberapa tahun terakhir.
Kampanye BJP menjanjikan kebijakan pro-bisnis serupa dengan kebijakan di negara bagian Gujarat di mana Modi menjabat sebagai menteri utama selama bertahun-tahun dan berfokus pada menghilangkan hambatan dalam pembangunan jalan dan infrastruktur lainnya serta memberikan insentif untuk investasi skala besar.
Kritikus menuduh Modi mempromosikan kapitalisme yang lebih bebas dengan jaring pengaman sosial yang lebih sedikit, namun kemenangan telak pada bulan Mei memberi isyarat bahwa para pemilih di India, terutama kaum muda, lebih khawatir terhadap melemahnya perekonomian.
Hasil pemilu merupakan “pemungutan suara yang cukup jelas” untuk lebih banyak lapangan kerja dan perubahan lain agar perekonomian bergerak kembali, kata Glenn Levine, ekonom senior di Moody’s Analytics. “Modi seharusnya dan tampaknya menggunakan periode bulan madu ini untuk menerapkan perubahan.”
Pidato anggaran Menteri Keuangan Arun Jaitley pada hari Kamis mungkin melampaui topik-topik tradisional seperti prioritas belanja dan target pengurangan defisit dan juga menyentuh setidaknya garis besar kebijakan seperti divestasi lebih banyak industri milik negara, reformasi pajak dan memungkinkan lebih banyak investasi asing di sektor-sektor penting. industri.
Perusahaan baja, batu bara, dan minyak bumi milik negara dipandang sebagai target utama penjualan, yang akan mengisi kas pemerintah dan membantu menjadikan industri yang tidak efisien menjadi lebih produktif. Jaitley juga mungkin mengumumkan peningkatan batasan investasi asing langsung di berbagai bidang seperti pertahanan dan e-commerce.
Namun, inflasi dan tingginya harga minyak, yang merupakan impor terbesar India, akan menyulitkan pengurangan defisit fiskal yang merupakan gejala dan penyebab sebagian besar perekonomian negara tersebut.
Banyak dari langkah-langkah yang dianggap perlu oleh partai Modi untuk mengatasi defisit tampaknya sangat tidak populer.
Puluhan juta orang India sudah terbiasa dengan subsidi pangan, bahan bakar dan pupuk yang menghabiskan biaya pemerintah sekitar $40 miliar per tahun. Partai Modi ingin mengalihkan belanja tersebut ke bidang-bidang seperti pembangunan jalan, kereta api, dan pembangkit listrik, namun pemotongan belanja sosial apa pun dapat memicu reaksi negatif.
Salah satu tindakan pertama pemerintahan Modi setelah berkuasa adalah menaikkan tarif penumpang kereta api, sebuah langkah tidak populer yang sebagian dibatalkan setelah adanya protes masyarakat.
Reaksi tersebut menunjukkan bahwa pemotongan klaim akan menjadi sangat kontroversial dan tidak populer, kata Bardalai, analis Eurasia Group.
