Anggaran federal memotong pesawat Angkatan Udara di darat

NORFOLK, Virginia (AP) — Seorang jenderal senior mengatakan pemotongan anggaran federal yang mencakup sepertiga dari pasukan aktif pesawat tempur Angkatan Udara AS, termasuk pesawat tempur dan pembom, berarti “menerima risiko bahwa kekuatan udara tempur mungkin tidak siap untuk menghadapinya.” merespons segera jika ada kemungkinan baru yang muncul.”

Umum Mike Hostage, komandan Komando Tempur Udara di Pangkalan Gabungan Langley-Eustis di Virginia, mengeluarkan peringatan tersebut pada hari Selasa ketika Pentagon bersiap menghadapi dampak lebih besar dari pemotongan belanja otomatis yang disebabkan oleh tidak adanya kesepakatan anggaran di Washington.

Hostage mengatakan bahwa hanya unit-unit yang bersiap untuk dikerahkan ke operasi besar, seperti perang di Afghanistan, yang akan tetap siap menjalankan misi. Unit lainnya akan turun secara bergilir, tambahnya.

Angkatan Udara tidak segera merilis daftar unit dan pangkalan spesifik yang akan terkena dampaknya, namun mengatakan akan mencakup beberapa pesawat tempur seperti F-16 Falcons dan F-22 Raptors, serta beberapa pesawat peringatan dan kendali udara. Amerika, Eropa dan Pasifik.

Angkatan Udara mengatakan, rata-rata, awak pesawat “kehilangan uang” untuk melakukan tugas tempur dalam waktu 90 hingga 120 hari setelah tidak terbang. Biasanya diperlukan waktu 60 hingga 90 hari untuk melatih tim ke status siap misi.

Mengembalikan unit-unit yang dilarang terbang agar siap menjalankan misi akan memerlukan dana tambahan di luar anggaran normal Komando Tempur Udara, menurut para pejabat Angkatan Udara. Kebijakan “pengunduran diri” ini akan tetap berlaku selama sisa tahun fiskal 2013, kecuali ada perubahan pada pendanaan.

“Bahkan penutupan unit selama enam bulan akan memiliki dampak jangka panjang dan multi-tahun yang signifikan terhadap kesiapan operasional kami,” kata Mayor. Juru bicara Komando Tempur Udara Brandon Lingle menulis dalam email kepada The Associated Press.

Departemen Pertahanan menghadapi pengurangan keseluruhan proyeksi pengeluaran sebesar $487 miliar selama dekade berikutnya dan berpotensi puluhan miliar lebih karena tea party dan kelompok konservatif fiskal lainnya menganggap pemotongan belanja otomatis sebagai cara terbaik untuk mengurangi pengurangan defisit triliun dolar pemerintah.

Pada hari Rabu, ketika Presiden Barack Obama menyerahkan anggaran tahun fiskal 2014, cetak biru Pentagon diharapkan mencakup permintaan untuk dua putaran penutupan pangkalan domestik pada tahun 2015 dan 2017, kenaikan gaji hanya sebesar 1 persen untuk personel militer dan kebangkitan kembali tahun lalu. berencana untuk menaikkan biaya perawatan kesehatan dan menerapkan biaya baru, menurut beberapa analis pertahanan.

Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pada hari Senin bahwa kekhawatiran besar lainnya adalah biaya yang tidak terkendali yang dikeluarkan Departemen Pertahanan untuk layanan kesehatan dan tunjangan lainnya. Dia mengatakan uang yang dihabiskan untuk itu tidak digunakan untuk mempersiapkan pilot untuk misi dan pasukan untuk berperang.

Ancaman fiskal terbesar terhadap militer bukanlah menurunnya anggaran, Hagel memperingatkan, melainkan “meningkatnya ketidakseimbangan dalam penggunaan dana internal.”

Untuk unit yang terkena dampak, Angkatan Udara mengatakan akan mengalihkan fokusnya ke pelatihan darat. Hal itu termasuk penggunaan simulator penerbangan dan pelatihan akademis untuk mempertahankan keterampilan dasar dan pengetahuan pesawat terbang, kata Lingle. Pihak pengelola pesawat berencana untuk menyelesaikan sebanyak mungkin tumpukan inspeksi dan pemeliharaan terjadwal sesuai anggaran yang tersedia.

Di hari yang sama, TNI AL mengonfirmasi bahwa tim aerobatik Blue Angels akan membatalkan sisa musimnya.

Tom Frosch, kepala pilot dan komandan tim Blue Angels, mengumumkan berita tersebut Selasa malam di markas tim di Pangkalan Udara Angkatan Laut Pensacola sambil berdiri di depan salah satu jet biru dan emas yang ikonik. Frosch mengatakan berita tersebut menandai pertama kalinya sejak Perang Korea bahwa tim tersebut tidak akan melakukan putaran pertunjukan udara.

“Angkatan Laut bertahan selama mungkin dengan harapan bisa menyelamatkan sebagian musim ini,” kata Frosch. “Kami berharap kami akan dihidupkan lagi pada tahun 2014.”