FONTANA, California (AP) — Setelah menghabiskan offseason kembali berkomitmen pada balap, Marco Andretti dihargai dengan musim terbaik dalam karir IndyCar-nya.
Meskipun ia gagal mencapai lingkaran pemenang – ia memiliki satu kesempatan lagi di final musim Sabtu malam di Auto Club Speedway – ia akan kembali ke Andretti Autosport musim depan untuk kembali berlari di kejuaraan IndyCar dan Indianapolis 500.
Tim tersebut mengatakan kepada The Associated Press Kamis malam bahwa Andretti telah kembali menandatangani kontrak untuk mengemudikan mobil No. 25 musim depan untuk ayahnya, Michael, dengan sponsor dari Dr Pepper Snapple Group.
“Saya merasa kita semakin dekat dengan gelar juara dan kemenangan di Indy 500, dan saya tidak ingin memenangkannya bersama siapa pun selain dengan keluarga Dr Pepper Snapple dan ayah saya,” kata Marco dalam sebuah pernyataan. . “Saya merasa masih banyak urusan yang belum terselesaikan dan banyak hasil bagus yang akan kami peroleh.”
Andretti, pembalap generasi ketiga, memasuki final dengan posisi terbaik kelima dalam klasemen. Dia memiliki dua kali naik podium, dua pole terbaik dalam karirnya, 14 kali finis 10 besar terbaik dalam karirnya musim ini, dan memulai barisan depan Indy 500 untuk pertama kalinya dalam delapan tahun karirnya tahun ini.
256 lap yang dipimpinnya musim ini hampir empat kali lipat dari yang dipimpin Andretti tahun lalu, ketika ia finis di posisi 15 terburuk dalam karirnya di klasemen dan menghabiskan sebagian musim dingin di Eropa bersama seorang pelatih pengemudi. Kerja ekstra segera terlihat saat Andretti menantang kemenangan di awal musim dan untuk sementara waktu dalam perburuan kejuaraan – ia meninggalkan Indianapolis sebagai pemimpin poin IndyCar setelah finis keempat yang mengecewakan.
Sementara penandatanganan kembali untuk mengemudi dengan ayahnya, yang telah menurunkan mobil untuk pemain berusia 26 tahun itu sejak musim rookie 2006, mungkin tampak otomatis, ada rumor bahwa Andretti sedang melihat-lihat untuk melihat apa yang lain. pilihan mungkin tersedia.
Pada akhirnya, penandatanganan ulangnya mengawali pengumuman akhir pekan yang sibuk bagi Michael Andretti di balapan IndyCar terakhir musim ini. Tim tersebut diperkirakan akan mengumumkan perpindahan pabrikan ke Honda, dan dapat merekrut kembali pembalap James Hinchcliffe sebelum final Sabtu malam.
Michael Andretti menunjukkan banyak kesepakatannya berjalan cepat pada hari Rabu ketika dia mengumumkan sponsor utama untuk perlombaan Milwaukee IndyFest yang dia promosikan.
Bagi Marco, belum jelas merek Dr Pepper Snapple mana yang akan menghiasi mobilnya musim depan. Dia telah membawa RC Cola selama dua tahun terakhir dan bekerja dengan DPS dalam inisiatif filantropisnya, dan menjabat sebagai ketua kehormatan kampanye United Way 2013 “Drive Home Giving.” Kampanye ini mengumpulkan hampir $2,2 juta untuk agensi United Way.
“Produk Dr Pepper Snapple adalah salah satu merek yang paling dicintai di pasar, dan produk ini memiliki daya tarik yang besar di kalangan penggemar kami,” kata Andretti.
Jim Trebilcock, wakil presiden eksekutif pemasaran DPS, memuji Marco dan Andretti Autosport sebagai duta mereknya.
“Merek kami dan IndyCar sama-sama memiliki penggemar yang luar biasa dan bersemangat, dan kami berharap dapat bekerja sama dengan Marco dan timnya untuk mendorong kegembiraan dan membangun semangat tersebut,” katanya.
