MADRID (AP) – Real Madrid dengan gembira merayakan kesempatan bermain untuk “La Decima” pada hari Rabu setelah pelatih Carlo Ancelotti mengakhiri penantian obsesif selama 12 tahun untuk mencapai final Liga Champions.
Madrid melaju ke sana untuk pertama kalinya sejak 2002 berkat kemenangan 4-0 hari Selasa melawan pemegang gelar Bayern Munich dan kemenangan agregat 5-0 di semifinal.
Ancelotti mengatakan dia benar-benar dapat merasakan keinginan Madrid untuk bermain untuk rekor Piala Eropa ke-10 – La Decima – setelah mendarat di ibu kota Spanyol musim panas lalu.
“Ketika saya tiba di Madrid, saya memahami pentingnya kompetisi ini, Anda bisa merasakan keinginan untuk memenangkan ‘La Decima’ di udara,” kata pelatih asal Italia itu usai kemenangan. “Itulah sebabnya kami berada di final. Saya harap kami memiliki sikap yang sama di final.”
Penampilan Ancelotti melampaui mantan pelatih Jose Mourinho ketika raksasa Spanyol itu mengakhiri kekalahan beruntun tiga musim di semifinal kompetisi tersebut. Terakhir kali Madrid bermain di final, mereka mengalahkan Bayer Leverkusen 2-1 di bawah asuhan pelatih bersuara lembut lainnya, Vicente del Bosque.
Harian olahraga Spanyol AS memuat berita utama “Munich Hangus” mengacu pada janji Bayern bahwa Allianz Arena akan menjadi neraka bagi kunjungan Madrid, sementara harian olahraga Catalan El Mundo Deportivo menyatakan “Bangkai Kapal!” di atas foto pelatih Bayern Pep Guardiola.
Kemenangan pada final 24 Mei di Estadio do Sport Lisbon akan membuat Ancelotti mengalahkan rekor tiga kemenangan Piala Eropa yang dipegang mantan manajer Liverpool Bob Paisley.
“Sejujurnya, saya tidak punya ambisi pribadi. Sepak bola telah memberi saya begitu banyak dan saya termotivasi penuh untuk bekerja membawa klub ini, para penggemarnya, dan para pemainnya ke puncak,” kata Ancelotti, yang sudah membawa Madrid meraih trofi Copa del Rey musim ini. “Tujuannya sangat besar, saya sangat bangga bisa mencapainya.”
Ancelotti, pemenang Liga Champions dua kali bersama AC Milan, memiliki kepribadian yang sangat kontras dengan pendahulunya Mourinho, yang berhasil memecah belah skuat Madrid, fans dan media selama tiga musim buruk bertugas dan tidak pernah tampil di final.
Sejak keluarnya Del Bosque, Madrid telah melalui 10 pelatih untuk mencari pelatih yang bisa mengembalikan mereka ke papan atas Eropa. Kepribadian diplomatis Ancelotti adalah yang paling cocok.
“Inilah cara saya bekerja,” kata Ancelotti, yang telah menyatukan ruang ganti setelah musim-musim lalu yang penuh gejolak dan awal yang buruk di musim rookie-nya. “(Presiden) Florentino Perez sangat senang dan dia mengucapkan selamat kepada semua orang. Mencapai final tidaklah mudah, namun itu adalah gol No. 1 kami. Kami menjalani kampanye Liga Champions yang fantastis, sekarang mari kita lihat apa yang terjadi selanjutnya.”
Sementara kedatangan Gareth Bale telah memperbaiki tim Ancelotti, penyerang Cristiano Ronaldo menikmati salah satu musim terbaiknya. Pemain internasional Portugal itu mencetak dua gol melawan Bayern untuk menjadikan rekor golnya di Eropa dalam satu musim menjadi 16 gol.
“Final selalu rumit untuk dimenangkan. Tapi saya tidak peduli apakah Mourinho atau pelatih lain ada di sana,” kata Ronaldo tentang rekannya asal Portugal itu. “Ini akan terjadi di negara saya, dan saya ingin memenangkannya.”
Madrid harus segera memanfaatkan momentum kemenangan dan mewujudkannya dalam persaingan Liga Spanyol, di mana mereka tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Atletico Madrid dengan satu pertandingan tersisa. Mereka akan menjamu Valencia di stadion Santiago Bernabeu pada hari Minggu.
___
Ikuti Paul Logothetis di Twitter: www.twitter.com/PaulLogoAP
