WASHINGTON (AP) — Kesepakatan AS dengan Rusia untuk menghilangkan senjata kimia Suriah telah menyeret pemerintahan Obama ke dalam situasi yang sulit: dorongan lama Kremlin untuk mengekang kekuatan Amerika dan mengembalikan Moskow ke posisinya sebagai pemain penting di Timur Tengah.
Jika Suriah, yang bergantung pada perlindungan Rusia, menandatangani perjanjian tersebut, perjanjian tersebut untuk sementara akan menyelesaikan masalah politik dalam negeri yang besar bagi Presiden Barack Obama. Presiden Rusia Vladimir Putin akan pulang dengan membawa setidaknya dua hadiah besar.
Kerangka kerja tersebut tidak menyelesaikan masalah yang lebih besar, malah mengakhiri perang saudara yang telah melanda Suriah selama lebih dari dua tahun. Hal ini juga tidak menjawab seruan Obama agar Presiden Suriah Bashar Assad mundur dan menggantinya dengan tatanan demokratis di negara yang belum pernah ada sebelumnya.
Bagi Obama, perjanjian yang dicapai di Jenewa akan memperkuat kecenderungannya untuk menemukan jawaban melalui diplomasi dibandingkan cara militer.
Hal ini dapat mengalihkan perhatian warga Amerika yang selama ini menjadi kritis, atau setidaknya meragukan, terhadap kebijakan luar negerinya yang bonafide, mengingat gertakan Gedung Putih dan tentu saja pembalikan rencana serangan udara terhadap Suriah. Ini adalah tanggapan Obama untuk menghukum Assad atas apa yang menurut AS adalah penggunaan senjata kimia dalam serangan bulan lalu, yang menewaskan lebih dari 1.400 orang.
Sebaliknya Putin, akan membuat langkah besar dalam menunjukkan bahwa Rusia harus memainkan peran penting di Timur Tengah, sesuatu yang telah ia serahkan setelah runtuhnya Uni Soviet lebih dari dua dekade lalu.
Terlebih lagi, Putin telah mendukung Assad untuk saat ini. Sama pentingnya bagi Kremlin, intervensi Rusia akan meningkatkan status Putin sebagai penyeimbang geopolitik terhadap kekuatan Amerika.
Perjanjian tersebut menyerukan sanksi PBB yang tidak ditentukan terhadap Suriah jika Assad gagal mematuhinya, namun tidak mengizinkan serangan militer. Hal ini akan membuat Obama berada dalam posisi untuk mengabaikan arahan badan dunia tersebut jika ia kembali melakukan serangan udara.
“Itu adalah langkah taktis yang brilian” bagi Rusia, kata Jonathan Adelman, seorang profesor di Sekolah Studi Internasional Universitas Denver Korbel.
“Hal ini menjadikan mereka penyelamat Suriah, dan penyelamat sekutu terdekat mereka. Hal ini menekankan pesan bahwa Amerika jelas-jelas tidak dapat dipercaya,” katanya.
Bagi R. Nicholas Burns, profesor hubungan internasional di Kennedy School of Government di Harvard, langkah Rusia adalah bagian dari strategi jangka panjang.
“Salah satu tujuan Putin yang terus-menerus selama dekade terakhir adalah membatasi kekuatan dan kemampuan manuver Amerika Serikat,” kata Burns, mantan duta besar untuk NATO dan Yunani, dan mantan menteri luar negeri urusan politik.
“Mereka tidak ingin hidup di dunia yang didominasi oleh Amerika Serikat. Jika ada peluang untuk membatasi, memutus kekuasaan Amerika Serikat, melecehkan dan melecehkan Amerika Serikat, mereka akan melakukannya,” kata Burns, yang pernah bertugas di pemerintahan Partai Republik dan Demokrat.
Assad dan ayahnya telah menjadi sekutu utama Moskow di Arab selama beberapa dekade. Banyak senjata yang dikerahkan Suriah untuk melawan pemberontak yang berupaya menggulingkan pemerintahannya berasal dari Rusia.
Bahkan ketika semakin banyak bukti bahwa tentara Assad melancarkan serangan kimia pada 21 Agustus, Rusia bersikeras bahwa pemberontaklah yang harus disalahkan. Hingga saat ini, Rusia telah menggunakan atau mengancam akan menggunakan Veto Dewan Keamanannya untuk menghalangi tindakan PBB dalam menghukum Assad.
Meskipun korban tewas dalam perang saudara di Suriah mencapai lebih dari 100.000 orang dan jutaan pengungsi lainnya, Putin berharap dunia akan melihat perbedaan antara keteguhannya dalam menghadapi Suriah yang terisolasi dan penanganan krisis yang kurang hati-hati oleh Obama.
Selain menyerukan penggulingan Assad pada dua kesempatan, Obama mengatakan penggunaan senjata kimia oleh Assad akan melewati garis merah. Obama telah berjanji untuk mempersenjatai pemberontak Suriah, namun aliran senjata sangat minim dan lambat.
Dia mempersiapkan Amerika untuk melakukan serangan udara setelah serangan kimia tersebut, meminta Menteri Luar Negeri John Kerry membuat argumen yang berapi-api untuk menyerang Assad, kemudian mundur dan meminta dukungan Kongres. Dia tidak mengerti.
Para pemberontak merasa dikucilkan, ditinggalkan. Dalam waktu kurang dari seminggu, mereka beralih dari ekspektasi optimis akan peningkatan aliran senjata dan serangan udara AS untuk menurunkan kekuatan pasukan Assad menjadi kenyataan bahwa Rusia, negara nomor satu di Suriah. 1 sekutu, yang terlibat dalam proses senjata kimia jangka panjang dengan Washington, yang akan menjadi mentor pemberontak.
Di pihak oposisi, Obama dan Putin tampaknya mempunyai keprihatinan yang sama.
Meskipun pemberontakan di Suriah berawal dari masalah dalam negeri, para pemberontak sangat membutuhkan bantuan militer dan kalah jumlah. Kekosongan tenaga kerja telah diisi oleh ekstremis Islam asing.
Baik Amerika Serikat maupun Rusia tidak ingin melihat negara strategis seperti Suriah berada di bawah kendali kelompok ekstremis agama. Rusia sangat prihatin mengingat perbatasan selatannya yang panjang dan dihuni oleh negara-negara Muslim yang dulunya merupakan republik Soviet.
Moskow telah menghabiskan hampir dua dekade berusaha menumpas pemberontakan Islam di Chechnya, sebuah republik Rusia di wilayah Kaukasus di selatan dan tidak jauh dari Suriah. AS prihatin dengan semakin meluasnya wilayah yang berada di bawah kendali kelompok Islam militan dan cabang al-Qaeda.
Baik Obama maupun Putin, karena alasan yang berbeda, akan mendapatkan kepuasan dengan menghindari – sekali lagi untuk saat ini – serangan AS terhadap Suriah.
Bagi Putin, perundingan tersebut memperkuat posisi Moskow di dunia dan, baik melalui penundaan atau keberhasilan, dapat mempertahankan sekutu utama mereka di Timur Tengah.
Bagi Obama, sebuah kesepakatan akan menariknya keluar dari lubang politik yang dalam, lubang yang ia buat sendiri dengan menyatakan bahwa ia siap untuk menyerang, kemudian mundur dalam upaya untuk berbagi tanggung jawab dengan Kongres yang tidak ingin terlibat dalam serangan tersebut.
Namun sekarang, jika kesepakatan tersebut gagal untuk menghapuskan senjata kimia Assad, Obama harus kembali memutuskan apakah akan tetap berdiri atau bertindak, kemungkinan besar tanpa dukungan Kongres, rakyat Amerika, dan resolusi PBB. Semua pilihan akan melemahkannya selama sisa masa jabatan keduanya.
Meski begitu, para pendukungnya mengklaim bahwa Obama telah memperoleh kekuatan, dengan alasan bahwa ancamannya untuk menggunakan kekuatan mendorong terjadinya perundingan Jenewa antara Kerry dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov, yang bersama-sama mengumumkan kesepakatan tersebut.
Apa pun yang terjadi, sepertinya dia tidak punya pilihan lain.
“Saya pikir Presiden Obama benar sekali dalam menempuh jalur diplomasi ini dengan Putin dan pada awalnya setuju bahwa kami akan menerima usulan solusi diplomatik,” kata Burns. “Dia harus melakukannya. Jika ada peluang untuk menyelesaikannya secara damai, maka kita harus mengambilnya. Namun menurut saya proposal ini mungkin mempunyai banyak masalah internal dan kontradiksi.”
Burns mengatakan Amerika Serikat berada pada posisi yang tidak menguntungkan sehingga kita harus bersikap sangat tegas saat ini.
Namun Putin juga memiliki sejarah yang sangat kuat dalam memberi dan menerima secara global, dan hampir selalu menerima lebih dari apa yang bisa diberikannya.
___
CATATAN EDITOR – Steven R. Hurst, penulis politik internasional The Associated Press di Washington, telah meliput urusan luar negeri selama 35 tahun, termasuk penugasan ekstensif di Rusia dan Timur Tengah.
