WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Obama mendapati dirinya berada dalam teka-teki kebijakan luar negeri dan keamanan nasional yang sangat rumit karena Suriah jelas-jelas terlibat dalam konflik Irak di pihak pemerintah yang didukung AS di Bagdad, serta dukungan aktif militer Iran terhadap konflik Irak. Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki.
Washington sudah mempunyai hubungan yang lemah dengan Iran yang merupakan kelompok Syiah, yang dianggap AS sebagai negara sponsor terorisme paling aktif di dunia, karena kepentingan jangka pendek mereka dalam membalikkan kemajuan kelompok militan Sunni di Irak.
Sekarang, yang membuatnya kecewa, Presiden Suriah Bashar Assad – yang dipandang di Washington sebagai paria yang harus digulingkan – telah bergabung dengan kelompok yang menurut para pejabat AS dan Irak adalah serangan udara terhadap Negara Islam Irak dan Levant di Irak Barat. ISIS berperang melawan Assad di Suriah sebelum mengalihkan fokus utamanya untuk merebut sebagian besar wilayah Irak utara.
Assad didukung oleh Iran dalam perang saudara di negaranya dengan pasukan oposisi, dan keputusan Suriah untuk menyerang ISIS di wilayah Irak mungkin tidak mengejutkan. Meskipun al-Maliki mungkin tidak menyukai serangan Suriah di wilayah Irak, “jika hal itu mengalihkan perhatian ISIS untuk sementara waktu dari serangannya ke Bagdad, maka mereka akan menyambutnya,” kata Robert Ford, mantan duta besar AS untuk Suriah.
Namun ketika negara-negara tetangga Irak lainnya – Yordania, Kuwait, Arab Saudi dan Turki – meningkatkan pertahanan mereka, pertempuran baru ini mengancam akan merusak keseimbangan aliansi Timur Tengah dan musuh-musuh Bizantium yang telah lama coba diatasi oleh Amerika Serikat. AS mengerahkan 300 pasukan khusus untuk melatih dan memberi nasihat kepada militer Irak serta melakukan penerbangan pengawasan. Iran juga menerbangkan pesawat pengintai di Irak untuk membantu pemerintahan al-Maliki, dan pada hari Selasa jet Suriah menewaskan 17 orang dalam serangan di provinsi Anbar yang mayoritas penduduknya Sunni, menurut pejabat AS dan Irak.
Para pejabat AS dan Iran telah melakukan beberapa diskusi langsung mengenai masalah ini, meskipun pemerintah telah mengesampingkan prospek kerja sama atau koordinasi militer langsung dengan Iran.
Namun, di tengah kekhawatiran yang meluas, khususnya di kalangan negara-negara Arab Sunni dan Israel, mengenai konvergensi kebijakan AS, Iran dan Suriah terhadap ISIS, tim keamanan nasional Presiden Barack Obama berupaya keras untuk menyampaikan pesan yang konsisten dan koheren ke wilayah tersebut. Para pejabat pemerintah mengatakan intervensi Suriah bukanlah cara untuk menghentikan pemberontak, yang telah menguasai beberapa kota di Irak utara dan barat.
“Kami telah menjelaskan kepada semua orang di kawasan ini bahwa kami tidak ingin terjadi apa pun yang dapat memperburuk perpecahan sektarian yang sudah berada pada tingkat ketegangan yang tinggi,” kata Menteri Luar Negeri John Kerry dalam pertemuan NATO. . menteri luar negeri di Brussel. “Penting untuk tidak melakukan apa pun yang berkontribusi terhadap ekstremisme atau dapat menjadi titik nyala dalam kaitannya dengan perpecahan sektarian.”
Obama dan para pembantunya telah berulang kali mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk menyelesaikan krisis ini adalah dengan menyatukan para pemimpin Irak dan membentuk pemerintahan yang benar-benar inklusif dan representatif, yang di dalamnya terdapat tiga kelompok etnis dan agama utama di negara itu—Sunni, Syiah, dan Kurdi— memiliki suara.
Namun, masih belum jelas apakah al-Maliki bersedia mengizinkan pembentukan pemerintahan seperti itu, dan selama krisis ini terus berlanjut, negara-negara Teluk Arab, yang memiliki rasa tidak percaya yang lama dan mendalam terhadap Iran, khususnya, semakin memperhatikan Irak.
Untuk menekankan urgensinya, Kerry, yang melakukan perjalanan ke Bagdad dan kota Irbil di wilayah Kurdi pada minggu ini, bertemu di Paris pada hari Kamis dengan para menteri luar negeri Arab Saudi, Uni Emirat Arab dan Yordania.
“Langkah ISIS berdampak pada setiap negara di sini,” kata Kerry pada awal pertemuan yang diadakan di kediaman duta besar AS di Paris.
Dia mengatakan pembicaraan dengan para menteri luar negeri dari Yordania, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab juga akan membahas “sejumlah masalah kritis” – termasuk negosiasi mengenai program nuklir Iran dan upaya perdamaian yang terhenti antara Israel dan Otoritas Palestina.
Menteri Luar Negeri Arab Saudi Pangeran Saud al-Faisal menyebut diskusi tersebut “sangat penting bagi negara kita.”
Sebagai tanda lain betapa kritisnya situasi ini, Kerry juga bertemu di Paris dengan perdana menteri Lebanon dan menteri luar negeri Israel. Dia akan terbang ke Arab Saudi pada hari Jumat untuk mengadakan pembicaraan serupa dengan Raja Abdullah.
Di Gedung Putih, juru bicara Josh Earnest menyalahkan Assad atas bangkitnya kelompok ekstremis dan memperingatkan bahwa intervensi Suriah dapat memperburuk keadaan.
“Solusi terhadap ancaman yang dihadapi Irak bukanlah intervensi rezim Assad,” katanya kepada wartawan. “Faktanya, rezim Assad dan kekerasan mengerikan yang mereka lakukan terhadap rakyatnya sendirilah yang membuat ISIS berkembang. Solusi terhadap tantangan keamanan Irak tidak melibatkan milisi atau rezim Assad yang kejam, namun memperkuat pasukan keamanan Irak untuk memerangi ancaman.”
Karim Sadjipour, pakar Iran di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan situasi di Irak, bersama dengan perundingan nuklir AS-Iran yang sedang berlangsung, telah menghasilkan “dinamika yang aneh” di mana Amerika Serikat dan Arab Saudi tampak seperti “sekutu”. bukan teman” dan Amerika Serikat serta Iran tampaknya adalah “teman tetapi bukan sekutu”.
Ditambah lagi dengan kepemimpinan Assad di Suriah kemungkinan akan semakin memperkeruh keadaan.
___
Penulis Associated Press Lara Jakes di Paris dan Julie Pace serta Vivian Salama di Washington berkontribusi pada laporan ini.
___
CATATAN EDITOR – Matthew Lee telah meliput urusan internasional dan kebijakan luar negeri AS sejak tahun 1999 dan untuk The Associated Press sejak tahun 2007.
