Analisis AP: Pergolakan Irak mengancam warisan Obama

WASHINGTON (AP) – Setelah bertahun-tahun menolak dampak konflik Timur Tengah, Presiden Barack Obama mengirim militer kembali beraksi di Irak, di mana ia pernah menuduh pendahulunya melakukan “perang bodoh”.

Pesawat-pesawat AS mengebom militan Islam yang sedang menarik artileri di dekat personel AS di luar Irbil pada hari Jumat, kata Pentagon.

Pemberontakan agresif ini mengancam akan melemahkan warisan Obama sebagai panglima tertinggi yang mengakhiri perang panjang dan tidak populer yang menewaskan hampir 4.500 tentara Amerika.

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan baru mengenai apakah keinginan Obama untuk mengakhiri perang mengaburkan penilaiannya terhadap risiko penarikan seluruh pasukan AS, serta penilaiannya terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok ekstremis.

Obama menegaskan AS tidak bergerak menuju konflik yang berkepanjangan.

“Saya tidak akan membiarkan Amerika Serikat terseret ke dalam perang lain di Irak,” katanya Kamis malam di Gedung Putih.

Dia juga mengatakan AS telah menyelesaikan bantuan kemanusiaan kepada kelompok agama minoritas Irak yang terkepung.

Sejauh ini cakupan tindakan tersebut lebih terbatas dibandingkan invasi yang dilakukan Presiden George W. Bush setelah serangan 11 September.

Alasan utama Obama mengizinkan serangan militer di Irak adalah untuk melindungi pasukan AS yang bertugas di Irbil. Itu termasuk beberapa pasukan yang dikirim presiden pada musim panas ini untuk membantu melatih dan membantu pasukan keamanan Irak yang kesulitan.

Dalam upaya membantu Irak melindungi warga sipil, Obama mengatakan AS mempunyai tanggung jawab untuk menghentikan pembantaian yang akan terjadi. Pernyataan ini menggemakan argumen yang dia gunakan ketika AS bergabung dalam pengeboman NATO di Libya pada tahun 2010.

Obama tidak mengikuti jalan yang sama dalam perang saudara di Suriah, yang menewaskan lebih dari 170.000 orang.

Kondisi di mana Amerika kembali melakukan aksi militer di Irak dapat ditelusuri kembali ke bulan – atau tahun yang lalu, seperti yang diklaim oleh para pengkritik presiden.

Baru-baru ini pada bulan Januari, Obama meremehkan militan Islam yang memisahkan diri dari al-Qaeda. Dalam sebuah wawancara dengan majalah New Yorker, dia mengatakan bahwa membandingkan kelompok tersebut dengan jaringan teroris yang didirikan oleh Osama bin Laden adalah seperti membandingkan tim bola basket junior perguruan tinggi dengan tim NBA.

Meski begitu, para pejabat intelijen dan pertahanan AS telah memperingatkan potensi ancaman dari ISIS, yang semakin menguat di Suriah.

Komentar Obama mencerminkan keinginannya yang terbatas untuk kembali ke Irak atau memulai keterlibatan militer di Suriah, di mana ia mengizinkan serangan udara musim panas lalu namun tidak pernah memberikan perintah untuk melanjutkannya.

Para pengkritik Obama menggambarkan hubungan langsung antara pendekatan tersebut dan keputusannya untuk menarik seluruh pasukan AS dari Irak pada akhir tahun 2011. Hal ini sebagian besar dilakukannya karena pemerintah Irak menolak menandatangani perjanjian keamanan yang memberikan kekebalan bagi pasukan Amerika.

Namun penentang Gedung Putih mengatakan presiden seharusnya mendorong lebih keras untuk mencapai kesepakatan guna menghindari situasi seperti yang terjadi saat ini.

“Kita sudah membayar harga yang sangat mahal atas kelambanan kita, dan jika kita tidak mengubah arah, maka dampak dari kelambanan kita akan semakin besar,” kata Senator. Kata John McCain dan Lindsey Graham.

Mereka meminta Obama untuk memperluas izin serangan udara terhadap ISIS di luar Irak dan Suriah.

Tindakan yang terburu-buru ini terjadi ketika tingkat dukungan terhadap Obama anjlok, dan opini publik terhadap kebijakan luar negerinya semakin berkurang.

Dia memiliki pertanyaan tentang kemampuannya untuk mempengaruhi peristiwa-peristiwa dunia, mulai dari provokasi Rusia di Ukraina hingga pertempuran antara Israel dan Hamas.

Obama telah lama skeptis terhadap efektivitas aksi militer, dan ia menegaskan bahwa kekuatan udara AS tidak akan menyelesaikan masalah Irak.

“Tidak ada solusi militer Amerika terhadap krisis yang lebih besar di Irak,” katanya.