NEW YORK (AP) – Seorang anak laki-laki berusia delapan tahun. Seorang anak sekolah dengan anting besar dan gaya rambut punk. Saudara kembar yang lucu. Mereka termasuk yang akan menentukan mainan apa yang akan dijual untuk liburan tahun ini.
Di saat penjualan mainan mengalami stagnasi sebesar $22 miliar selama bertahun-tahun, anak-anak yang mengulas mainan di YouTube menjadi semakin berpengaruh. Para produser memuji mereka karena kemampuannya mewakili generasi yang mendapat manfaat dari layanan video online.
“Anak-anak lebih memercayai anak-anak lain daripada memercayai orang dewasa,” jelas Marc Rosenberg, konsultan perdagangan mainan yang berbasis di Chicago.
Yang memimpin kelompok kritikus cilik adalah Evan, usia 8 tahun, yang memiliki bintik-bintik dan gigi tanggal. Dengan lebih dari 1 miliar penayangan di tiga salurannya, dia adalah anak paling populer di YouTube. Dia mendapatkan lebih dari 800 juta penayangan di EvanTubeHD tempat dia mengulas mainan.
Dengan efek khusus milik ayahnya Jared, yang menjalankan perusahaan produksi video, EvanTubeHD terkenal karena menasihati anak-anak tentang cara bermain. Evan berbicara langsung kepada mereka, dengan sesekali isyarat dari ibu dan adik perempuannya.
Dalam review terbaru game Angry Birds Space Softee Dough, Evan meminta maaf: “Maaf jika saya sedikit lucu hari ini karena gigi saya baru saja tanggal.”
Selain Evans, ada anak muda lain yang mengulas mainan di YouTube. Sebagian besar hanya diidentifikasi dengan nama depan karena orang tua mereka tidak ingin mengambil risiko keselamatan mereka:
__Saudara Noah (14), Jonah (12) dan Emma (11) adalah bintang KittiesMama, yang telah ditonton lebih dari 400 juta kali.
__Gracie Hunter, 11, tampil bersama ibunya Melissa di “Mommy and Gracie” dengan hampir 90 juta penayangan.
__RadioJH Audrey ditonton 60 juta kali. Audrey (11) berbicara dengan sifat seorang yang berpura-pura.
Julie Krueger, direktur artikel ritel di Google, pemilik YouTube, mengatakan saluran tersebut memiliki “pengikut yang besar”.
Produsen mainan mempertimbangkan hal ini. Bahkan Spin Master mengatakan bahwa kritik Evan membantu mendongkrak penjualan mainan Spy Gear sebesar 65% pada tahun ini.
“Ini memberi artikel lebih banyak pemaparan,” jelas Jim Silver, CEO majalah Time to Play.
Produsen kerap mengirimkan produknya kepada generasi muda. Dan ada pula yang membuat perjanjian dengan mereka dan orang tuanya. Spin Master mempekerjakan Evan untuk iklan TV untuk mainan Spy Gear mereka.
Anki, pembuat mobil mainan robot, mempekerjakan Evan dan KittiesMama untuk review produk. WowWee berkolaborasi dengan “Mommy and Gracie” dalam video promosi boneka Elektrokidz.
Rosenberg percaya bahwa anak-anak “mengambil risiko kehilangan kredibilitas di mata masyarakat ketika mereka menandatangani kontrak dengan produsen.
