Anak-anak hingga usia 10 tahun dikenakan biaya sebagai orang dewasa

MILWAUKEE, Wis.(AP) — Ketika dua gadis Wisconsin berusia 12 tahun didakwa minggu ini karena menikam dan hampir membunuh seorang teman, pihak berwenang tidak punya pilihan selain mengirim mereka ke pengadilan orang dewasa.

Di lebih dari separuh negara, anak-anak berusia 10 tahun sering secara otomatis dituntut sebagai orang dewasa berdasarkan undang-undang yang dirancang untuk mengendalikan kejahatan terkait geng dan senjata. Namun praktik tersebut telah banyak dipertanyakan oleh para pakar kejahatan remaja, yang mengatakan penelitian menunjukkan bahwa banyak pelaku kejahatan remaja tidak menimbulkan ancaman jangka panjang bagi masyarakat.

Namun, penulis undang-undang Wisconsin membelanya, dan bahkan seorang profesor yang menentang undang-undang semacam itu mengakui bahwa banyak kasus remaja yang paling mengerikan akan tetap dikirim oleh hakim ke pengadilan orang dewasa.

“Apa yang telah ditunjukkan oleh Perkembangan Remaja adalah bahwa bahkan psikolog tidak dapat membedakan antara anak-anak yang akan tumbuh menjadi pelanggar berulang, yang merupakan pengecualian, dan yang akan mengatasi perilaku buruk mereka,” kata Emily Keller, seorang pengacara untuk nirlaba Pusat Hukum Remaja Philadelphia.

Kedua gadis itu memberi tahu detektif bahwa serangan itu adalah upaya untuk menyenangkan Slenderman, karakter fiksi di situs web horor. Jika terbukti bersalah, mereka bisa dihukum maksimal 65 tahun. Korban dirawat di rumah sakit pada Rabu.

Wisconsin adalah salah satu negara bagian terberat dalam hal menghukum anak-anak seperti orang dewasa. Undang-undang negara bagian tahun 1995 mewajibkan jaksa untuk mengajukan tuntutan sebagai orang dewasa dalam kasus pembunuhan atau percobaan pembunuhan jika anak tersebut berusia minimal 10 tahun. 28 negara bagian lainnya memiliki undang-undang serupa, meskipun usia minimumnya adalah 13 tahun.

Banyak dari undang-undang tersebut berasal dari tahun 1980-an dan 1990-an, ketika ketakutan publik memuncak tentang peningkatan kejahatan remaja dan prediksi peneliti Universitas Princeton bahwa negara dapat menjadi mangsa generasi “predator super” muda yang kejam dari keluarga yang hancur, yang bertindak tanpa rasa takut atau penyesalan.

Undang-undang tersebut merupakan penyimpangan dari tradisi yang dimulai ketika pengadilan remaja pertama negara itu didirikan di Chicago pada tahun 1899, dengan tujuan merehabilitasi daripada menghukum pelanggar remaja. Sebagian besar sistem peradilan anak saat ini menawarkan layanan sosial, perawatan kesehatan mental, pendidikan, dan program lain untuk membantu remaja membangun kembali kehidupan mereka.

Bonnie Ladwig, seorang legislator Republik dari Mount Pleasant, membantu menyusun undang-undang baru, yang menurunkan usia minimum untuk percobaan orang dewasa menjadi 10 tahun.

Ladwig masih berpikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan tidak bersimpati pada gadis-gadis yang dituduh menikam teman mereka di taman Waukesha akhir pekan lalu.

“Gadis-gadis itu jelas sudah merencanakan ini sejak Desember, jadi itu bukan sekadar kecelakaan,” tegasnya.

Masalah krusial di kalangan kriminolog adalah apakah beberapa individu tidak dapat direhabilitasi.

“Pasti ada individu yang tampaknya terus menyinggung terlepas dari layanan yang ditawarkan kepada mereka,” kata Nadine Connell, seorang profesor kriminologi di University of Texas di Dallas. “Pertanyaan kuncinya adalah apakah kita dapat membedakan individu-individu tersebut di usia muda. Saya akan mengatakan tidak terlalu baik.”

Gadis-gadis itu mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka merencanakan penikaman setelah membaca cerita online tentang sosok misterius yang meneror anak-anak. Salah satu dari mereka mengatakan dia awalnya terkejut dengan ide tersebut, tetapi bersemangat untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa Slenderman itu nyata, menurut dokumen pengadilan.