NEW YORK (AP) – Warga Amerika merayakan Hari Veteran pada Selasa dengan parade, pidato, dan diskon militer, sementara di Eropa hari libur yang dikenal sebagai Hari Gencatan Senjata memiliki arti khusus pada seratus tahun dimulainya Perang Dunia I.
Ribuan veteran dan pendukung mereka berbaris di Fifth Avenue di New York, tempat parade Hari Veteran tertua di AS.
Pada pukul 11.00 — jam ke-11 hari ke-11 bulan ke-11 — keheningan menyelimuti Madison Square Park di Manhattan saat para veteran meletakkan karangan bunga di bawah Monumen Cahaya Abadi untuk menghormati mereka yang gugur.
Mantan Komisaris Polisi New York Raymond Kelly, yang merupakan seorang letnan Marinir, menjabat sebagai grand marshal.
“Saya mempelajari semua yang saya ketahui tentang kepemimpinan dari dinas militer saya,” kata Kelly.
Parade tersebut menampilkan kendaraan hias yang menampilkan rapper Ice-T, seorang veteran Angkatan Darat, ditambah enam anjing militer dan pawangnya, yang semuanya bertugas di militer AS.
Maylee Borg, 40, dari Staten Island, mengatakan dia membawa kedua putrinya untuk menunjukkan kepada mereka “bahwa kami perlu mendukung para veteran karena mereka mendukung kami.”
Putrinya yang berusia 13 tahun, Kaitlyn Borg, membuat tanda bertuliskan: “Tanah yang merdeka, terima kasih kepada yang berani.”
Beginilah cara hari libur dirayakan di tempat lain di dalam negeri dan luar negeri.
___
HARI SENJATA
Eropa menandai Hari Gencatan Senjata dengan upacara dan momen mengheningkan cipta ketika Prancis membuka peringatan internasional di bekas medan perang. Peristiwa tersebut mempunyai arti khusus karena tahun ini adalah peringatan 100 tahun dimulainya Perang Dunia Pertama. Selasa adalah peringatan 96 tahun gencatan senjata yang mengakhiri perang pada 11 November 1918.
Presiden Perancis Francois Hollande meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal di bawah Arc de Triomphe Paris. Kemudian dia mendedikasikan peringatan perang internasional di Notre-Dame-de-Lorette, di utara Perancis, di hadapan pejabat Jerman, Inggris dan Belgia. Cincin Kenangan memuat nama 600.000 tentara dari lebih dari 40 negara yang tewas di wilayah tersebut selama perang. Nama-nama dicantumkan berdasarkan abjad tanpa kewarganegaraannya.
___
KONSER TERKENAL
Bruce Springsteen, Rihanna, Eminem dan Metallica menjadi headline konser gratis di National Mall untuk meningkatkan kesadaran akan isu-isu yang mempengaruhi para veteran di Washington, DC
Concert for Valor yang pertama pada hari Selasa diperkirakan akan menarik ratusan ribu penggemar ke Mall. Acara Hari Veteran dipimpin oleh Presiden Starbucks Howard Schultz.
___
BONUS VETERA
Pejabat negara bagian Ohio menggunakan hari libur tersebut untuk mengingatkan para veteran perang Irak bahwa waktu hampir habis untuk mengklaim bonus hingga $1.500. Para pemilih di Ohio menyetujui penerbitan obligasi senilai $200 juta pada tahun 2009 untuk mendanai bonus bagi para veteran perang Teluk Persia, Afghanistan dan Irak.
___
KEUNTUNGAN VETERAN DAN GRATIS
Hari Veteran bukan hanya saat untuk menghormati mereka yang telah bertugas di militer. Bagi pebisnis Amerika, ini juga saat yang tepat untuk mendukung apresiasi tersebut dengan hadiah gratis.
Banyak jaringan toko nasional, serta pengecer kecil di seluruh AS, telah menawarkan barang dan jasa gratis kepada siapa saja yang pernah bertugas di militer, sebuah tren yang berkembang sejak serangan 11 September 2001. Itu termasuk pancake IHOP, kopi Starbucks dan bahkan tiket masuk ke bioskop tertentu untuk menonton film Perang Dunia II “Fury” yang dibintangi Brad Pitt.
___
KEBANGGAAN GAY MILITER
Massachusetts merayakan Hari Veteran dengan peringatan di seluruh negara bagian, termasuk parade di Boston yang diikuti oleh para veteran gay dan transgender untuk pertama kalinya. Sebuah kelompok yang baru dibentuk bernama OutVets mengatakan mereka memperkirakan hingga 30 orang akan berbaris dalam parade di pusat kota pada Selasa sore.
Gubernur Deval Patrick dan pejabat tinggi lainnya berkumpul di Statehouse sebelumnya untuk mengungkapkan “rasa terima kasih, kebanggaan dan dukungan” bagi anggota militer Massachusetts.
___
CHRISTIE MENGHORMATI KASUS INI
Di New Jersey, Gubernur Chris Christie mengadakan acara di Brigjen. Pemakaman Peringatan Veteran Jenderal William C. Doyle di Wrightstown. Pemakaman yang dikelola negara ini adalah tempat peristirahatan terakhir bagi lebih dari 56.000 veteran dan anggota keluarga mereka.
Staf pengajar dan mahasiswa di Universitas Monmouth di West Long Branch membacakan nama-nama tentara yang tewas dalam penempatan di Afghanistan dan Irak sejak serangan teroris September 2001.
___
KATA-KATA SERIUS DARI LAYANAN KOMEDI
Komedian Bill Cosby mendesak ratusan orang yang menghadiri upacara Hari Veteran di Philadelphia untuk “menyebut nama seseorang yang memberikan nyawanya untuk kita” dan mengingat mereka yang meninggal demi negaranya.
Selama pidato 20 menit di depan All Wars Memorial for Colored Soldiers and Sailors, Cosby mengatakan kepada hadirin bahwa “kita tidak melupakan milik kita sendiri.”
