Amerika mengkooptasi seniman di Kuba untuk melakukan perubahan

HAVANA (AP) — Selama lebih dari dua tahun, sebuah entitas federal AS diam-diam menyusup ke gerakan hip-hop di Kuba dan merekrut beberapa rapper tanpa izin mereka untuk mempromosikan gerakan pemuda melawan pemerintah pulau itu, menurut dokumen yang dirilis diperoleh The Associated Tekan.

Idenya adalah menggunakan musisi Kuba untuk mendobrak “blokade informasi” di pulau tersebut dan menciptakan jaringan generasi muda yang mencari “perubahan sosial,” menurut dokumen tersebut. Namun operasi tersebut dilakukan tidak profesional dan gagal total.

Setidaknya enam kali, pihak berwenang Kuba menahan atau menginterogasi orang-orang yang terlibat dalam program tersebut. Mereka juga menyita peralatan komputer yang dalam beberapa kasus berisi informasi yang membahayakan warga Kuba yang tidak mengetahui bahwa mereka terlibat dalam operasi rahasia oleh entitas Amerika Utara.

Terlepas dari risiko-risiko ini, kontraktor Badan Pembangunan Internasional AS (USAID) terus mengambil risiko dan menempatkan orang-orang yang mereka rekrut dalam risiko, menurut penyelidikan The Associated Press.

Pertunjukan tersebut juga melukai komunitas hip-hop aktif di pulau itu, yang lirik-lirik populernya secara terbuka mengkritik pemerintah Kuba dengan cara yang jarang dilakukan sejak Fidel Castro berkuasa pada Januari 1959. Beberapa artis, yang coba dipromosikan oleh kontraktor USAID, meninggalkan negara itu atau berhenti tampil karena tekanan dari pemerintah Kuba. Selain itu, salah satu festival musik independen paling populer di pulau ini diambil alih oleh pihak berwenang setelah para pejabat mengetahui bahwa festival tersebut terkait dengan USAID tanpa izinnya.

Program ini disusun dan dirancang berdasarkan dokumen yang melibatkan perusahaan Creative Associates International di Washington DC, yang membayar jutaan dolar kepada berbagai kontraktor untuk melemahkan pemerintah komunis Kuba. Di antara tugas yang diberikan, yang diselidiki oleh AP dalam penyelidikan sebelumnya, adalah pembuatan jejaring sosial bernama ZunZuneo, yang dikenal sebagai ‘Twitter Kuba’, dan pengiriman pemuda yang tidak berpengalaman dari beberapa negara Amerika Latin ke pulau tersebut untuk merekrut aktivis. .

“Setiap klaim bahwa pekerjaan kami bersifat rahasia atau misterius adalah salah,” kata USAID dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. Program-programnya bertujuan untuk memperkuat masyarakat sipil “seringkali terjadi di tempat-tempat di mana partisipasi masyarakat ditekan dan orang-orang dilecehkan, ditangkap, dicederai secara fisik, atau yang lebih buruk lagi.”

Awalnya, infiltrasi artis hip-hop ke Kuba dilakukan oleh kontraktor Serbia Rajko Bozic. Proyeknya terinspirasi oleh serangkaian konser protes yang merupakan bagian dari gerakan mahasiswa yang membantu menggulingkan mantan Presiden Serbia Slobodan Milosevic pada tahun 2000. Sembilan tahun kemudian, Bozic menangani hubungan masyarakat untuk festival musik tahunan bernama EXIT, yang berawal dari inisiatif tersebut. dari anak-anak muda itu.

Misi dari para kontraktor ini adalah untuk merekrut puluhan musisi Kuba untuk proyek-proyek yang disamarkan sebagai kegiatan budaya, namun pada kenyataannya bertujuan untuk memberikan visibilitas kepada para artis tersebut dan mendorong para penggemar mereka untuk menantang pemerintah pulau tersebut.

Orang Serbia itu dengan cepat fokus pada Los Aldeanos, sebuah grup hip-hop yang frustrasi oleh tekanan resmi dan sangat dihormati oleh pemuda Kuba karena lirik lagu mereka yang kasar dan langsung.

“Rakyat berbaris dengan buta, Anda tidak mendapatkan kredibilitas,” kata salah satu bait lagu kelompok tersebut. “Beri tahu kapten bahwa kapal ini sudah lama terbalik.”

Creative Associates menggunakan perusahaan depan di Panama dan bank di Liechtenstein untuk menyembunyikan jejak pengiriman uang tunai ke Kuba, yang darinya ratusan ribu dolar digunakan untuk membiayai acara televisi yang menampilkan Los Aldeanos, yang didistribusikan dalam bentuk DVD ke pulau tersebut untuk melewati sensor. .

Saat itulah Juanes, bintang rock asal Kolombia, mengumumkan akan menggelar konser di jantung kota Havana pada September 2009. Para eksekutif di Creative Associates mengadakan pertemuan strategi selama dua hari untuk melihat bagaimana meyakinkan musisi terkenal Juanes agar mengizinkan mereka bermain dalam presentasinya.

Itu tidak pernah terjadi, tetapi Juanes secara terbuka berterima kasih kepada band tersebut setelah konser mereka dan mengambil foto bersama mereka. Para kontraktor senang karena mereka yakin bahwa dukungan publik seperti ini terhadap Los Aldeanos yang terkenal akan melindungi dari tekanan negara Kuba.

Namun beberapa waktu kemudian, di bulan yang sama, pemimpin geng Los Aldeanos yang karismatik, Aldo Rodríguez, ditangkap karena kepemilikan komputer secara ilegal.

“Ini adalah ujian sempurna untuk mengetahui apakah tautan ini melindungi kami atau tidak,” tulis kontraktor Xavier Utset kepada rekan-rekannya yang khawatir ada informasi yang membahayakan di komputer. Utset mengelola program untuk Creative Associates dari kantor mereka di Kosta Rika.

Pada akhirnya, kerabat Aldo Silvio Rodríguez, penyanyi legendaris Kuba Nueva Trova, menelepon untuk meminta bantuannya. Dia kemudian menelepon seorang teman di Kementerian Kebudayaan, kenangnya dalam sebuah wawancara dengan AP di Havana. Tanpa mengetahui latar belakangnya, Rodríguez meminta komputer tersebut dikembalikan. “Begini, jika ada masalah, katakanlah aku memberimu komputernya.”

“Dia jelas-jelas melakukan apa yang saya perintahkan,” kata Rodríguez. “Ini benar-benar mengejutkan saya. Saya tidak menyangka (program seperti ini) bisa ada. “Ketika mereka mengungkapkan kepada Anda bahwa Anda mungkin berada di pusat konspirasi, Anda terkejut.”

Pada suatu saat selama operasi, para kontraktor menghubungi lembaga pemerintah yang bertanggung jawab atas pendidikan seks, yang dipimpin oleh putri Raúl Castro, Mariela, untuk berpartisipasi dalam festival musik Serbia EXIT, meskipun penyelenggara acara tersebut menjalankan organisasi anti- Program Castro dengan artis hip hop.

Salah satu kontraktor mengatakan “sulit dipercaya” bekerja dengan seseorang dari keluarga presiden.

Mariela Castro mengatakan kepada AP bahwa lembaga yang dipimpinnya mengirimkan dua perwakilan ke acara tersebut, namun mereka tidak membentuk aliansi apa pun karena pertemuan itu “tidak ada hubungannya dengan pekerjaan kami.”

Selain itu, Creative membayar $15.000 untuk mendanai festival seni dan musik lokal lainnya yang diselenggarakan oleh keluarga penyanyi terkenal Pablo Milanés, yang terkenal dengan karya Nueva Trova Kuba dan seorang pria yang dekat dengan pemerintah. Tujuan rahasianya adalah untuk menanamkan “ide-ide baru di benak penyelenggara festival” dan membujuk mereka untuk mengirimkan “pesan berdampak besar” kepada penontonnya, kata sebuah laporan.

Suylen Milanés, putri Pablo Milanés, mengatakan kepada AP bahwa pejabat pemerintah mulai berdatangan sehari sebelum festival dan memperingatkannya bahwa dia bergaul dengan karakter yang tidak diinginkan. Mereka menunjukkan kepadanya apa yang mereka klaim sebagai salinan email Bozic, dan mengatakan kepadanya bahwa mereka mencurigakan, katanya. Ayahnya menolak berkomentar mengenai kasus tersebut.

Jelas bahwa para pejabat Kuba setidaknya mengetahui sebagian apa yang sedang terjadi.

Bozic ditahan ketika dia tiba di Havana dengan peralatan komputer, seperti drive memori yang berisi informasi yang berpotensi memberatkan, sehingga menimbulkan kecemasan di kalangan kontraktor. Orang Serbia itu mempersingkat perjalanannya dan kontraktor lain diberitahu bahwa dia tidak akan kembali ke Kuba.

Segera setelah itu, pihak berwenang Kuba menahan seorang fotografer yang bekerja dengan produser Adrián Monzón, satu-satunya orang Kuba di pulau itu yang mengetahui bahwa dia bekerja untuk Creative dalam program infiltrasi hip-hop, menurut dokumen. Agen keamanan negara menanyai Monzón, seorang produser dan presenter video. Monzón mengatakan kepada pejabat USAID bahwa pihak berwenang Kuba mengkhawatirkan Bozic dan mencurigai dia memiliki hubungan dengan CIA.

Empat bulan kemudian, Los Aldeanos meninggalkan Kuba dalam perjalanan pertama mereka ke luar pulau untuk tampil di festival musik EXIT di Serbia. Selain itu, mereka menerima pelatihan kepemimpinan yang bertujuan untuk “memfokuskan mereka lebih baik pada peran mereka sebagai agen mobilisasi sosial,” tulis Utset, seorang veteran inisiatif yang dilakukan di Kuba.

Monzón ditangkap lagi ketika dia kembali ke Havana pada bulan April 2011 dan komputer serta memory sticknya disita. Ketika mereka dikembalikan, dia menemukan nama dua eksekutif Kreatif ada di sebuah dokumen.

“Ini sekarang akan menjadi pedang Damocles di leher seorang Amish dan dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi dia dan karyanya,” tulis Utset, dengan nama sandi Monzón.

Monzón tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali. Aldo hanya mengatakan kepada AP, “Hati nurani saya jernih.”

Pada bulan Agustus 2010, Los Aldeanos tampil di Festival Rotilla, salah satu festival musik independen terbesar di pulau itu. Di hadapan sekitar 15.000 orang, kelompok ini mengkritik pejabat pemerintah dengan menyebut nama mereka dan mengejek polisi.

“Polisi, alih-alih membuat saya membenci mereka, malah membuat saya merasa kasihan pada mereka, karena mereka adalah ‘pemakan kotoran’ sehingga mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka adalah korban dari sistem, panjang umur Kuba,” kata salah satu polisi. anggota Los Aldeanos.

Beberapa bulan kemudian, seorang kontraktor USAID mengatakan kepada atasannya bahwa pihak berwenang Kuba mengatakan USAID telah menyusup ke festival tersebut, dan mereka segera mengambil kendali atas festival tersebut.

Akhirnya, Los Aldeanos pindah ke Florida Selatan setelah mengeluh bahwa pemerintah Kuba mempersulit mereka untuk bekerja di negaranya sendiri. Lirik terbarunya kurang radikal.

Dalam videonya yang sempurna, Aldo bermain dengan anjing dan anak-anak dan hanya sesekali membuat referensi politik saat dia nge-rap tentang mencintai satu sama lain dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.