NEW YORK (AP) — Penggemar acara HBO klasik seperti “The Sopranos” dan “The Wire” akan segera memiliki akses ke serial tersebut dan lebih banyak lagi melalui Amazon Prime dalam kesepakatan streaming online pertama yang ditandatangani oleh jaringan kabel.
Mulai 21 Mei, anggota Amazon Prime — yang membayar $99 per tahun untuk hiburan streaming, pengiriman dua hari, dan fasilitas lainnya — akan dapat menonton acara lama lainnya, seperti “Six Feet Under”, “Big Love”, serta serta musim awal “Boardwalk Empire” dan “True Blood”.
Musim-musim sebelumnya dari acara-acara baru seperti “Girls”, “The Newsroom”, dan “Veep” juga akan tersedia selama kontrak multi-tahun, kira-kira tiga tahun setelah ditayangkan di HBO.
Kesepakatan eksklusif ini juga mencakup film orisinal lama seperti “Too Big to Fail” (2011) dan “Game Change” (2012), serta persembahan komedi orisinal dari Lewis Black, Louis CK, Ellen DeGeneres, dan Bill Maher.
Tidak disebutkan tentang “Game of Thrones”, salah satu acara yang paling banyak dibajak dalam sejarah. Acara lain seperti “Sex and the City” dan “Entourage” juga tidak disertakan dalam kesepakatan.
Kesepakatan HBO adalah kemenangan besar bagi Amazon, yang bersaing dengan Netflix dan Hulu dalam hal pemirsa streaming karena semakin banyak orang yang memutuskan sambungan layanan kabel. Time Warner, pemilik HBO, telah lama memandang Netflix sebagai ancaman bagi HBO dan dengan tegas menolak melisensikan acara lamanya kepada perusahaan tersebut untuk streaming.
Netflix minggu ini mengumumkan kenaikan harga pertamanya dalam tiga tahun untuk membantu membayar lebih banyak program orisinal, seperti “House of Cards”. Saham Netflix turun hampir 5 persen pada hari Rabu setelah pengumuman tersebut.
Amazon juga menaikkan harga Prime pada bulan Januari dari $79 per tahun. Ini merupakan peningkatan pertama sejak perusahaan meluncurkan layanan tersebut pada tahun 2005, saat belum ada streaming online. Namun Amazon telah berekspansi ke area baru, tidak hanya streaming film, tapi juga e-reader dan pengiriman bahan makanan. Bahkan ada laporan tentang smartphone Amazon yang akan datang.
Amazon dan HBO tidak mengungkapkan ketentuan finansial dari kesepakatan tersebut atau durasinya.
HBO Go, layanan streaming jaringan yang saat ini hanya tersedia untuk pelanggan, kemungkinan juga akan ditawarkan di perangkat streaming baru Amazon, Fire TV, pada akhir tahun ini. Perangkat seharga $99 ini mengalirkan video online, musik, dan konten lainnya ke televisi dan bersaing dengan perusahaan seperti Apple Inc. dan Roku.
Kesepakatan itu “memposisikan Prime Instant Video sebagai pesaing yang layak dan berpotensi menjadi alternatif yang lebih menarik dibandingkan Netflix,” kata analis Wedbush, Michael Pachter. “Melalui kesepakatan HBO, selain konten aslinya, Amazon berpotensi menawarkan hampir 70 seri berbeda yang kami yakini langsung dimiliki HBO, dengan beberapa musim tersedia untuk acara yang lebih sukses. Sebagai perbandingan, kami yakin angka serial asli Netflix mendekati 10, dengan hanya tersedia dua musim.”
Glenn Whitehead, wakil presiden eksekutif urusan bisnis dan hukum di HBO, mengatakan perusahaan selalu ingin memanfaatkan posisinya sebagai pemilik program aslinya.
Kesepakatan Amazon-HBO terjadi pada minggu yang sama ketika para penyiar TV berhadapan di Mahkamah Agung AS dengan penyedia TV-over-the-internet Aereo, yang menawarkan siaran langsung televisi dengan biaya bulanan.
Saham Amazon yang berbasis di Seattle turun $5,85, atau 1,8 persen, menjadi $323,47 pada perdagangan sore di tengah penurunan pasar yang lebih luas.
