NEW YORK (AP) – Amazon meluncurkan layanan berlangganan baru yang akan memberikan akses tak terbatas ke ribuan e-book dan buku audio seharga $9,99 per bulan dalam upaya terbaru raksasa online tersebut untuk menarik lebih banyak pengguna.
Situs e-commerce terbesar di AS mengatakan pada hari Jumat bahwa layanan Kindle Unlimited akan memberikan pengguna kemampuan untuk membaca sebanyak yang mereka inginkan dari lebih dari 600.000 judul Kindle seperti “The Hunger Games” dan “Diary of a Wimpy Kid.” Mereka juga dapat mendengarkan ribuan buku audio yang dapat didengarkan sepuasnya, termasuk “Air untuk Gajah”.
Layanan ini akan menawarkan sekitar 2.000 buku audio dari Audible dengan Whispersync for Voice, yang memungkinkan pengguna beralih antara membaca dan mendengarkan buku. Pelanggan akan mendapatkan keanggotaan gratis selama tiga bulan ke layanan Audible yang lebih luas, yang memiliki 150.000 judul.
Amazon menawarkan uji coba gratis selama 30 hari untuk menarik pengguna agar mencoba layanan ini. Langkah ini merupakan perubahan dari upaya terbaru Amazon, yang sebagian besar berfokus pada penambahan layanan ke program loyalitas Prime-nya. Perusahaan baru-baru ini meluncurkan kotak streaming video dan layanan pengiriman bahan makanan, mengumumkan rencana untuk ponsel pintar dan memperluas layanan pengiriman hari Minggu, semuanya untuk anggota Prime. Namun Kindle Unlimited diperuntukkan bagi siapa saja yang memiliki perangkat atau aplikasi Kindle.
Minat orang Amerika terhadap e-book semakin meningkat. Di AS, 79 juta orang akan menggunakan pembaca e-book pada tahun 2014, naik hampir 9 persen dari 72 juta pada tahun 2013, menurut eMarketer. Orang-orang yang berusia antara 45 dan 54 tahun adalah pembaca e-book terbesar tahun ini.
Langkah Amazon ini terjadi pada saat yang tidak tepat bagi perusahaan dan hubungannya dengan penerbit, karena telah terjadi perselisihan publik dengan Hachette mengenai harga e-book. Amazon belum mengungkapkan persyaratan yang telah disepakati dengan penerbit yang merupakan bagian dari Kindle Unlimited.
Beberapa penerbit besar tidak terlibat. Hachette, HarperCollins dan Simon dan Schuster mengonfirmasi bahwa mereka bukan bagian dari layanan tersebut, sementara Penguin Random House menolak berkomentar. Macmillan tidak menanggapi permintaan komentar.
Namun, layanan ini menawarkan berbagai judul terkenal, termasuk trilogi “Lord of the Rings”, serial “Harry Potter”, dan film klasik seperti “All the King’s Men” karya Robert Penn Warren dan “Animal Farm” karya George Orwell.
Analis Forrester Research James McQuivey mengatakan meskipun penerbit besar belum terlibat, layanan ini merupakan langkah penting bagi Amazon.
“Masyarakat lebih memilih akses berlangganan ke media digital,” katanya, mengutip layanan musik Spotify dan layanan streaming film dan TV Netflix sebagai contohnya.
“Seseorang akan mencari cara untuk membangun merek konsumen di sekitar buku berlangganan dan memaksa penerbit untuk berpartisipasi, dan Amazon tidak mampu jika tidak menjadi Amazon.”
Amazon yang berbasis di Seattle bukanlah perusahaan pertama yang menawarkan layanan bulanan ala Netflix untuk buku: Scribd menawarkan layanan seharga $8,99 per bulan untuk akses ke 400.000 buku. Oyster menawarkan 500.000 buku seharga $9,95 per bulan. Berbeda dengan Kindle Unlimited, kedua layanan tersebut antara lain menawarkan buku-buku HarperCollins.
Namun Amazon adalah perusahaan terbesar yang menerapkan layanan ini dan memiliki keuntungan karena memiliki basis pengguna khusus melalui perangkat Kindle dan aplikasi Kindle, yang berfungsi pada sebagian besar perangkat nirkabel.
Namun, beberapa analis masih skeptis. Analis Wedbush Michael Pachter mengatakan membayar $9,99 per bulan untuk layanan tersebut tidak masuk akal bagi seseorang yang membaca sekitar satu buku dalam sebulan. Dan bagi pembaca setia, terbatasnya pilihan buku bisa mengecewakan, katanya.
“Amazon melemparkan banyak barang ke dinding dan melihat apa yang menempel,” katanya.
Logo Kindle Unlimited akan dilampirkan pada judul yang memenuhi syarat. Layanan berlangganan tersedia mulai hari Jumat dan dapat diakses melalui perangkat Kindle atau dengan aplikasi membaca Kindle gratis dari Amazon.
Saham Amazon naik $5,22 menjadi $357,67 pada perdagangan sore.
