JACKSONVILLE, Florida. (AP) – Rekor tanpa gol Jozy Altidore selama enam bulan tidak pernah mengganggunya.

Tidak ada malam tanpa tidur. Tidak ada perasaan frustrasi. Bahkan tidak sedikit khawatir, itu akan berlanjut ke Piala Dunia.

Pelatihnya percaya sebaliknya. Apa pun masalahnya, Altidore dan Amerika Serikat tidak harus berurusan dengan alur cerita itu di Brasil.

Altidore mencetak sepasang gol untuk memimpin Amerika Serikat 2-1 atas Nigeria pada Sabtu malam di Piala Dunia Amerika.

Altidore memanfaatkan umpan silang Fabian Johnson pada menit ke-31 pada permainan yang dimulai dengan lari Alejandro Bedoya, mengakhiri rentetan skor 27 pertandingan untuk klub dan negara dengan gol pertamanya sejak 4 Desember untuk Sunderland melawan Chelsea.

“Sejujurnya, tidak ada bedanya,” kata Altidore. “Aku tidak tahu apakah itu aneh bagimu, tapi tidak aneh bagiku. Saya telah bermain untuk tim ini begitu lama sehingga saya pikir itu adalah tanggung jawab saya untuk membantu tim dengan cara lain, untuk mundur dan menjadi seseorang sekarang yang dapat dicontoh oleh orang lain. Dan saya menanggapinya dengan sangat serius.”

Dia menggandakan keunggulan pada menit ke-68 dengan melewati pertahanan melalui umpan putaran 30 yard Michael Bradley. Altidore melakukan sentuhan dengan setiap kaki saat ia memotong kapten Nigeria Joseph Yobo sebelum mengalahkan kiper Vincent Enyeama di tiang dekat dengan tembakan kaki kanan dari jarak 12 yard untuk gol internasionalnya yang ke-23.

“Gol kedua adalah kelas dunia, tidak diragukan lagi,” kata pelatih AS Jurgen Klinsmann. “Anda mendengar pelatih lain dari pertandingan persahabatan terakhir, terutama pelatih Turki yang berkata: ‘(Orang) ini sangat sedikit.’ Mudah-mudahan kita bisa mempertahankannya sebagai segelintir pergi ke Brasil sekarang.”

Klinsmann berhenti menyebut kinerja Altidore sebagai dorongan yang sangat dibutuhkan, tetapi mengatakan itu adalah “pesan yang bagus” dan memberi pemain senyum lebar pada waktu yang tepat sekarang.

“Saya pikir itu akan memberinya banyak kepercayaan diri,” kata Klinsmann. “Itu selalu menjadi periode yang sulit ketika Anda tidak mencetak gol untuk seorang striker. Dan semua orang di sekitar Anda memberi tahu kami. Anda menjadi semakin cemas dengan situasi tersebut. … Anda bekerja lebih keras dan lebih keras, yang dia lakukan selama tiga setengah minggu terakhir di kamp. … Dan kemudian Anda hanya berharap, Anda tahu, saat itu tiba dan Anda memasukkannya ke sana dan Anda akan mulai menjadi diri Anda yang dulu lagi.

“Tapi Anda harus melalui proses kerja itu. Itulah yang selalu saya katakan kepadanya: ‘Anda tidak mendapatkannya secara gratis. Anda harus pergi bekerja untuk itu.’ Dia menjadi lebih tajam dan lebih tajam, lebih bugar dan bugar. Kami tahu jika dia mendapat peluang, dia akan memasukkannya.”

AS tidak terkalahkan dalam seri pengiriman untuk pertama kalinya sejak dimulai pada tahun 2002, mengalahkan juara Afrika setelah menang 2-0 atas Azerbaijan dan menang 2-1 atas Turki.

Membuat penampilan Piala Dunia ketujuh berturut-turut mereka, Amerika berangkat ke Brasil pada Minggu malam dan membuka 16 Juni melawan Ghana, tim yang menyingkirkan mereka dari dua turnamen terakhir. Mereka mengikuti dengan pertandingan melawan unggulan keempat Portugal dan unggulan kedua Jerman.

Tim Howard membuat penampilan internasionalnya yang ke-100 dengan menjadi pria Amerika ke-15 yang mencapai tanda abad dan menyamai Tony Meola untuk penampilan terbanyak kedua oleh seorang penjaga gawang Amerika, dua di belakang Kasey Keller.

Victor Moses mengonversi penalti pada menit ke-86 untuk Nigeria setelah dijatuhkan oleh Matt Besler di area penalti.

Kerumunan 52.033 orang menyaksikan pameran yang dimulai dengan suhu 84 derajat dan kelembapan 65 persen yang seharusnya mirip dengan iklim di Brasil.

Keyakinan Altidore telah menjadi topik perdebatan sejak tim mulai berlatih di Stanford, California, pada pertengahan Mei lalu. Setahun di mana dia mencetak 31 gol untuk AZ Alkmaar di Belanda dan mencetak rekor musim untuk seorang Amerika dengan klub Eropa, dia hanya mencetak dua gol untuk Sunderland.

Itu adalah pertandingan multi-gol pertamanya sejak hattrick dalam eksibisi melawan Bosnia-Herzegovina Agustus lalu, bagian dari rekor lima pertandingan beruntun Amerika yang mengakhiri rekor 19 bulan beruntun dengan gol internasional. Tanggal 7 Juni telah menjadi tanggal favorit bagi pemain berusia 24 tahun itu: Ia mencetak gol pada tanggal tersebut di Jamaika tahun lalu dalam kualifikasi Piala Dunia dan melawan Kanada dalam sebuah eksibisi pada tahun 2011.

“Dia adalah kuda kita. Kami tidak membuat kesalahan tentang itu. Bukan rahasia lagi,” kata Howard. “Kita harus mengantarnya. Dia perlu menempatkan kami di punggungnya dan mencetak beberapa gol untuk kami. Dia menunjukkan dia bisa mencetak banyak gol untuk kami. Jozy hanya fantastis. Dia hanya menunjukkan bagaimana dia bisa menyalakannya. “

Klinsmann memulai gelandang Kyle Beckerman bersama Jermaine Jones untuk pertama kalinya sejak kualifikasi September melawan Meksiko. Awalnya formasi 4-2-3-1, ini berubah karena Beckerman tetap berada di dasar berlian lini tengah, dengan Jones mendorong melebar ke kiri bersama Bradley di tengah dan Clint Dempsey di kanan.

Bedoya, yang memulai kemenangan 2-0 bulan lalu atas Azerbaijan dan digantikan oleh Brad Davis untuk kemenangan 2-1 akhir pekan lalu atas Turki, kembali ke barisan. Graham Zusi bergabung dengannya di bangku cadangan.

DaMarcus Beasley kembali sebagai tekel kiri menggantikan Timmy Chandler, yang menjadi starter melawan Turki.

CATATAN: Federasi Sepak Bola AS mengambil apa yang dianggap sebagai kemenangan Howard melawan Turki karena Brad Guzan masuk ketika Dempsey mencetak gol pembuka. Hasilnya, permainan Nigeria memberi Howard kemenangannya yang ke-54, satu lebih banyak dari rekor Amerika Keller sebelumnya.