BARCELONA, Spanyol (AP) — Fernando Alonso memberi pendukung tuan rumah dorongan berani dan dominan yang mereka lihat. Membuat mereka merayakannya di akhir musim bisa jadi sedikit lebih sulit.

Alonso memenangi Grand Prix Spanyol pada Minggu dengan performa impresif, namun kemudian mengatakan Ferrari masih membutuhkan kecepatan lebih untuk mengalahkan juara bertahan tiga kali Sebastian Vettel dalam perebutan gelar Formula Satu.

Alonso berada di urutan kelima di grid tetapi menggunakan awal yang agresif untuk mengambil kendali, mengalahkan Kimi Raikkonen dari Lotus dengan selisih hampir 10 detik, dengan rekan setimnya Felipe Massa tertinggal 26 detik. Lebih penting lagi, Vettel tertinggal 38,2 detik di urutan keempat, yang berarti Alonso menutup selisih menjadi 17 poin di klasemen keseluruhan setelah lima balapan.

Dengan dua pebalap Ferrari yang naik podium dan tak satu pun dari Red Bull, Alonso tetap mengingatkan tim Italia belum bisa mengejar rival utamanya.

“Tahun lalu kami tidak memenangkan (kejuaraan). Kami tertinggal satu detik (kecepatan), tapi kami berhasil berjuang hingga balapan di Brasil,” kata Alonso, mantan juara dua kali. “Tahun ini kami memiliki paket yang masih bukan yang tercepat, namun kami sedang mengusahakannya.”

Alonso kalah tiga poin dari Vettel tahun lalu, tetapi akan menuju ke Monaco dalam dua minggu dengan ekspektasi tinggi.

“Kami bukan yang tercepat dalam satu lap, kami mungkin tidak menetapkan waktu tercepat dalam balapan, tapi kami memiliki pit yang fantastis, start, degradasi ban (terbatas),” kata Alonso. “Banyak bahan untuk memiliki mobil yang kompetitif untuk bertarung memperebutkan kejuaraan… Dalam empat tahun bersama Ferrari, ini adalah (mobil) terbaik yang kami miliki.”

Kepala tim Ferrari Stefano Domenicali mendedikasikan hari itu bagi mereka yang bekerja di belakang layar untuk membuat Ferrari lebih cepat.

“Yang pasti, sangat-sangat senang. Itu adalah hari yang baik untuk tim,” kata Domenicali. “Kemenangan ini untuk orang-orang yang bekerja keras di pabrik.”

Balapan sekali lagi sangat dipengaruhi oleh ban Pirelli yang cepat rusak, memaksa tim melakukan strategi empat pemberhentian padahal mereka telah merencanakan untuk tiga pemberhentian.

“Tujuan kami adalah melakukan antara dua dan tiga pemberhentian di setiap balapan, jadi jelas empat kali itu terlalu banyak,” kata direktur motorsport Pirelli, Paul Hembery. Faktanya, hal ini hanya terjadi sekali sebelumnya, di Turki pada tahun pertama kami di olahraga ini.

Tidak ada waktu bagi Pirelli untuk melakukan perubahan tepat waktu untuk Monaco.

“Kami akan mencoba membuat beberapa perubahan pada waktunya untuk Silverstone,” kata Hembery. “Untuk memastikan kami mempertahankan target kami dan menyelesaikan masalah apa pun dengan cepat.”

Red Bull lebih kesulitan dengan ban dibandingkan Ferrari, dan suasana di kubu tim menjadi suram setelah balapan.

“Tiga mobil pertama agak terlalu cepat bagi kami dan dalam hal merawat ban, mereka melakukan tugasnya dengan lebih baik,” kata Vettel, yang finis di depan rekan setimnya Mark Webber. “Kita harus mengejar ketinggalan; kami tidak menyamai kecepatan mobil, kami menyamai kecepatan ban dan tentu saja kami melakukan sesuatu untuk membuat ban lebih aus. Awalnya bagus, kami kemudian mencoba bertahan dengan strategi tiga pemberhentian, namun harus berubah menjadi empat pemberhentian.”

Raikkonen finis kedua untuk balapan ketiga berturut-turut.

Itu adalah kemenangan kedua Alonso di Barcelona – yang pertama pada tahun 2006 – dan podium ketujuh dalam karirnya di Circuit de Catalunya.

“Sangat istimewa bisa menang di kandang sendiri dan tidak peduli berapa kali Anda mengulanginya,” kata Alonso, yang naik ke posisi ketiga secara keseluruhan, dengan Raikkonen hanya tertinggal empat poin dari Vettel.

Performa Massa bahkan bisa dibilang lebih baik dibandingkan Alonso karena ia start dari posisi kesembilan akibat penalti grid di kualifikasi.

“Saya pikir kami berada di arah yang benar jadi saya berharap mulai sekarang kami berjuang untuk podium di setiap balapan,” kata Massa.

Mercedes mengalami hari yang mengecewakan setelah Nico Rosberg dan Lewis Hamilton start di grid depan. Seperti yang terjadi musim ini, mobil Mercedes – yang cepat di kualifikasi – kembali kekurangan kecepatan dan daya tahan saat Rosberg finis di urutan keenam dan mendorong Hamilton kembali ke posisi ke-12.

“Ada kesenjangan yang semakin besar dengan tiga tim di depan kami yang harus kami atasi,” kata Rosberg. Kami mempunyai mobil yang sangat cepat, tapi kami harus membuatnya bekerja untuk kami dalam balapan.

Roda belakang pembalap Lotus Romain Grosjean terkunci lebih awal dan dia harus mundur karena kerusakan mekanis.

Roda belakang kiri pengemudi Caterham Giedo van der Garde lepas sepenuhnya dan dia juga harus mundur.

Itu adalah sore yang sibuk di pit ketika Sauber melepaskan Nico Hulkenberg terlalu dini dan dia menabrak bagian belakang Toro Rosso dan Pastor Maldonado — pemenang kejutan tahun lalu — di tempat yang salah.