SHANGHAI (AP) – Kemenangan Fernando Alonso di Grand Prix China pada hari Minggu menunjukkan pebalap Ferrari itu sebagai pesaing kuat kejuaraan Formula Satu setelah kemenangan nyaman di mana ia mengklaim masih punya banyak sisa.
Alonso memimpin dengan 13 lap tersisa dan menang dengan selisih 10 detik dari pebalap Lotus Kimi Raikkonen, dengan pole-sitter Lewis Hamilton dari Mercedes finis ketiga, hanya unggul dua persepuluh detik dari Sebastian Vettel yang bekerja keras.
Vettel dari Red Bull mempertahankan keunggulan kejuaraan setelah tiga dari 19 balapan, tetapi keunggulannya sekarang hanya tiga poin atas Räikkönen, dengan Alonso naik ke posisi ketiga, di depan Hamilton.
Begitu berwibawanya penampilan Alonso sehingga timnya memperingatkannya untuk tidak memaksakan diri di tahap akhir pertandingan, namun pemain Spanyol itu menjawab bahwa dia tidak melakukannya. Setelah balapan, dia memberikan sesuatu untuk dipikirkan lawannya dengan mengatakan bahwa dia menang sambil “menjaga kecepatan”.
“Itu adalah balapan yang fantastis bagi kami sejak awal,” kata Alonso. “Tidak ada masalah besar dan degradasi ban lebih baik dari perkiraan.
“Dalam dua balapan yang kami selesaikan, kami meraih posisi kedua dan satu kemenangan, jadi awal musim 2013 kami sangat bagus. Kami sangat optimis untuk sisa musim ini.”
Dalam balapan yang didominasi oleh strategi ban, tiga pelari terdepan menggunakan kecepatan awal mereka yang kuat pada ban yang lebih lunak untuk mendapatkan keunggulan awal dan semuanya masuk pit dalam waktu enam lap.
Sementara pembalap seperti Vettel, Jenson Button dari McLaren, dan Nico Hulkenberg dari Sauber – yang semuanya memulai dengan ban yang lebih keras – pada awalnya mendapat keuntungan dengan bergerak ke depan, para pemimpin awal menggunakan ban yang lebih segar untuk mendapatkan kembali keunggulan dan paruh terakhir balapan. .
Button finis kelima di depan pebalap Ferrari Felipe Massa. Pembalap Toro Rosso Daniel Ricciardo menghasilkan performa yang kuat untuk menempati posisi ketujuh terbaik dalam karirnya, finis di depan Paul di Resta dari Force India, Romain Grosjean dari Lotus, dan Hulkenberg.
Upaya Räikkönen untuk finis kedua menjadi lebih patut dipuji karena ia menghabiskan sebagian besar balapan dengan hidung depan dan sayap yang rusak setelah menabrak bagian belakang McLaren Sergio Perez, memberikan tekanan pada Fin yang ditempatkan dan memaksanya keluar trek. dan kemudian ke bagian belakang McLaren.
“Apa yang dia lakukan?” teriak Raikkonen yang geram di radionya.
“Tidak membantu, tapi untungnya tidak terlalu mempengaruhi handling,” kata Raikkonen usai balapan. “Tanpa kerusakan, saya akan jauh lebih cepat.”
Hamilton memiliki sedikit harapan untuk meraih kemenangan dalam balapan tersebut meski berada di posisi terdepan, karena ban mobil Mercedes cepat habis sepanjang akhir pekan, sehingga pembalap Inggris itu bersyukur bisa finis di podium.
“Mereka terlalu cepat bagi kami,” kata Hamilton. “Ban saya tertembak pada akhirnya, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menahan Seb.”
Dua korban terbesar dalam balapan ini adalah pemenang tahun lalu Nico Rosberg dari Mercedes dan Mark Webber dari Red Bull yang beruntung.
Rosberg masuk pit empat kali dan terpaksa mundur sebelum mencapai setengah jalan balapan, sementara Webber – yang masuk pit setelah mobilnya kehabisan bahan bakar di kualifikasi – melaju ke posisi ke-11 sebelum dia diadu melawan Jean-Eric Vergne dari Toro Rosso, dan lolos dengan roda kanan-belakang longgar yang lepas sebelum putaran selesai.
Jika bukan karena pensiun dini di Grand Prix Malaysia, Alonso akan menjadi pemimpin kejuaraan, namun pembalap Spanyol itu belum siap untuk mengklaim dirinya sebagai favorit gelar.
“Masih terlalu dini untuk mengatakannya,” kata Alonso. “Kami mungkin harus menunggu hingga jeda musim panas untuk melihat pesaing yang jelas.
Lotus, Red Bull dan Mercedes berada di posisi yang sama dengan kami – saya tidak melihat ada yang mendapat keuntungan.
