Alabama mengharapkan kebangkitan yang kuat lagi

TUSCALOOSA, Ala. (AP) – The Crimson Tide ditindaklanjuti dengan penampilan Sugar Bowl yang goyah, menyusul kekalahan yang mengakhiri harapan kejuaraan nasional Alabama selama musim 2008.

Setelah masing-masing kalah dari Florida dan Utah, Tide bangkit kembali dengan tiga kejuaraan nasional dan 49 kemenangan selama empat tahun. Tantangannya sekarang adalah untuk melakukannya lagi setelah menyelesaikan musim yang sama – kekalahan terakhir dari Auburn dan kekalahan dari Oklahoma di New Orleans.

“Waktunya sekarang untuk merevitalisasi identitas program sepak bola Alabama,” kata pelatih Nick Saban.

Ini mungkin lebih seperti sebuah reboot daripada kebangkitan, namun akhir tersebut meredam musim yang sepertinya memiliki peluang untuk meraih gelar nasional ketiga berturut-turut.

Tidak ada keraguan bahwa Alabama tetap cukup berbakat untuk bersaing memperebutkan setidaknya gelar Konferensi Tenggara lagi, bahkan tanpa bintang seperti AJ McCarron dan gelandang CJ Mosley.

Lini belakang yang dipimpin TJ Yeldon terisi. Amari Cooper menjadi bintang utama dalam kelompok penerima yang berbakat dan mendalam. Pertahanan menampilkan pilihan tim utama All-SEC pramusim dalam keselamatan Landon Collins, gelandang Trey DePriest dan pemain bertahan A’Shawn Robinson.

Dan kelas rekrutmen No. 1 terbaru telah siap untuk membantu. Para pendatang baru termasuk pesaing utama untuk menjadi gelandang awal, transfer Negara Bagian Florida, Jacob Coker.

“Kami siap untuk kembali ke sana dan membuktikan kepada NCAA bahwa kami bisa menjadi salah satu tim terbaik,” kata Landon Collins dari bidang keselamatan.

___

5 hal yang harus diperhatikan di musim Alabama:

PERTANDINGAN KUARTAL HARI: Pemain starter tiga tahun McCarron pergi dengan banyak rekor passing, penghargaan, dan dua gelar nasional Alabama sebagai starter. Penggantinya adalah Coker atau cadangan McCarron, Blake Sims. Coker setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 230 pon lebih sesuai dengan gaya McCarron, bahkan berasal dari sekolah menengah Mobile yang sama dan telah menyaksikan aksi dalam 11 pertandingan untuk Seminoles selama dua tahun terakhir. Sims setinggi 6 kaki dan berat 208 pon cukup atletis sehingga ia tergerak untuk berlari kembali sebagai mahasiswa baru berbaju merah. Dia menghabiskan waktu dengan pelatih quarterback selama liburan musim semi dan musim panas, mencoba meningkatkan teknik passingnya.

PERUBAHAN LANE: Lane Kiffin membuat namanya terkenal sebagai ahli ofensif sebagai asisten California Selatan. Dia dipecat sebagai pelatih kepala USC tahun lalu dan sekarang menjadi koordinator ofensif keempat Saban dalam delapan musim. Filosofi inti harus tetap sama. “Kami akan menjalankan bola secara efisien dan kami akan memulai dengan aksi permainan yang bagus seperti yang selalu kami lakukan,” kata Brian Vogler. “Itulah gaya kami.”

3 BACKS, 1 BALL: TJ Yeldon adalah pemain Alabama pertama yang memulai karirnya dengan dua musim 1.000 yard berturut-turut, sementara Derrick Henry terpesona di Sugar Bowl dan Kenya Drake rata-rata mencatatkan 7,5 yard pada 92 carry yang dicapai musim lalu. Bahkan untuk Alabama, lini belakang ini mengesankan, tetapi masih harus dilihat bagaimana pembagian permainannya.

SEKUNDER: Koordinator pertahanan Kirby Smart kembali bertanggung jawab atas tim sekunder yang telah membangun pengalaman meskipun musim lalu naik turun dengan pemain muda dan cedera. Landon Collins adalah semifinalis Jim Thorpe Award sementara Jarrick Williams kembali ke tempat aman lainnya. Cyrus Jones, penerima yang dikonversi, kemungkinan akan memulai dari satu posisi cornerback sementara posisi lainnya siap diperebutkan. Mahasiswa baru Tony Brown berpartisipasi dalam latihan musim semi dan hampir pasti mengikuti rotasi, mungkin sebagai starter. Hal yang sama berlaku untuk sesama calon bintang lima Marlon Humphrey. Eddie Jackson sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut musim semi.

SIKAP: Para pemain termasuk McCarron mengatakan rasa berhak merayap ke ruang ganti musim lalu. Jika kekurangan itu terbukti, maka itu terjadi di Sugar Bowl. Tiga pemain bertahan, termasuk penjaga hidung awal Brandon Ivory, membuka kamp dengan skorsing. Drake dan mahasiswa pindahan junior Jarran Reed ditangkap selama musim panas. Saban mengatakan para pelatih menyukai tim ini, namun pada akhirnya hasilnya akan tergantung pada satu pertanyaan: “Apa pola pikir mereka?”