SENDAI, Jepang (AP) – Sebastian Tagliabue mencetak gol di menit-menit akhir saat Al Shabab dari Arab Saudi menjadi tim pertama yang memastikan tempat di babak sistem gugur Liga Champions Asia dengan kemenangan 1-0 atas Tractorsazi Tabriz dari Iran pada Rabu.

Runner-up tahun lalu Al Alhi, juga dari Arab Saudi, melaju dengan kekalahan 4-1 dari Sepahan Iran.

Setelah menahan tekanan kuat dari Tractorsazi hampir sepanjang babak kedua, striker Argentina Tagliabue meninggalkan pertahanan Tractorsazi lima menit menjelang pertandingan usai dan dengan tenang menyelipkan bola melewati kiper Mehdi Sabeti untuk memastikan kemenangan. Kemenangan tersebut membuat Al Shabab yang tidak terkalahkan menjadi 10 poin, unggul lima poin dari tim peringkat kedua Qatar El Jaish, yang ditahan imbang 1-1 oleh Al Jazira dari Uni Emirat Arab.

“Itu adalah pertandingan yang sangat sulit bagi kedua tim,” kata Michel Preud’homme, pelatih Al Shabab. “Di babak kedua kami mengurangi tekanan mereka dan lebih mencari satu poin. Namun setiap bola yang kami raih menjadi peluang bagi kami di babak kedua.”

Di Jeddah, Mustafa al-Bassas memecah kebuntuan di babak kedua dengan dua gol dalam lima menit. Bruno Cesar menambahkan penalti untuk mengubah skor menjadi 3-0 sebelum Radomir Dalovic membalaskan satu gol untuk Sephan pada menit ke-81. Bader al-Khames menyelesaikan pertandingan dengan gol di perpanjangan waktu.

Di Grup C, Al Gharafa dari Qatar meningkatkan peluang mereka untuk melaju dengan kemenangan 3-1 atas Al Nasr untuk mengakhiri kampanye tim Uni Emirat Arab.

Lawrence Quaye dari Al Gharafa membuka skor pada menit kedelapan ketika ia melepaskan tendangan jarak jauh melewati kiper Ahmad Shambih yang tampaknya membentur bahu Giuseppe Mascara.

Al Nasr menyamakan kedudukan delapan menit kemudian ketika pemain internasional Jepang Takayuki Morimoto menerima umpan dari Bruno Cesar dan mengarahkan bola ke sisi kiri Qasem Burhan.

Namun Al Gharafa mengambil kendali setelah itu. Mantan pemain sayap Paris Saint-Germain Nene menyundul bola pantul dari tembakan mantan striker Marseille Djibril Cisse untuk menjadikan skor 2-1 pada menit ke-55. Kemudian, dengan sisa waktu 10 menit, Fahd al-Shammari membuat permainan tidak dapat dijangkau dengan sundulan dari tendangan sudut yang diambil oleh Alex.

Kemenangan ini akan memberi kami dorongan besar untuk bersaing memperebutkan salah satu dari dua tiket ke babak sistem gugur, kata pelatih Al Gharafa Habib Tounsi. “Pertandingannya sulit dan saya sedikit khawatir ketika kami memimpin karena saya pikir para pemain akan bertahan dan bertahan, yang terjadi dalam waktu singkat. Namun, kami kembali ke permainan dan mencetak lebih banyak gol yang memberi kami kemenangan penting.”

Di Grup E, Atsushi Yanagisawa mencetak gol di babak pertama saat Vegalta Sendai mengalahkan FC Seoul 1-0 untuk kemenangan pertamanya di kompetisi tersebut.

Sundulan Yanagisawa pada menit ke-17 membuat Sendai meningkatkan menjadi lima poin dari empat pertandingan di Grup E. FC Seoul tetap mengumpulkan tujuh poin.

FC Seoul nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-59 saat tembakan Dejan Damjanovic dari luar kotak penalti membentur mistar gawang.

Juga di Grup E, Suchao Nutnum mencetak gol di babak pertama dan Charyl Chappius menggandakan keunggulan setelah jeda saat klub Thailand Buriram FC mengalahkan tim Tiongkok Jiangsu Sainty 2-0. Buriram meningkat menjadi lima poin sementara Jiangsu mengumpulkan empat poin.

Tendangan jarak dekat Fozil Musaev memastikan Bunyodkor menang 1-0 atas Beijing Guoan, memungkinkan tim Uzbekistan untuk semakin unggul di puncak Grup G. Juara J-League Sanfrecce Hiroshima dan klub Korea Selatan Pohang Steelers finis 1-1 di Grup G lainnya. bertemu.

Pasukan Mirdjalal Kasimov memimpin grup dengan selisih dua poin dari Pohang Steelers sementara Beijing tertinggal satu poin di tempat ketiga.