WASHINGTON (AP) – Al Qaeda telah melakukan desentralisasi, meskipun tidak jelas apakah jaringan teror tersebut telah melemah dan kurang mampu melancarkan serangan terhadap Amerika Serikat seperti yang terjadi pada September 2011 – seperti yang dikatakan Presiden Barack Obama – atau apakah jaringan tersebut tetap mempertahankan kekuatan. meskipun beberapa pemimpinnya telah meninggal.
Dalam pidato kebijakan luar negerinya pekan lalu, Obama mengatakan ancaman utama datang bukan dari kepemimpinan al-Qaeda, namun dari afiliasi dan kelompok ekstremis yang menargetkan Timur Tengah dan Afrika, tempat mereka beroperasi. Menurut Presiden, hal ini mengurangi kemungkinan mereka mampu melakukan serangan skala besar.
“Namun, hal ini menyoroti bahayanya personel Amerika diserang di luar negeri, seperti yang kita lihat di Benghazi,” katanya, mengacu pada serangan September 2012 yang menewaskan duta besar AS dan tiga warga negara lainnya.
Para ahli berpendapat bahwa Al Qaeda yang direstrukturisasi ini bahkan lebih kuat dibandingkan beberapa tahun terakhir dan kemungkinan serangan di wilayah Amerika masih ada.
“Kami belum pernah berada di jalur yang strategis untuk mengalahkan al-Qaeda. Yang bisa kami lakukan hanyalah membatalkan beberapa aktivitas taktis mereka, namun secara strategis kami tidak pernah punya cara efektif untuk melakukan hal itu. Itu sebabnya negara ini terus bermutasi, beradaptasi, dan berkembang menjadi lebih kuat,” kata David Sedney, mantan wakil asisten menteri pertahanan untuk Afghanistan, Pakistan, dan Asia Tengah.
Ia mengingatkan, desentralisasi tidak berarti melemah.
“Saya pikir orang Amerika percaya bahwa al-Qaeda bukan lagi sebuah ancaman, bahwa kematian Osama bin Laden berarti bahwa al-Qaeda tidak lagi memberikan pengaruh,” tambahnya.
Sedney percaya bahwa Al-Qaeda mendapatkan kekuatan di Pakistan, bahwa mereka lebih kuat di Irak dibandingkan tiga atau empat tahun yang lalu dan juga di Suriah dibandingkan satu atau dua tahun yang lalu. “Ini adalah pertarungan ideologi. Al-Qaeda bukan pemimpin ini atau itu atau kelompok ini atau itu.”
Para ahli mengatakan al-Qaeda kini tidak terlihat seperti roda dengan jari-jari dan lebih seperti jaring laba-laba yang menyatukan kelompok-kelompok dengan ideologi serupa, namun mereka yakin ada alasan kuat bagi para pemantau al-Qaeda untuk tidak menyerah.
Meskipun bin Laden terbunuh dan tim kepemimpinannya terbunuh oleh serangan pesawat tak berawak AS di Pakistan, penarikan pasukan AS di negara tetangga Afghanistan akan mengurangi pengumpulan intelijen dan membatasi efektivitas operasi kontraterorisme. Ada kekhawatiran bahwa penarikan pasukan dapat menyebabkan al-Qaeda berkumpul kembali.
Ada juga kekhawatiran mengenai ribuan pejuang asing yang ikut serta dalam perang saudara di Suriah. Konflik tersebut telah mendorong Negara Islam Irak dan Levant, sebuah cabang dari al-Qaeda, untuk memperluas operasi lintas batasnya ke negara-negara tetangga seperti Irak.
Para pejabat AS juga khawatir terhadap orang-orang Barat yang bergabung dalam pertempuran di Suriah karena mereka dapat direkrut untuk kembali ke negara mereka dan menyerang di sana.
Ketika strategi kontraterorisme AS disusun, diasumsikan bahwa jika kepemimpinan al-Qaeda dibubarkan atau dihancurkan, kelompok-kelompok yang berafiliasi akan berkurang menjadi ancaman lokal, kata Katherine Zimmerman dari American Business Institute, yang pernah menangani al-Qaeda di Arab. Semenanjung. berspesialisasi, kata. dan afiliasi Al-Qaeda di Somalia, Al-Shabaab.
“Karena jaringan ini telah terdesentralisasi, mereka lebih bergantung pada hubungan antarmanusia dan berbagi sumber daya, nasihat dan pejuang, yang berarti Bin Laden tidak perlu lagi duduk di Pakistan dan mendistribusikan uang ke berbagai afiliasinya,” tambahnya. “Mereka mengembangkan sumber daya mereka sendiri. “Anda tidak bisa lagi menyerang bagian jaringan dan berharap melihat hasilnya.”
Tom Joscelyn, peneliti di Foundation for Defense of Democracies dan pemimpin redaksi The Long War Journal, sebuah situs web yang melacak aktivitas al-Qaeda dan afiliasinya di seluruh dunia, mengatakan bahwa George W. Bush dan Obama- Pemerintah secara keliru memandang Al-Qaeda sebagai sebuah piramida dengan struktur hierarki vertikal, yang menyatakan bahwa “jika puncak piramida dipotong, semuanya akan runtuh.”
