BAGHDAD (AP) – Perdana Menteri Irak pada Minggu mengutuk agresi kelompok ekstremis Negara Islam (ISIS) terhadap umat Kristen di wilayah yang mereka kuasai, dan mengatakan bahwa hal itu mengungkapkan ancaman yang ditimbulkan para jihadis terhadap “tradisi kuno” agama minoritas tersebut.
Komentar Nuri al-Maliki muncul sehari setelah ISIS memberlakukan batas waktu bagi umat Kristen di kota Mosul yang diduduki untuk masuk Islam, membayar pajak, atau menghadapi kematian. Kebanyakan umat Kristiani memilih mengungsi ke wilayah otonomi Kurdi atau wilayah lain yang dilindungi aparat keamanan Kurdi.
“Apa yang dilakukan kelompok teroris Daesh terhadap warga Kristen di provinsi Niniwe dan agresi mereka terhadap gereja-gereja dan rumah ibadah di wilayah yang mereka kuasai tidak diragukan lagi menunjukkan sifat ekstremis, kriminal, dan teroris dari kelompok ini,” al- Maliki mengatakan dalam pernyataan yang dikeluarkan kantornya. Daesh adalah akronim bahasa Arab untuk Negara Islam.
“Orang-orang itu, melalui kejahatannya, mengungkapkan identitas aslinya,” tambahnya.
Di Vatikan pada hari Minggu, Paus Fransiskus menyatakan keprihatinannya terhadap umat Kristiani di Mosul, “yang dianiaya, diusir, dipaksa meninggalkan rumah mereka tanpa kemungkinan mengambil apa pun” dan mendoakan mereka dalam berkat Angelus tradisionalnya.
Penduduk Mosul mengatakan para pejuang ISIS baru-baru ini mulai menduduki gereja-gereja dan rumah-rumah umat Kristen yang meninggalkan kota tersebut.
Tindakan ini bermula dari penafsiran ekstrim terhadap hukum Islam yang dilakukan kelompok tersebut yang ingin memaksakan kehendaknya di wilayah yang dikuasainya di Irak dan Suriah. Di Mosul, kelompok ekstremis melarang alkohol dan menutupi wajah perempuan di poster iklan jalanan.
Komunitas Kristen di Irak sudah ada sejak abad pertama agama tersebut. Sebelum invasi pimpinan AS pada tahun 2003, terdapat satu juta umat Kristen di Irak. Sejak itu, komunitas tersebut menjadi sasaran serangan oleh anggota milisi dan serangan terhadap umat Kristen, umat beragama, dan kuil telah menyebabkan banyak orang meninggalkan negara tersebut. Otoritas Gereja memperkirakan saat ini ada sekitar 450.000 orang yang tersisa.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon “mengecam keras penganiayaan sistematis terhadap populasi minoritas di Irak yang dilakukan ISIS dan kelompok bersenjata terkait,” menurut sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Minggu.
