LOS ANGELES (AP) – Eileen Brennan, yang beralih dari komedi musikal di Broadway hingga membuat tertawa karena karakter yang tak terlupakan dalam film seperti “Private Benjamin” dan “Clue,” telah meninggal dunia. Dia berusia 80 tahun.
Manajer Brennan, Jessica Moresco dan Al Onorato, mengatakan dia meninggal hari Minggu di rumahnya di Burbank setelah berjuang melawan kanker kandung kemih.
“Keluarga kami sangat berterima kasih atas curahan cinta dan rasa hormat terhadap Eileen,” kata keluarga Eileen dalam sebuah pernyataan. “Dia lucu, perhatian, dan benar-benar unik. Kekuatan dan cintanya tidak akan pernah terlupakan.”
Brennan mendapatkan peran utama pertamanya di panggung New York dalam “Little Mary Sunshine,” sebuah komedi musikal yang membuatnya memenangkan Penghargaan Obie tahun 1960 untuk Aktris Terbaik. Seiring dengan “suara nyanyiannya yang luar biasa”, penampilannya juga “bersinar dan lucu”, menurut ulasan New York Times.
Namun serangkaian peran berlidah tajamlah yang memenangkan hati para penggemarnya di televisi dan film, termasuk Kapten Angkatan Darat Doreen Lewis yang tangguh dalam film “Private Benjamin” tahun 1980, yang menyendiri Ny. Peacock dalam “Clue” tahun 1985 dan menjadi pengawas panti asuhan Miss Bannister dalam “The New Adventures of Pippi Longstocking” tahun 1988.
“Saya suka hal-hal yang kejam, dan itu kembali ke Kapten Lewis di ‘Private Benjamin,'” kata Brennan dalam wawancara tahun 1988 dengan The Associated Press. “Kamu tahu kenapa? Karena mereka tidak punya selera humor. Orang yang jahat atau tidak baik atau kaku – coba pikirkan – tidak bisa menertawakan diri sendiri. Jika kita tidak bisa menertawakan diri sendiri dan kondisi manusia, kita akan pergi menjadi jahat.”
“Private Benjamin” membuatnya mendapatkan nominasi aktris pendukung untuk Oscar. Dia juga memenangkan Emmy karena mengulangi perannya sebagai “Private Benjamin” dalam versi televisi dan dinominasikan enam kali lagi untuk peran tamu dalam acara seperti “Newhart”, “thirtysomething”, “Taxi” dan “Will & Grace”.
“Dunia kita telah kehilangan orang yang langka,” kata Goldie Hawn, bintang “Private Benjamin”, dalam sebuah pernyataan. “Eileen adalah seorang komedian yang brilian, aktris dramatis yang kuat dan memiliki suara seperti bidadari. Aku akan merindukan teman lamaku.”
Peran Brennan sebagai “Prajurit Benjamin” menghasilkan persahabatan yang langgeng dengan Hawn. Beberapa tahun setelah syuting film tersebut, Brennan dan Hawn makan malam di Venesia, California pada tahun 1982. Saat mereka meninggalkan restoran, Brennan ditabrak mobil. Kakinya patah, tulang wajah kirinya patah, rongga mata kirinya patah. Brennan mengatakan dia melawan lukanya dengan amarah.
“Saya bukan orang suci,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Ladies Home Journal. “Saya marah, dan kemarahan adalah emosi yang kuat. Ini meningkatkan tekad saya untuk tidak terpuruk, agar bisa sembuh.”
Brennan menjadi tergantung pada obat penghilang rasa sakit, dan dua tahun setelah kecelakaan itu, dia masuk ke Betty Ford Center untuk menyembuhkan kecanduannya.
“Kita menjadi kecanduan terhadap penderitaan hidup,” katanya kepada majalah tersebut. “Tetapi begitu kita menerima bahwa hidup ini sulit dan menyakitkan, kita bisa terus maju, tumbuh, dan berkembang.”
Satu dekade setelah kecelakaan itu, dia berkata dia senang dia ditabrak mobil.
“Anda belajar dari hal-hal yang kuat,” katanya pada tahun 1992. “Awalnya ada kemarahan yang sangat besar, tapi prioritas Anda berubah.”
Brennan adalah anggota dari perusahaan asli “Hello, Dolly” di Broadway. Dari panggung New York, dia pindah ke layar dalam “Divorce American Style” dan “The Last Picture Show,” beberapa penampilan di “Rowan & Martin’s Laugh-In,” dan menjadi bintang tamu TV dalam segala hal mulai dari “All in the Family ” dan “McMillan & Wife” hingga “Kojak”, “The Love Boat”, “Murder She Wrote”, dan “Mad About You”.
Brennan lahir Verla Eileen Regina Brennan di Los Angeles. Dia dididik di sekolah biara dan belajar di Universitas Georgetown dan Akademi Seni Drama Amerika di New York.
Brennan meninggalkan mantan suaminya, David John Lampson, dan kedua putra mereka, Patrick dan Sam.
