BEIRUT (AP) – Pasukan pemerintah memperluas kampanye pengeboman ke wilayah yang dikuasai pemberontak di Suriah utara pada Senin, menghantam kota utara Aleppo dan sebuah kota di perbatasan Turki dalam serangan yang menyebabkan sekitar 45 orang tewas, kata para aktivis.
Serangan di kota perbatasan Azaz adalah serangan terbaru yang menggunakan “bom barel” yang kuat namun tidak akurat di wilayah Aleppo, kata seorang aktivis yang diidentifikasi sebagai Abu al-Hassan Marea. Dia mengatakan penduduk di kota tersebut memberitahunya bahwa 15 orang tewas dalam serangan tersebut. Kelompok aktivis lainnya, Komite Koordinasi Lokal, memberikan jumlah korban tewas yang sama.
Serangan Azaz menandai pemerintah memperluas jangkauan sasarannya seminggu setelah melancarkan serangan udara yang sangat besar terhadap Aleppo pada tanggal 15 Desember, menjatuhkan bom barel di daerah yang dikuasai pemberontak dari helikopter. Aleppo, kota terbesar di Suriah, terbagi menjadi wilayah yang dikuasai pemerintah dan dikuasai pemberontak.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris melaporkan bahwa beberapa serangan udara di lingkungan Sukkari, Maadi, Marjeh dan Nairab di Aleppo pada hari Senin menyebabkan sedikitnya 30 orang tewas, termasuk 12 anak-anak. Jumlah korban tewas diperkirakan akan bertambah karena banyak orang yang terluka parah. Pada hari Minggu, 65 orang tewas di dekat pasar Aleppo dalam salah satu hari paling berdarah dalam kampanye udara tersebut, menurut para aktivis.
Rami Abdurrahman, yang memimpin Observatorium, mengatakan pada hari sebelumnya bahwa serangan udara di provinsi utara Aleppo telah menewaskan sedikitnya 301 orang sejak pertengahan Desember, termasuk 87 anak-anak, 30 wanita dan hampir 30 pejuang oposisi. Jumlah tersebut belum termasuk korban tewas pada hari Senin. Kelompok bantuan Doctors Without Borders mengatakan bom tersebut menewaskan sedikitnya 189 orang dan melukai 879 orang dalam empat hari pertama saja.
Kelompok oposisi utama Suriah yang didukung Barat, Koalisi Nasional Suriah, telah memperingatkan bahwa jika pemboman terhadap Aleppo terus berlanjut, mereka tidak akan ambil bagian dalam perundingan perdamaian yang disponsori PBB yang direncanakan pada 22 Januari di Swiss. Sebuah pernyataan koalisi mengutip sekretaris jenderal kelompok itu, Badr Jamous, yang mengatakan mereka akan memboikot perundingan tersebut jika serangan udara tidak berhenti.
Bom barel adalah perangkat mentah yang berisi bahan peledak dan bahan bakar yang sangat tidak akurat – sering kali mendarat di dekat sekolah dan pasar, sehingga menyebabkan kerusakan parah.
Pemerintah belum mengomentari penggunaan senjata mentah tersebut, maupun serangan yang semakin intensif di Aleppo. Namun waktunya menunjukkan bahwa Presiden Bashar Assad mungkin berusaha memperkuat posisinya sebulan sebelum perundingan damai yang direncanakan di Swiss.
Di ibu kota Damaskus, Assad menerima delegasi Australia yang mengatakan kepada mereka bahwa pemerintahnya memerangi ekstremis yang dapat menyerang di mana saja di dunia, kata media pemerintah. SANA mengatakan delegasi tersebut terdiri dari akademisi, peneliti, dan aktivis.
“Apa yang terjadi di Suriah dan kawasan secara umum berdampak pada seluruh dunia,” kantor berita Suriah, SANA, mengutip ucapan Assad kepada delegasi tersebut. “Negara ini menghadapi ideologi takfiri fanatik yang tidak mengenal batas negara. Ini adalah epidemi yang dapat menyerang kapan saja, di mana saja.” Istilah “takfiri” biasanya diterapkan pada pengikut yang menganggap umat Islam lainnya kafir.
Assad pernah mengatakan di masa lalu bahwa pejuang dari lebih dari 80 negara datang ke Suriah untuk melawan pasukannya. Presiden mengatakan militernya memerangi “teroris” yang didukung oleh negara-negara asing.
Di Inggris, Menteri Luar Negeri William Hague mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Saya sangat prihatin dengan meningkatnya tingkat kekerasan di Suriah. Saya mengutuk penggunaan senjata brutal dan sembarangan di wilayah sipil yang padat penduduknya, seperti yang kita lihat dalam beberapa hari terakhir di Aleppo.”
Di Lebanon, para pejabat yang dekat dengan Hizbullah mengatakan para anggota kelompok militan itu merekrut sejumlah pejuang “Islam” di wilayah pegunungan terjal di tepi kota Nahleh, perbatasan timur laut Lebanon. Para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka, mengatakan bahwa penyergapan pada hari Sabtu tersebut menyebabkan satu pejuang Hizbullah tewas, serta beberapa pejuang oposisi Suriah.
Para pejabat tidak mempunyai angka pasti berapa jumlah militan yang terbunuh, dan mereka juga tidak merinci kelompoknya.
Pejabat keamanan Lebanon mengkonfirmasi telah terjadi bentrokan selama satu jam pada hari Sabtu di daerah perbatasan yang dikenal sebagai Wadi al-Jamala, namun tidak ada informasi mengenai korban jiwa. Para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan, mengatakan bentrokan antara Hizbullah dan pejuang oposisi Suriah biasa terjadi di wilayah tersebut.
Hizbullah mulai berpartisipasi secara terbuka dalam perang saudara di Suriah awal tahun ini, berperang bersama pasukan Assad. Serangan yang dilakukan pejuang oposisi Suriah terhadap kota-kota dan desa-desa di Lebanon bukanlah hal yang jarang terjadi.
Pada hari Selasa, sebuah bom mobil berisi bahan peledak meledak di dekat pangkalan Hizbullah di Lebanon timur, menyebabkan beberapa korban jiwa.
__________
Penulis Associated Press Bassem Mroue di Beirut dan Cassandra Vinograd di London berkontribusi pada laporan ini.
__________
Ikuti Hadid di twitter.com/diaahadid
