Aktivis: Keputusan mengenai kaum gay merugikan perjuangan HIV di India

NEW DELHI (AP) – Aktivis hak-hak gay dan pekerja kesehatan di India memperingatkan bahwa keputusan Mahkamah Agung baru yang mengkriminalisasi homoseksualitas akan membatalkan kemajuan bertahun-tahun dalam perjuangan melawan AIDS dengan mendorong kaum gay dan transgender ke bawah tanah.

Mereka mengatakan layanan HIV telah berkembang dan kaum gay dan transgender semakin cenderung mencari layanan tersebut setelah keputusan penting tahun 2009 yang mendekriminalisasi tindakan sesama jenis dengan menghapuskan undang-undang era kolonial. Mahkamah Agung India menghidupkan kembali undang-undang tersebut pada tanggal 11 Desember, dengan mengatakan bahwa terserah pada anggota parlemen di negara tersebut – bukan pengadilan – untuk mengubahnya.

Para aktivis khawatir keputusan tersebut akan membuat kaum gay dan transgender terlalu takut untuk mencari pengobatan atau konseling, sehingga mendorong penularan HIV. Pejabat kesehatan India mengatakan tahun lalu bahwa infeksi HIV baru di kalangan orang dewasa setiap tahunnya telah turun sebesar 57 persen dibandingkan dekade sebelumnya.

Undang-undang yang diberlakukan kembali tersebut menyebut homoseksualitas sebagai “pelanggaran tidak wajar” yang dapat dihukum 10 tahun penjara. Penuntutan pidana jarang terjadi ketika undang-undang ini berlaku sebelumnya, namun polisi menggunakannya untuk melecehkan orang dan meminta suap.

“Undang-undang ini menjadikan kita semua penjahat,” kata Lakshmi Tripathi, seorang aktivis transgender yang menambahkan bahwa undang-undang ini akan mencegah banyak orang mengunjungi dokter atau klinik kesehatan untuk pencegahan atau pengobatan HIV, virus penyebab AIDS.

“Bagaimana saya bisa pergi ke klinik HIV/AIDS?” tanya Tripati. “Jika saya melakukan itu, saya bisa dipenjara karena gaya hidup saya, karena melanggar hukum.”

Aktivis kesehatan mengatakan bahwa sebelum undang-undang tersebut dibatalkan pada tahun 2009, organisasi non-pemerintah yang menjalankan pusat intervensi AIDS menghadapi ancaman penggerebekan polisi.

Pada tahun 2005, polisi menggerebek pusat penjangkauan HIV di ibu kota India dan memaksanya ditutup, kata Shaleen Rakesh dari Aliansi HIV/AIDS India.

“Itu terjadi di New Delhi,” katanya. “Situasi di kota-kota kecil dan daerah pedalaman jauh lebih buruk.”

UNAIDS mengatakan dalam pernyataannya bulan ini bahwa jumlah organisasi yang menyediakan layanan HIV kepada kaum gay dan transgender telah meningkat lebih dari 50 persen sementara homoseksualitas telah didekriminalisasi.

“Setelah keputusan tahun 2009, kami melihat lonjakan jumlah laki-laki gay, biseksual dan transgender yang datang ke pusat kesehatan masyarakat dan mencari nasihat atau pengobatan medis. Mereka merasa aman untuk melakukannya,” kata Ashok Row Kavi dari Humsafar Trust, sebuah kelompok yang bekerja dengan komunitas gay.

“Kekhawatiran terbesar kami saat ini adalah mereka mungkin menjauhi pusat kesehatan karena takut,” katanya.

Perubahan haluan di India terjadi ketika kaum gay dan lesbian di seluruh dunia meraih kemenangan signifikan dalam upaya mereka untuk mencapai kesetaraan pernikahan dan hak-hak lainnya. Pernikahan sesama jenis diakui secara hukum di 18 negara, 18 negara bagian AS, dan District of Columbia.

Beberapa negara di Asia tampaknya menjadi lebih toleran terhadap homoseksualitas. Tiongkok semakin menerima kaum gay dan lesbian, meskipun hubungan sesama jenis tidak diakui. Undang-undang anti-“hooliganisme” yang sebelumnya menargetkan kaum gay dihapuskan pada tahun 1997 dan homoseksualitas dihapus dari daftar gangguan mental di Tiongkok pada tahun 2001.

Thailand tidak memiliki undang-undang yang melarang homoseksualitas dan secara umum toleran terhadap kaum gay, lesbian, dan transgender. Ini adalah satu-satunya negara di Asia Tenggara yang memiliki kampanye pariwisata yang disponsori pemerintah – “Go Thai. Be Free” – yang ditujukan untuk wisatawan gay dan lesbian.

Namun di sebagian besar dunia, homoseksualitas masih dianggap tabu. Menurut kelompok hak asasi manusia internasional, lebih dari 70 negara memiliki undang-undang yang mengkriminalisasi perilaku homoseksual, dan India merupakan negara dengan jumlah penduduk terbesar sejauh ini.

Selama satu dekade terakhir, kaum homoseksual mulai diterima di beberapa wilayah di India, khususnya di kota-kota besar. Banyak bar mengadakan malam gay, dan beberapa film Bollywood terkenal mengangkat isu-isu gay. Beberapa tahun terakhir juga terjadi parade gay besar-besaran di New Delhi dan kota-kota besar lainnya.

Namun, menjadi gay dianggap memalukan di sebagian besar negara, dan banyak kaum homoseksual yang masih menutup diri.

Aktivis hak-hak gay di India berharap keputusan tahun 2009 akan menghasilkan penerimaan yang lebih besar terhadap kaum gay dan lesbian, namun kini mereka khawatir stigma yang mereka hadapi di masyarakat India yang sangat konservatif akan menghalangi mereka untuk mengungkapkan orientasi seksual mereka dan mengakses program layanan kesehatan secara terbuka.

Stigma sosial yang dihadapi oleh laki-laki muda gay berarti bahwa mereka dipaksa oleh keluarga mereka untuk menikah, sehingga istri mereka juga berisiko tertular HIV.

Prevalensi HIV pada populasi umum di India adalah sekitar 0,31 persen, menurut angka Bank Dunia. Menurut organisasi pengendalian AIDS, angka pada tahun 2010-11 adalah 4,4 persen pada laki-laki gay dan 8,8 persen pada kelompok transgender. Jumlah laki-laki gay telah menurun, namun Rakesh dari Aliansi HIV/AIDS India memperingatkan bahwa keputusan pengadilan dapat mengubah hal tersebut.

“India sedang berada dalam bom waktu HIV,” katanya. “Jika India tidak segera mengatasi situasi ini, tidak hanya komunitas gay dan transgender, namun masyarakat lainnya juga akan terkena bom waktu yang sama.”