BOSTON (AP) – Khawatir akan penjara atau bahkan kematian, seorang aktivis gay dari Uganda mencari suaka di Amerika Serikat sejak negara asalnya memperketat hukuman pidana terhadap kaum gay.
John Abadallah Wambere datang ke AS untuk memberikan pidato pada bulan Februari, dan tiga hari kemudian Presiden Uganda Yoweri Museveni mengesahkan undang-undang baru yang memperkuat hukuman terhadap seks sesama jenis, termasuk hukuman penjara seumur hidup.
Wambere, 41, yang sekarang tinggal di Cambridge, mengatakan pada hari Selasa, sehari sebelum visanya habis masa berlakunya, bahwa merupakan keputusan yang menyedihkan untuk meninggalkan komunitas gay yang telah ia dukung selama lebih dari satu dekade dan 16 tahun kepergiannya selama satu tahun. putri tua.
“Tetapi pemerintah saya tidak mampu dan tidak mau melindungi kami dari bahaya,” kata Wambere sambil menahan air mata.
Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS menolak mengomentari permintaannya.
Pemimpin kelompok hak asasi gay Spectrum Uganda Initiatives telah dipenjara, dilecehkan, dikucilkan di depan umum oleh beberapa surat kabar dan nyawanya diancam. Dan serangan terhadap komunitas gay semakin meningkat sejak undang-undang tersebut disahkan, kata Wambere pada konferensi pers.
Setelah RUU tersebut ditandatangani, lebih dari 30.000 orang di Uganda berkumpul untuk merayakannya, katanya. “Mereka mendengarkan pembicara yang menyebut kelompok LGBTI sebagai binatang, penjahat dan setan,” kata Wambere.
Saat ini, 38 dari 53 negara di Afrika mengkriminalisasi homoseksualitas. Para aktivis memperkirakan ratusan ribu kaum gay tinggal di Uganda, namun banyak di antara mereka yang masih luput dari perhatian karena takut akan penganiayaan.
Pada tahun 2009, upaya Uganda untuk menjatuhkan hukuman mati bagi “pelanggar berantai” gagal. Setelah undang-undang anti-gay terbaru di negara tersebut disahkan, Bank Dunia menangguhkan pendanaan sebesar $90 juta ke negara tersebut, dan Denmark, Norwegia, dan Belanda mengalihkan bantuan mereka.
Presiden Barack Obama menggambarkan undang-undang tersebut salah secara moral dan mengatakan hal itu dapat membahayakan hubungan AS dengan negara Afrika tersebut.
Wambere, yang teman dan rekan aktivisnya, David Kato, dibunuh pada tahun 2011 karena terang-terangan menjadi gay, mengatakan bahkan orang-orang yang terkait dengan komunitas gay pun dianiaya. Dia mengatakan dia tidak terlihat di dekat sekolah putrinya karena takut akan keselamatannya.
Wambere berharap dia bisa tinggal di AS sementara permintaan suakanya tertunda. Prosesnya biasanya memakan waktu berbulan-bulan. Dia mengatakan jika suaka diberikan, dia akan terus melakukan advokasi bagi komunitas gay di sini dan di negara asalnya.
“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di AS dan Uganda,” katanya. “Pertempuran berlanjut.”
