DAKAR, Senegal (AP) — Seorang aktivis hak-hak gay terkemuka di Kamerun disiksa dan dibunuh hanya beberapa minggu setelah mengeluarkan peringatan publik tentang ancaman yang ditimbulkan oleh “preman anti-gay,” kata Human Rights Watch.
Teman-temannya menemukan jenazah Eric Ohena Lembembe di rumahnya di ibu kota, Yaounde, pada Senin malam setelah dia tidak dapat dihubungi selama dua hari, kata kelompok hak asasi manusia dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Seorang teman mengatakan leher dan kaki Lembembe tampak patah dan dibakar dengan besi.
Lembembe adalah salah satu aktivis paling terkemuka di salah satu negara paling bermusuhan di Afrika terhadap minoritas seksual. Pertama sebagai jurnalis dan kemudian sebagai direktur eksekutif CAMFAIDS, sebuah organisasi hak asasi manusia yang berbasis di Yaounde, ia mendokumentasikan kekerasan, pemerasan dan penangkapan yang menargetkan anggota komunitas gay di Kamerun. Ia juga merupakan kontributor tetap pada blog Erasing 76 Crimes, yang berfokus pada negara-negara yang melarang homoseksualitas, dan ia menulis beberapa bab dalam buku yang dirilis pada bulan Februari tentang gerakan hak-hak gay global berjudul “From Wrongs to Gay Rights.”
“Eric adalah seorang aktivis inspiratif yang karyanya sangat dihargai oleh para aktivis hak asasi manusia di Kamerun dan di seluruh dunia,” kata peneliti senior hak-hak LGBT HRW, Neela Ghoshal.
Lembembe adalah aktivis hak-hak gay paling terkenal di Afrika yang dibunuh sejak 2011, tahun ketika David Kato dari Uganda dan aktivis lesbian Afrika Selatan Noxolo Nogwaza meninggal.
Homoseksualitas dapat dihukum hingga lima tahun penjara di Kamerun, dan negara ini mengadili lebih banyak orang yang melakukan hubungan seks sesama jenis dibandingkan negara lain di Afrika Sub-Sahara, menurut Human Rights Watch.
Dalam pernyataannya, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri AS menyesali pembunuhan Lembembe. “Kami mengutuk keras tindakan mengerikan ini dan menyerukan kepada pihak berwenang Kamerun untuk menyelidiki secara menyeluruh dan segera serta mengadili mereka yang bertanggung jawab atas kematiannya,” kata Marie Harf.
Lembembe adalah salah satu aktivis pertama di negara tersebut yang melakukan mobilisasi setelah peningkatan tajam dalam penuntutan anti-gay yang dimulai pada tahun 2005, kata Yves Yomb, direktur eksekutif Alternatives-Cameroon, sebuah kelompok hak asasi gay yang berbasis di kota terbesar Kamerun, Douala. Kantor lokal kelompok itu dibakar pada 26 Juni, kata Harf dalam pernyataannya.
“Ini merupakan kerugian besar bagi komunitas kami, dan kami sedikit takut dengan apa yang mungkin terjadi pada kami,” kata Yomb. “Dia adalah salah satu pemimpin komunitas ini. Jadi apa yang bisa terjadi pada para pemimpin lainnya?”
Yomb mengatakan Lembembe dikenal sebagai “Putri Erica” karena pakaian desainernya dan sikap anggunnya terhadap pengunjung, menawarkan jus segar dan telinga yang penuh perhatian.
Namun dia juga seorang jurnalis dan aktivis yang ulet, kata Yomb.
“Dia sangat, sangat, sangat aktif dalam memperjuangkan hak-hak LGBT di Kamerun,” kata Yomb. “Dalam pekerjaannya sebagai jurnalis, ketika dia menginginkan informasi, dia menelepon Anda hingga Anda memberikan informasi yang dia butuhkan.”
Dua minggu yang lalu, Lembembe berbicara menentang gelombang pembobolan organisasi yang mengadvokasi hak-hak gay di Kamerun baru-baru ini.
“Tidak ada keraguan: preman anti-gay menargetkan mereka yang mendukung persamaan hak berdasarkan orientasi seksual dan identitas gender,” kata Lembembe dalam pernyataannya pada 1 Juli. meluas ke tingkat tinggi di pemerintahan, meyakinkan kaum homofobia bahwa mereka bisa lolos dari kejahatan ini.”
Ghoshal mengatakan kepada Associated Press bahwa teman-temannya menjadi khawatir tentang Lembembe pada hari Sabtu ketika dia melewatkan pertemuan.
Mereka mengunjungi rumahnya pada hari Senin dan menemukan pintu terkunci dari luar, meskipun mereka dapat melihat tubuh Lembembe yang babak belur melalui jendela.
Petugas penegak hukum di Yaounde tidak dapat dihubungi pada hari Selasa. Ghoshal mengatakan para pejabat memindahkan jenazah tersebut ke rumah sakit dan mulai mengambil pernyataan.
Motif pasti pembunuhan itu belum jelas, namun Ghoshal mengatakan teman-teman Lembembe mengindikasikan bahwa dia tidak punya musuh.
“Sejauh yang mereka tahu, dia tidak memiliki perselisihan lain, perselisihan hubungan atau masalah uang, jadi mereka menghubungkannya dengan kemungkinan pembunuhan homofobik, tapi ini hanya spekulasi pada tahap ini,” kata Ghoshal.
Dia menambahkan bahwa meskipun langkah awal penyelidikan tampaknya sedang dilakukan, masih belum jelas apakah para pejabat akan menindaklanjutinya.
“Yang membuat kami khawatir adalah dalam insiden ancaman atau kekerasan homofobik sebelumnya, polisi melakukan hal-hal mendasar, namun mereka tidak pernah melakukan lebih dari sekadar membuat pernyataan,” katanya. Masih harus dilihat apakah polisi akan melakukan penyelidikan serius terhadap kasus ini.
