AMSTERDAM (AP) – Lebih dari 2.000 pendukung hak-hak gay melakukan protes di alun-alun utama Amsterdam pada hari Minggu, membawa tanda, menyanyikan lagu dan meneriakkan slogan-slogan untuk mengutuk kebijakan homoseksualitas pemerintah Rusia.
Para pengunjuk rasa terutama mengkritik Presiden Rusia Vladimir Putin, dengan para pengunjuk rasa memimpin massa sambil meneriakkan “Putin keluar!” menyemangati! Karikatur presiden yang sangat besar diapit di salah satu sisi panggung – dalam posisi membungkuk, bertelanjang dada, dan dibungkus dengan bendera pelangi.
Para pengunjuk rasa pada hari Minggu mengatakan kekhawatiran terbesar mereka adalah undang-undang yang disahkan oleh parlemen Rusia pada bulan Juni yang menjadikan “propaganda hubungan seksual non-tradisional antara anak di bawah umur” ilegal.
Walikota Amsterdam Eberhard van der Laan mengatakan kepada massa bahwa dia berharap demonstrasi tersebut akan mengirimkan pesan ke Moskow bahwa “cinta bukanlah propaganda.”
Setelah itu, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, dia mengatakan bahwa kota tersebut “bangga dengan komunitas homoseksualnya dan mereka berhak mendapatkan dukungan dari pemerintah” – bukan penuntutan. Amsterdam memiliki sejarah panjang toleransi terhadap hak-hak kaum gay, termasuk melakukan pernikahan sesama jenis pertama kali pada tahun 2001.
Van der Laan mengatakan dia tidak tahu apakah pesan tersebut akan sampai ke Moskow, namun protes tersebut adalah “masalah prinsip”.
“Pokoknya, kamu harus mengatakan sesuatu,” katanya. Ia meminta pemerintah Belanda untuk mengajukan pengaduan ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa.
Wijnand Looien, warga Belanda, yang melakukan perjalanan dari ujung selatan negara itu untuk menghadirinya, mengatakan ia yakin demonstrasi semacam itu akan membawa perbedaan.
“Ada diskusi di mana-mana mengenai hal ini,” katanya. “Tekanannya meningkat, dan itu hal yang bagus.”
Protes hari Minggu, bertajuk “Ke Rusia Dengan Cinta,” diselenggarakan sebagai tanggapan atas konser yang menampilkan orkestra dan paduan suara negara Rusia yang diadakan malam itu di sisi lain alun-alun. Kedua negara telah menetapkan tahun 2013 sebagai tahun istimewa untuk merayakan hubungan bersejarah.
Namun Van der Laan menolak bertemu Putin ketika dia mengunjungi Belanda pada bulan Maret, dan mengirim anggota dewan lesbian Carolien Gehrels untuk menggantikannya dan mengibarkan bendera pelangi di atas balai kota.
Penyelenggara Frank van Dalen dari Pride United mengatakan dia senang dengan jumlah peserta protes hari Minggu, yang dilakukan dalam hitungan hari – berita menyebar dengan cepat di media sosial.
“Ini menunjukkan bahwa masyarakat sangat marah” terhadap perlakuan Rusia terhadap kaum gay, katanya. “Tidak hanya kaum gay dan lesbian, namun kaum heteroseksual juga ikut mendukung mereka, begitu pula transgender dan biseksual – ini adalah sesuatu yang menjadi perhatian semua orang.”
Setelah demonstrasi berakhir, para aktivis gay berbaris dalam kelompok ke seberang alun-alun untuk menghadiri konser Rusia, di mana orang-orang Rusia dengan kostum rakyat menampilkan tarian tradisional.
Para aktivis gay tidak mengganggu pertunjukan, meski tetap mengibarkan bendera pelangi kepada penonton.
Turis Rusia Alina Alieva, yang datang untuk menghadiri konser rakyat Rusia, mengatakan dia tidak menyetujui protes gay tersebut.
“Mereka tidak boleh melakukan hal itu karena dapat memperburuk situasi,” katanya. “Kami berasal dari budaya yang berbeda, kami memiliki sejarah dan adat istiadat yang berbeda.”
