SAN JOSE, Kosta Rika (AP) — Buronan pendiri kelompok lingkungan hidup Sea Shepherd Conservation Society mengatakan Kosta Rika mendakwanya dengan kejahatan yang tidak ada di negara itu karena menjadi “anak pelayan” Jepang, yang ingin dia diekstradisi.
Paul Watson (62) didakwa di negara Amerika Tengah karena membahayakan kapal penangkap ikan hiu Kosta Rika dan awaknya pada tahun 2002.
Dalam wawancara telepon yang disiarkan di Rainforest Radio Kosta Rika pada hari Rabu, Watson mengatakan pengacaranya mengatakan kepadanya bahwa kejahatan tidak ada di negara tersebut.
“Kosta Rika adalah anak pelayan di Jepang dalam kasus ini,” kata Watson, seraya menambahkan bahwa ia menduga Kosta Rika ingin menangkapnya dan menyerahkannya ke Jepang dengan imbalan bantuan ekonomi.
Watson dan kelompoknya telah berulang kali bentrok dengan armada penangkapan ikan Jepang yang menuduh mereka memburu ikan paus, hiu, dan hewan laut langka lainnya secara ilegal, sehingga mendorong Jepang untuk melabeli Sea Shepherd sebagai kelompok teroris.
Watson menjadi terkenal karena usahanya mengganggu pemburu paus Jepang melalui acara TV Animal Planet “Whale Wars”.
Sea Shepherd mengatakan Watson sedang membuat film dokumenter pada saat dugaan insiden dengan kru Kosta Rika, yang terjadi di perairan Guatemala pada tahun 2002.
Kelompok yang bermarkas di AS ini mengatakan mereka menghadapi operasi penangkapan sirip hiu ilegal yang dilakukan oleh kapal Kosta Rika, Varadero, dan meminta awak kapal untuk berhenti dan pergi ke pelabuhan untuk menghadapi tuntutan. Para kru menuduh Sea Shepherd mencoba membunuh mereka dengan menabrak kapal mereka.
Watson telah melarikan diri dari pihak berwenang di tiga negara sejak Mei 2012, ketika dia ditahan di Jerman berdasarkan surat perintah ekstradisi Kosta Rika. Orang Kanada itu melewatkan jaminan setelah mengetahui bahwa Jepang juga mengupayakan ekstradisinya dari Jerman.
Pihak berwenang Jerman mengeluarkan surat perintah penangkapan Watson setelah dia gagal melapor ke polisi sebagaimana diwajibkan berdasarkan persyaratan jaminannya, yang juga termasuk uang jaminan sebesar 250.000 euro ($320.000).
Watson, yang meninggalkan Greenpeace pada tahun 1977 untuk mendirikan Sea Shepherd yang lebih berorientasi pada aksi, juga mengkritik pemerintah Kosta Rika karena gagal melindungi seorang aktivis lingkungan yang baru-baru ini ditembak mati ketika mencoba berburu penyu belimbing sekaligus melindungi pantai Karibia di negara tersebut.
Bulan lalu, Jairo Mora Sandoval ditemukan tewas di pantai yang menurut pihak berwenang juga digunakan oleh penyelundup narkoba.
Pria berusia 26 tahun itu “tidak akan berada dalam situasi berbahaya jika Kosta Rika melakukan tugasnya untuk melindungi penyu dan spesies lainnya,” kata Watson.
Mora Sandoval adalah seorang sukarelawan di kelompok nirlaba Widecast, yang meninggalkan pekerjaan mereka melindungi sarang penyu dari pemburu liar di Pantai Moin di provinsi Limon setelah pembunuhannya.
Untuk menunjukkan solidaritasnya dengan aktivis lingkungan Kosta Rika, Watson mengatakan dia menawarkan hadiah $30.000 bagi informasi yang mengarah pada penangkapan orang yang membunuh Mora Sandoval.
“Saya ingin menawarkan layanan kami kepada pemerintah Kosta Rika untuk melindungi pantai-pantai ini,” tambah Watson.
Pada bulan Februari, Pengadilan Banding Wilayah AS ke-9 mencap kelompok bajak laut Watson.
“Anda tidak memerlukan tulang peniti atau penutup mata,” tulis Ketua Hakim Alex Kozinski di depan panel yang terdiri dari tiga hakim dengan suara bulat. “Jika Anda menabrak kapal; tuangkan wadah kaca dengan asam; menyeret tali yang diperkuat logam ke dalam air untuk merusak baling-baling dan kemudi; meluncurkan bom asap dan suar dengan kait; dan mengarahkan laser berkekuatan tinggi ke kapal lain, Anda tidak diragukan lagi adalah seorang bajak laut, tidak peduli seberapa tinggi tujuan Anda.”
Pada bulan Desember, pengadilan yang sama memerintahkan organisasi tersebut untuk menjaga kapalnya setidaknya berjarak 500 meter dari pemburu paus Jepang. Para pemburu paus menuduh para pengunjuk rasa melanggar perintah tersebut setidaknya dua kali pada bulan Februari.
