Ajudan utama Snyder mengklaim pembebasan pajak atas 2 rumah

LANSING, Mich. (AP) – Seorang pembantu utama Gubernur Rick Snyder mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan segera membayar pajak properti lokal yang “secara tidak sengaja dikecualikan” untuk rumahnya di daerah Lansing pada saat yang sama dia mengambil pengecualian serupa untuk rumah lamanya di daerah Chicago .

Richard Baird, manajer transformasi gubernur, membeli sebuah rumah di Kotapraja Bath Clinton County pada tahun 2011 sementara istri dan putrinya terus tinggal di Palatine, Illinois.

Baird seharusnya tidak dapat menurunkan tagihan pajak Michigan jika dia mengambil pengecualian tempat tinggal utama yang “secara substansial serupa” di rumah senilai $400.000 di Illinois, menurut pedoman yang tercantum di situs web Departemen Keuangan Michigan.

Rumah di Michigan bernilai hampir $500.000 tahun lalu, menurut catatan real estat setempat. Itu berarti Baird bisa berhutang pajak sekitar $4.400 lebih banyak pada tahun 2013, $4.300 pada tahun 2012 dan jumlah yang sama untuk tahun 2011, tergantung pada nilai kena pajak tahun itu – ditambah denda dan bunga, menurut perhitungan Associated Press.

“Ini tampaknya merupakan kesalahan yang tidak disengaja dalam penutupan dokumen selama proses pembelian rumah,” kata juru bicara Snyder, Sara Wurfel. “Rich segera menghubungi kantor kabupaten/kota untuk memverifikasi informasi, dan dia akan segera membayar pajak properti Michigan yang tidak sengaja dilepaskan.”

Layanan berita MIRS yang berbasis di Lansing pertama kali melaporkan masalah pajak ini pada hari Kamis setelah menyelidiki keberadaan Baird ketika seorang blogger konservatif mengkritik pencalonannya baru-baru ini sebagai delegasi distrik dari Partai Republik. Sekutu Snyder dan Lt. Gubernur Brian Calley berupaya untuk menangkis tantangan pesta teh terhadap Calley di konvensi pencalonan Partai Republik negara bagian yang ditetapkan pada hari Sabtu.

Partai Demokrat, termasuk calon gubernur Mark Schauer, menyatakan keprihatinannya.

“Richard Baird layak diselidiki atas penipuan pajak dan penipuan pemilih. Ini bukan pertama kalinya Baird diselidiki karena perilakunya yang patut dipertanyakan,” kata juru bicara Schauer Cathy Bacile Cunningham dalam sebuah pernyataan.

Partai Demokrat awal tahun ini menuduh pemerintahan Snyder melindungi perusahaan furnitur sepupunya dari usulan pemotongan kontrak negara, sambil mempertanyakan peran Baird karena ia dibayar oleh dana donor anonim yang sudah dibubarkan oleh gubernur Partai Republik tersebut. Baird sekarang digaji negara bagian.

Wurfel mengatakan Baird jelas merupakan penduduk Michigan karena dia tinggal di rumah di pinggiran kota Lansing setidaknya lima hari seminggu dan telah terdaftar sebagai pemilih di Michigan sejak April 2013, ketika dia mendapatkan SIM negara bagiannya. Baird hanya memberikan suara di Michigan sejak itu, katanya.

Dia berpikir ketika dia menyerahkan SIM Illinois-nya bahwa dia bukan lagi seorang pemilih Illinois yang memenuhi syarat. Namun untuk memastikan data pemilih di Illinois mutakhir, dia akan segera meminta agar pendaftaran pemilihnya di sana dicabut, kata Wurfel.

“Dia mencoba pulang ke rumah pada akhir pekan jika memungkinkan untuk menemui istri dan keluarganya. Ini merupakan situasi yang menantang bagi mereka, namun mereka percaya bahwa hal ini layak dilakukan untuk membuat perbedaan bagi kembalinya Michigan dan negara bagian tempat mereka berasal, bertemu dan memulai hidup mereka,” katanya.

Setelah Snyder lulus dari Universitas Michigan pada awal 1980-an, Baird mempekerjakan Snyder untuk bekerja sebagai akuntan di Detroit di Coopers & Lybrand, sekarang PricewaterhouseCoopers, di mana Snyder kemudian menjadi mitranya. Orang-orang itu juga bekerja sama di Chicago sebelum Snyder pergi untuk bergabung dengan Gateway Computers.

Baird bergabung dengan tim transisi gubernur terpilih setelah pemilu 2010 dan ditunjuk sebagai penasihat utama ketika Snyder mulai menjabat. Dia menangani perekrutan untuk Snyder, termasuk memikat pengacara Washington, DC Kevyn Orr untuk menjadi manajer darurat Detroit pada tahun 2013.